La soluzione per le alghe affronta il cambiamento climatico

Un'azienda di acquacoltura con sede nel Regno Unito mira a rimuovere miliardi di tonnellate di carbonio dall'atmosfera ogni anno coltivando e raccogliendo alghe galleggianti nell'Oceano Atlantico.

Seafields sta sviluppando e testando nuove tecnologie incentrate sulla coltivazione e la cattura del sargasso, un'abbondante alga che galleggia in massa senza attaccarsi al fondo del mare. La società ha stabilito come intende rimuovere ogni anno oltre 1 Gt (un miliardo di tonnellate) di CO2 dall'atmosfera entro il 2025.

Seafields afferma che il suo approccio, che sarà presentato a Glasgow il mese prossimo alla conferenza globale COP26, affronterà radicalmente la sfida del cambiamento climatico. Include il monitoraggio, la raccolta, l'imballaggio e lo stoccaggio del sargassum che è cresciuto negli acquafarm nei gyres dell'Oceano Atlantico meridionale.

L'imballaggio e lo stoccaggio di grandi quantità di alghe nelle profondità dell'Oceano Atlantico intrappoleranno il suo carbonio fisico per migliaia di anni e sono attualmente in corso ricerche per determinare il modo migliore per farlo senza danneggiare l'ecosistema. Una volta che il processo è impostato, affronterà le emissioni passate, così come quelle in corso.

Inoltre, per aiutare lo sforzo globale nella riduzione delle emissioni di CO2, campi di mare ha collaborato con C-Combinator con sede a Porto Rico per estrarre valide alternative per i prodotti a base di combustibili fossili prima che le balle di alghe vengano affondate.

Dopo la COP26, Seafields svilupperà un progetto pilota a Capo Verde per testare i tubi di risalita che trasportano i nutrienti dell'oceano dalle profondità del mare alla superficie, un aspetto cruciale nella crescita del sargasso. La società prevede quindi di iniziare le operazioni di acquacoltura entro il 2023.

Il dott. Mar Fernández, esperto di microbiologia marina e direttore scientifico di Seafields, afferma: "Mentre la piantumazione di alberi e altre iniziative a terra stanno dando un contributo, l'oceano rappresenta il 70% della superficie terrestre e ci offre il miglior soluzione per affrontare il cambiamento climatico. Con processi gestiti con cura in atto, possiamo coltivare il sargassum off-shore irrigando la superficie con acque profonde ricche di sostanze nutritive. Il Sargassum pelagico è un'alga che è unica nella sua capacità di galleggiare liberamente e di sequestrare il carbonio in modo efficiente grazie al suo rapido tasso di crescita e all'elevato rapporto carbonio/azoto.

“Conserveremo balle compresse di sargassum in luoghi selezionati sul fondo del mare per garantire la rimozione a lungo termine di miliardi di tonnellate di carbonio dall'atmosfera senza creare un onere ambientale per le profondità marine. L'aquafarming promuoverà anche il ripristino degli ecosistemi marini, aiutando molte specie oceaniche a sopravvivere e prosperare e produrre alghe che possono essere utilizzate per creare beni di consumo utili e sostenibili".

La società ha descritto il progetto come "l'equivalente oceanico di piantare alberi in tutto il deserto del Sahara" e ha affermato che l'acquacoltura su larga scala "creerà molteplici flussi di entrate, darà lavoro a un gran numero di persone, ricostituirà i nostri oceani e, soprattutto, creerà un impatto significativo nell'affrontare il cambiamento climatico”.