Stesso incidente, stesso serbatoio

A incidente mortale in barca a vela lo scorso fine settimana ha ricordato un incidente del 1982 quando un avvocato di Longview è stato ucciso dopo che l'albero della sua barca ha colpito una linea elettrica a Lake O' the Pines.

G. Brockett Irwin, un importante avvocato di Longview che ha contribuito a fondare il Longview Yacht Club, è morto poco prima del giorno di Natale del 1982 dopo che l'albero della sua barca ha colpito una linea elettrica di notte vicino a Johnson Creek. Altri tre avvocati di Longview sulla barca in quel momento - Steve Kattner, David Brabham e Jim Moore - sono sopravvissuti.

Nel recente incidente del 5 agosto, due boy scout sono stati uccisi sulla scena di Alley Creek. Un terzo è morto più tardi in un centro medico di Shreveport.

L'incidente del 1982 si è verificato quando i quattro uomini stavano attraversando il lago in rotta verso un ristorante di pesce gatto sul lato nord di una baia. I funzionari in seguito dissero che il livello del lago era stato più alto del solito, e Brabham disse all'epoca che la barca di Irwin "aveva l'albero più alto di qualsiasi barca sul lago".

Kattner, ricordando l'incidente, ha detto che al momento non si era reso conto di cosa fosse successo. Ricorda che Irwin ha raggiunto un motore fuoribordo sul retro della barca ed è stato fulminato non appena ha toccato il motore.

Kattner, che era in piedi al centro della barca, ha detto che la potenza è uscita dall'albero maestro, causando un flusso di elettricità che lo ha colpito alla spalla superiore sinistra.

L'elettricità "fa un buco nella giacca, un buco nel mio braccio, scorre lungo il mio braccio sinistro e fa uscire la mia mano sinistra", ha detto Kattner. "Questo è ciò che mi ha salvato è che è passato dalla mia spalla sinistra alla mia mano sinistra invece di attraversare il mio corpo."

Kattner è stato scaraventato in acqua, mentre Brabham e Moore sono saltati giù dalla barca quando si sono resi conto di cosa stava succedendo. Il trio è stato prelevato da un'altra barca pochi minuti dopo.

Secondo un rapporto del 1984 nel Giornale di notizie di Longview, nell'area intorno alle linee elettriche erano state posizionate boe di pericolo. Kattner ha detto che non riusciva a ricordare se fosse stato fatto qualcos'altro per prevenire tragedie future, ma lui e la vedova di Irwin hanno intentato una causa contro l'US Army Corps of Engineers e la Upshur Rural Electric Cooperative.

Quella causa sosteneva che le linee elettriche erano troppo basse e che un sistema di spegnimento di emergenza non era riuscito a uccidere la linea quando la barca l'aveva colpita, ha detto Kattner. La causa è stata risolta senza processo.

Dopo l'incidente del fine settimana, Kattner ha detto di essere rimasto sorpreso quando ha appreso dell'ultimo incidente, soprattutto perché sembrava quasi identico a quello a cui è sopravvissuto, tranne per l'ora del giorno.

"Chi lo penserebbe?" Egli ha detto.