L'ex superyacht di Saddam Hussein diventa un luogo improbabile per un picnic

Wednesday, June 28th, 2023

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Kees Heemskerk, CC BY-SA 3.0, tramite Wikimedia Commons Kees Heemskerk, CC BY-SA 3.0 , tramite Wikimedia Commons

Il superyacht di 121 metri al-Mansur, commissionato dall'ex presidente iracheno Saddam Hussein negli anni '1980, giace capovolto da anni in un fiume nel sud dell'Iraq.

Mentre il relitto serve a ricordare il dominio del dittatore, terminato dopo la controversa invasione guidata dagli Stati Uniti due decenni fa, è anche diventato un luogo popolare per i turisti e persino per i pescatori, che usano la carcassa arrugginita come luogo per godersi picnic e bere tè.

al-Mansur, uno dei tre yacht di proprietà di Saddam, è stato costruito dall'ex cantiere navale Wärtsila in Finlandia ed è stato consegnato nel 1983, diventando uno dei più grandi yacht del suo genere al mondo al momento della consegna.

Capace di ospitare fino a 20 ospiti in 10 cabine, con un equipaggio di 60 persone, vantava anche un eliporto e una capsula di salvataggio per mini-sottomarini. Quando iniziò l'invasione dell'Iraq guidata dagli Stati Uniti il ​​20 marzo 2003, Saddam ordinò allo yacht di lasciare il suo ormeggio al porto di Umm Qasr per essere custodito.

Nonostante sia stato preso di mira e distrutto dagli aerei americani nello stesso anno, al-Mansur non affondò immediatamente e alla fine fu affondato circa tre anni dopo. Da allora giace su un fianco, capovolto nel corso d'acqua Shatt Al Arab fuori dalla città meridionale di Bassora.

"Questo yacht è come un gioiello prezioso, come un capolavoro raro che tieni a casa", ha detto all'Australia Zahi Moussa, un capitano della marina che lavora al ministero dei trasporti iracheno. ABC.

"Siamo tristi che assomigli a questo."

La nave è stata rapidamente saccheggiata per qualsiasi cosa di valore che potesse essere spogliata - da mobili e lampadari a elementi della struttura metallica - e ora è poco più di uno scafo arrugginito. Tuttavia, negli ultimi anni, il guscio di al-Mansur si è evoluto in una destinazione improbabile per turisti e pescatori, che salgono a bordo della struttura per mangiare, bere e rilassarsi.

"Quando era di proprietà dell'ex presidente, nessuno poteva avvicinarsi ad esso", ha detto il pescatore Hussein Sabahi, che ama concludere una lunga giornata sul fiume con una tazza di tè a bordo del relitto Reuters a marzo 2023.

“Non riesco a credere che appartenesse a Saddam e ora sono io a muoverci intorno”, aggiunge.

Nel 2003, funzionari statunitensi stimarono che Saddam e la sua famiglia avessero accumulato fino a 40 miliardi di dollari di fondi illeciti. Saddam ne aveva altri due superyacht - al Mansurnave gemella Brezza di Bassora, un megayacht di quattro piani — finì per diventare un hotel per marinai a Bassora, Reuters scoperta nel 2018.

Nel frattempo, il danese costruito Brezza dell'oceano, che Saddam ordinò nel 1981 ma non fu mai consegnato al presidente, finì nelle mani della famiglia reale dell'Arabia Saudita. Alla fine è diventato oggetto di dispute legali tra Iraq e Giordania, che hanno rivendicato la proprietà della nave, e da allora è stata venduta numerose volte ad acquirenti privati.

Mentre alcuni iracheni hanno chiesto al governo di preservare il relitto, i fondi non sono mai stati assegnati alla raccolta al-Mansur dal letto del fiume. Sembra quindi destinata a rimanervi, offrendo un trespolo ai pescatori stanchi, per il prossimo futuro.

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