La morte marina della Russia causata dalla fioritura delle alghe

I massiccia moria marina in Russia ora si crede che sia causato da una fioritura di alghe senza precedenti.

Si sospetta che il misterioso inquinamento che ha causato ai surfisti nausea, vomito, diarrea, febbre e ustioni corneali, oltre a uccidere il 95% degli organismi che vivono sul fondo come ricci di mare e stelle marine, sia causato dalla fioritura delle alghe.

Mentre l'inquinamento era il sospetto iniziale, gli scienziati ora affermano che le morti sono state probabilmente causate da una fioritura di alghe National Geographic.

"Non ci aspettavamo che l'area di fioritura delle alghe [sarebbe] così vasta", afferma Kirill Vinnikov, un biologo marino presso l'Università Federale dell'Estremo Oriente. "È un caso senza precedenti".

"Un elemento vitale di questo ecosistema è improvvisamente caduto", afferma Vasily Yablokov, responsabile del progetto climatico di Greenpeace Russia, che ha prelevato campioni in Kamchatka.

I campioni prelevati a Khalaktyrskiy Beach hanno rilevato che i livelli di fenolo, ferro, prodotti petroliferi, ioni fosfato e mercurio erano diverse volte superiori al normale. Ma nessuna di queste concentrazioni, né le acque reflue scaricate da una nave di passaggio il 23 settembre, sembravano abbastanza grandi da spiegare la travolgente moria. I funzionari hanno anche escluso perdite da una vicina discarica di pesticidi e da un sito di test militari.

La scorsa settimana, gli scienziati hanno sorvolato la costa alla ricerca di indizi. Hanno individuato strisce di acqua gialla, verde e rossa, che suggeriscono una fioritura di alghe. Questi microscopici fitoplancton producono fino alla metà dell'ossigeno mondiale, ma alcune specie possono crescere senza controllo quando i nutrienti nel deflusso le "sovraccarico" o la temperatura dell'acqua aumenta. Quando ciò accade, emettono tossine e riducono i livelli di ossigeno nell'acqua mentre muoiono e iniziano a decomporsi sul fondo del mare. Ciò potrebbe spiegare l'elevata mortalità tra gli abitanti del fondo della Kamchatka, dice Vinnikov.

"Abbiamo volato 100 chilometri a sud della Kamchatka e abbiamo osservato questo tipo di scolorimento dell'acqua quasi lungo l'intera area costiera", afferma. "L'intera zona costiera è infetta".

Per saperne di più in National Geographic.