Rowing Drake Passage: un'impresa impossibile?

Una squadra sta cercando di remare per il Passaggio di Drake da Capo Horn all'Antartide continentale. Affrontano 750 miglia di mari feroci e temperature gelide in una nave di 8 metri, combattendo onde fino a 80 piedi. Il viaggio dovrebbe durare 20 giorni con i vogatori che si alternano in turni di 90 minuti. L'impresa è stata soprannominata The Impossible Row.

Brit, Jamie Douglas-Hamilton, è a bordo. La spinta a esplorare i percorsi nelle sue vene, ereditata da suo nonno, Douglas 14° Duca di Hamilton, che fu il primo a sorvolare la vetta del Monte Everest in un biplano con cabina di pilotaggio aperta.

Nel 2014, Jamie faceva parte di una squadra da Guinness World Record che ha remato per 5,000 miglia nautiche attraverso l'Oceano Indiano dall'Australia all'Africa, secondo L'Herald.

“Da ragazzo leggevo”Resistenza"del viaggio di salvataggio di Shackleton quando salparono da Elephant Island alla Georgia del Sud in una piccola scialuppa di salvataggio e non potevo credere alle difficoltà che hanno attraversato", dice. "È emozionante ma un po' spaventoso che stiamo andando su una barca di dimensioni simili che è più bassa sul mare e che stiamo remando contro le onde e la corrente che ci trascinerà ad est, mentre remeremo verso sud". Questa spedizione è ancora la più rischiosa.

“Questa sarà una prima mondiale. Nessuno è mai stato completamente alimentato dall'uomo prima e ci sono molte cose che possono andare storte.

“Una volta che sei nell'oceano hai tutta la forza del vento direttamente in faccia. Se ti capovolgi o ti capovolgi completamente, ti inzupperesti per tutto il tempo e otterresti dai due ai cinque minuti di tempo di sopravvivenza. La paura più grande è l'ipotermia perché ci capovolgeremo e ci bagneremo.

“E' una traversata pericolosa ma penso che sia possibile. Abbiamo una grande squadra.

"È uno dei litigi più interessanti, uno dei più pericolosi della storia", continua Jamie via SCMP.com. “Ma ciò che lo rende così interessante è che non è un affare fatto. Ne stiamo parlando, e la stampa ne parla, come se l'avessimo già fatto. Ma ci sono così tante cose che possono andare storte".

La squadra prevede di partire dal Sud America a dicembre. La data esatta dipende dal tempo. Mirano a raggiungere la Penisola Antartica, poi continuano attraverso i ruggenti anni '40, i furiosi anni '50 e gli urlanti 60 gradi a sud e nell'Oceano Antartico. Il Passaggio di Drake si trova al largo di Capo Horn, sulla punta meridionale del Cile, dove si incontrano gli oceani Pacifico, Meridionale e Atlantico e i venti furiosi della ruggente latitudine degli anni '40 vengono incanalati nello stretto specchio d'acqua, creando enormi onde.

Sebbene il Passaggio possa essere frenetico, in altri giorni può essere calmo, guadagnandosi il soprannome di Lago Drake.

“Il tempo può aumentare molto rapidamente e le onde provengono da lati diversi. Ma è una barca molto piccola”, continua Jamie.

“Puoi capovolgerti, puoi rotolare e se ti bagni devi cambiarti molto, molto velocemente. Non sai nemmeno come reagirà la fauna selvatica laggiù. Le orche proveranno a speronare la barca, pensando che sia qualcos'altro non avendo mai visto una barca a remi oceanica? Ecco perché è così eccitante".

Chi c'è a bordo?

Il team è composto da Jamie, Fiann Paul, Colin O'Brady, Cameron Bellamy (che ha remato con Jamie sulla traversata dell'Oceano Indiano), Andrew Towne e John Peterson.

Tutti loro sono atleti esperti che hanno affrontato sfide considerevoli in passato, afferma L'Herald.

Remeranno in turni di 90 minuti tutto il giorno, con tre remi mentre tre tentano di dormire.

Jamie si è allenato per la traversata nell'ultimo anno, ma ha intensificato i suoi sforzi man mano che la spedizione si avvicinava.

Nelle ultime settimane ha impostato un timer durante la notte e salta dal letto e sul vogatore ogni 60 minuti.

Paul ha remato in una miriade di oceani, compreso il capo di una squadra che è diventata la prima a remare nell'Oceano Artico, nel 2017, secondo SCMP.com. Hanno remato dalla terraferma norvegese all'arcipelago delle Svalbard nell'estremo nord e poi all'isola di Jan Mayen vicino all'Islanda.

Il viaggio in corso aveva bisogno di un passo avanti nella pianificazione per Paul. Il costo, i permessi e la logistica sono stati più impegnativi di qualsiasi altro attraversamento, figuriamoci trovare una squadra.

"Quando filtri l'intera popolazione mondiale e trovi persone che hanno coraggio, abilità, tempo, forma fisica e denaro, allora hai forse 10 persone sul pianeta", dice. "Questo è un grosso problema."

Gli altri quattro membri dell'equipaggio sono gli americani Colin O'Brady, Andrew Towne e John Petersen e il sudafricano Cameron Bellamy.

Colin O'Brady, in particolare, ha dedicato molta attenzione alla fila. È salito alla ribalta l'anno scorso quando è diventato la prima persona a percorrere l'Antartide da solo senza supporto, un viaggio che ha soprannominato The Impossible First.

I permessi richiedono loro di avere sempre una barca di supporto a portata di mano, il che non è la norma per il canottaggio oceanico. Questo ha lo scopo di rendere il viaggio più sicuro nel complesso, ma nulla è scontato nel Passaggio di Drake.

Aspettative per il viaggio

Le temperature quando lasceranno Capo Horn dovrebbero essere di circa 3 gradi, scendendo fino allo zero e al di sotto durante l'avvicinamento all'Antartide.

Se arriva una tempesta, nella barca non c'è abbastanza spazio per ripararsi da tutti e sei: tre possono entrare nella stiva e gli altri tre dovrebbero sdraiarsi sopra di loro.

Se dell'acqua entra nella stiva, influisce sulla capacità della barca di autoraddrizzarsi dopo il capovolgimento.

Assistenza

La spedizione è ripresa da Discovery Channel, che sta producendo un documentario che sarà proiettato nel 2020.

L'equipaggio della sfida sarà accompagnato da una nave che non interverrà a meno che la vita di qualcuno non sia in pericolo.

Pelle e perdita di peso

Cibo liofilizzato, un'unità di desalinizzazione dell'acqua - l'equipaggio dovrebbe bere da sei a sette litri al giorno per rimanere idratato e, soprattutto, caldo - e un telefono satellitare sarà a bordo con l'equipaggio, che cercherà di chiamare casa Giorno di Natale.

Ci si aspetta che ogni uomo consumi circa 10,000 calorie al giorno, ma con le scorte di cibo probabilmente solo circa 6,000 al giorno, il deficit causerà la perdita di peso, facendoli sentire ancora di più le temperature gelide.

Jamie sta anticipando il dolore che proverà seduto e remando per ore per tre settimane.

Durante il suo Indian Ocean Row, ha perso sette strati di pelle mentre sfregava contro la barca, e la sua perdita di peso di tre chili e mezzo in tre mesi significava che le sue ossa erano più esposte al legno duro.

Ma la sensazione di successo quando una sfida è stata completata fa valere il dolore, la paura e l'esaurimento.

Dice: “Una volta che ci guardi indietro, sono alcuni dei migliori ricordi che avrai mai nella tua vita, grandi amicizie ed è così divertente, ma non lo era all'epoca.

“Voglio dimostrare che non tutto è impossibile come sembra. Se ti impegni davvero in qualcosa che queste cose possono essere fatte, puoi spingerti molto più forte di quanto avresti mai immaginato possibile.

Per saperne di più L'Herald ed SCMP.