Promuovere l'anima della vela...

Surf, sci e vela hanno qualcosa in comune, al di là della necessità dell'acqua e dello stato liquido o solido. Questi sport hanno visto un enorme aumento della popolarità pubblica quando la generazione del baby boom è entrata nell'età adulta.

Per la vela, questo ha coinciso con l'avvento delle barche a vela in vetroresina. La tecnologia sciistica e le seggiovie hanno migliorato l'accessibilità delle avventure alpine, mentre il surf è stato aiutato dall'esposizione nei film e dall'ampio fascino della cultura del surf.

La crescente partecipazione e l'entusiasmo alla fine hanno guidato lo sviluppo di solide offerte competitive che hanno portato i migliori artisti nelle strutture di gare e concorsi. Le statistiche sono difficili da trovare, ma ho la netta impressione che la partecipazione alle versioni competitive di questi sport abbia raggiunto il picco negli anni '70, '80 e all'inizio degli anni '90 negli Stati Uniti, e da allora sia diminuita.

Alla fine degli anni '1990 e all'inizio degli anni 2000, il surf e lo sci, a differenza della vela, hanno portato i migliori atleti influenti a prendere decisioni pubbliche di smettere di gareggiare e invece di dedicarsi al freeski e al freesurf: sciare o surfare come vogliono, dove vogliono, con chi vogliono. Alcuni sono stati in grado di portare con sé sponsor e attenzione dei media, e sono nate nuove iterazioni di sci e surf professionisti.

L'attenzione era rivolta all'arte o allo stile del loro sport, ai viaggi in luoghi esotici e spesso al cameratismo tra gruppi di amici che condividevano questa passione. Esempi ben noti includono lo sciatore Shane McConkey e il surfista Rob Machado (sopra).

Questi atleti non hanno lasciato la competizione per andare a sciare dolci incrociatori o onde facili; sono rimasti preoccupati per le prestazioni d'élite e si sono sfidati, a volte in modi estremi. La loro influenza è cresciuta ed è stata come un permesso per altri appassionati di impegnarsi in questo sport in un modo che fosse personalmente appagante, ambizioso e non competitivo.

Niente di simile è successo nella vela. Certamente, molti marinai salgono in acqua alle loro condizioni; ma professionisti di alto profilo hanno pubblicamente illuminato simili percorsi non competitivi per altri velisti? Come sarebbe un movimento di navigazione libera?

La navigazione libera dovrebbe essere sperimentata da velisti di classe mondiale entusiasmanti e influenti. Usando il modello del surf e dello sci, sarebbero destinazioni orientate alla posizione ventose, relativamente sconosciute ed estremamente pittoresche. Per questo motivo, sembra logico che i marinai liberi navighino su barche piccole, portatili e ad alte prestazioni.

Immagina un gruppo amichevole di velisti liberi in crescita - marinai del Moth, 49er o catamarani foiling - che viaggiano per il mondo per navigare per se stessi e l'amore per questo sport. Si spingono a vicenda, progrediscono e sviluppano i propri stili; il tutto mentre si diverte rumorosamente, dentro e fuori dall'acqua (e forse essendo seguito da una troupe cinematografica).

Sarebbe particolarmente degno di nota se fosse davvero il migliore al mondo: giovani skipper di Coppa America come il kiwi Peter Burling, l'australiano Nathan Outteridge o lo statunitense Taylor Canfield. Tuttavia, sarei ancora desideroso di seguirlo se fosse uno dei più talentuosi della nostra regione. Come potrebbe condividere queste esperienze con il pubblico non ispirare tutti, in particolare i giovani, a uscire in acqua?

Nulla di tutto ciò deve sminuire il valore della concorrenza. I freeskier e i freesurfer spesso indicano abilità affinate in competizione che consentono le loro avventure "libere". Tuttavia, questo percorso alternativo per esprimersi attraverso lo sport della vela - in particolare quello che mette in evidenza il nesso tra divertimento personale, sfida, innovazione e cameratismo - non poteva che essere positivo per lo sport.

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Storia di Scuttlebutt Sailing News