Le microplastiche negli oceani globali aumentano di dieci volte fino a 171 trilioni di pezzi

Un nuovo studio scientifico ha scoperto che attualmente ci sono 171 trilioni di pezzi di plastica che galleggiano negli oceani del mondo. I dati suggeriscono che si tratta di un aumento rispetto a una concentrazione stimata di 16 trilioni di pezzi nel 2005.

Autori del studio, guidato dall'organizzazione no profit Istituto 5 Gyres e pubblicato sulla rivista Plos One, avvertono che gli attuali sforzi per frenare la plastica "falliscono ripetutamente". I livelli di plastica potrebbero triplicare entro il 2040 se non si interviene.

La plastica rappresenta un'enorme minaccia per la vita marina, in quanto può uccidere pesci e animali marini che la scambiano per cibo. La plastica può impiegare centinaia di anni prima che si decomponga in uno stato meno dannoso.

La scorsa settimana, il Le Nazioni Unite hanno firmato un accordo storico per proteggere la biodiversità marina nelle acque internazionali. L'accordo viene denominato "Trattato d'alto mare". Questo quadro giuridico collocherà il 30% degli oceani del mondo in aree protette, investirà più denaro nella conservazione marina e coprirà l'accesso e l'uso delle risorse genetiche marine.

Per ottenere la stima aggiornata, gli autori del documento hanno analizzato la datazione storica che risale al 1979. Hanno aggiunto nuovi dati raccolti durante le spedizioni in circa 12,000 località, che raccolgono plastica con reti trascinate attraverso il mare.

I livelli di plastica raccolti sono stati immessi in un modello matematico che ha calcolato una stima globale.

Le ragioni alla base di un aumento così forte non sono confermate, anche se i ricercatori affermano che potrebbe essere spiegato dalla sostituzione della legislazione sull'inquinamento con accordi volontari. Potrebbe anche essere collegato a pezzi di plastica più grandi che si rompono in pezzi più piccoli o alla quantità di dati raccolti.

Il prof Richard Thompson della Plymouth University, che non è stato coinvolto nello studio, ha detto al BBC che la stima si aggiunge a ciò che gli scienziati sanno sull'inquinamento marino.

“Siamo tutti d'accordo sul fatto che ci sia troppa plastica nell'oceano. Abbiamo urgente bisogno di passare a una ricerca incentrata sulle soluzioni", afferma.

Gli autori dello studio sostengono che le migliori soluzioni globali a lungo termine implicano quadri di monitoraggio standardizzati per tracciare le tendenze globali e creare accordi internazionali vincolanti e applicabili per prevenire le emissioni di inquinamento da plastica.