Particelle microplastiche trovate nelle acque antartiche

Particelle di microplastiche sono state trovate negli oceani vicino all'Antartide, hanno rivelato i dati raccolti durante la Volvo Ocean Race.

I nuovi dati provengono dal programma scientifico Volvo Ocean Race, finanziato da Volvo Cars. Analisi di campioni d'acqua, raccolti in punti durante la Tappa 2 della Gara, tra Lisbona e Città del Capo e Tappa 3 da Città del Capo a Melbourne.

I risultati rivoluzionari, annunciati al Volvo Ocean Race Hong Kong Ocean Summit, hanno trovato microplastiche nell'Oceano Antartico vicino alla zona di esclusione dei ghiacci antartici.
Rispetto ad altri oceani il numero di particelle di microplastica era piccolo, tuttavia sono state ancora trovate quattro particelle di microplastica per metro cubo.

Oltre un milione di particelle di microplastica per chilometro quadrato di oceano sono state trovate nell'Oceano Atlantico meridionale, a ovest di Città del Capo, in Sudafrica. E durante la terza tappa della gara, sono stati scoperti un milione e mezzo di particelle di microplastica per chilometro quadrato di oceano a est del Sudafrica. Nelle acque australiane, vicino a Melbourne, sono state trovate un milione di particelle di microplastica per chilometro quadrato di oceano.

Le minuscole particelle di plastica, che si rompono da pezzi più grandi come le bottiglie di plastica monouso, sono state raccolte dal team Race "Turn the Tide on Plastic" durante la corsa del giro del mondo.
Il Dr. Sören Gutekunst ha presentato i risultati durante il Volvo Ocean Race Ocean Summit, tenutosi durante lo scalo di Hong Kong dell'evento.

"Queste nuove informazioni confermano i risultati che avevamo precedentemente raccolto dalle acque europee e mostrano che ci sono livelli costantemente elevati di microplastica nell'oceano e stiamo anche vedendo bassi livelli di microplastica nelle acque vicine all'Antartico", ha affermato Gutekunst, che lavora presso GEOMAR, un istituto di ricerca oceanica a Kiel, in Germania.

“Il team di gara Turn the Tide on Plastic sta raccogliendo dati scientifici estremamente preziosi che ci aiuteranno a ottenere un quadro più chiaro della quantità di microplastiche nei nostri oceani”.

La microplastica ha il potenziale per entrare nella catena alimentare, in specie come il tonno e lo sgombro, e può anche causare danni all'uomo. È costituito da piccole particelle di plastica, spesso invisibili ad occhio nudo e inferiori a 5 mm.

All'Hong Kong Ocean Summit, Daisy Lo, assistente del direttore della protezione ambientale, governo della Regione amministrativa speciale di Hong Kong (HKSAR), si è impegnata a esplorare modi per ridurre la plastica alla fonte, ha rivelato i piani per un fondo di 20 milioni di dollari di Hong Kong per l'aggiornamento degli impianti di riciclaggio della plastica e parlato di sforzi per ripulire l'ambiente marino.

Anne-Cecile Turner, Sustainability Program Leader per la Volvo Ocean Race, ha dichiarato: "Sappiamo molto poco su quanta microplastica sta contaminando i nostri oceani, quindi questi dati forniscono informazioni alla comunità scientifica e al pubblico in generale.

“I Volvo Ocean Race Ocean Summit offrono una piattaforma per mostrare soluzioni innovative alla crisi globale della plastica che inquina i nostri oceani”.

La notizia arriva quando il Team AkzoNobel della Volvo Ocean Race è stato annunciato come il secondo team a utilizzare l'attrezzatura di raccolta dati di bordo per misurare la qualità e la composizione dell'acqua, nonché le microplastiche in alcuni degli oceani più remoti del mondo.

La ricerca scientifica è stata raccolta utilizzando uno strumento all'avanguardia, progettato appositamente per lo yacht da regata Volvo Ocean 65.

Volvo Cars sta finanziando il programma scientifico Volvo Ocean Race donando € 100 dalle prime 3,000 vendite del nuovo veicolo V90 Cross Country edizione Volvo Ocean Race.

Composto da tre pilastri chiave: raccolta di dati meteorologici, implementazione scientifica di boe alla deriva e analisi a bordo delle metriche chiave per la salute degli oceani, tra cui salinità, temperatura, CO2 disciolta e clorofilla a, questo programma scientifico mira a creare un'istantanea della salute degli oceani per aiutare gli scienziati di tutto il mondo.

Tra i relatori dell'evento di Hong Kong c'erano Sam Barratt: Chief of Public Advocacy & Communications, United Nations Environment, Christopher Wahlborg: Business Manager Automotive, Stena Recycling AB, Safia Qureshi, The Cup Club e Patrick Yeung, Project Manager Oceans Conservation, WWF.

Ellie Cottrell, una studentessa del 12° anno di Hong Kong, ha tenuto una presentazione appassionata sugli impatti che la plastica sta avendo sulle acque intorno a Hong Kong.