MAPFRE conquista una splendida vittoria a Newport

Il team spagnolo MAPFRE ha sbalordito la flotta della Volvo Ocean Race martedì mattina rubando una vittoria nella tappa 8, con una scioccante vittoria in rimonta a Newport, Rhode Island.

Lunedì, a sole 300 miglia dalla fine, MAPFRE era al quinto posto.

All’alba di martedì mattina, e con la flotta che sfrecciava verso il traguardo con venti estremamente leggeri e variabili, il team di Xabi Fernández era tra il quartetto di testa, battagliando al rallentatore con Team Brunel, Dongfeng Race Team e Vestas 11th Hour Racing.

E anche quando i leader erano a soli 500 metri dal traguardo, MAPFRE era ancora dietro al Team Brunel mentre i due emergevano dalla nebbia in vista degli spettatori al Fort Adams Race Village.

Ma avvicinandosi alla boa di svolta finale, MAPFRE ha raccolto uno zefiro di vento per superare Brunel e rivendicare quella che solo pochi istanti prima sarebbe stata vista come una vittoria di tappa molto improbabile.

"È incredibile", ammette lo skipper Xabi Fernández, pochi istanti dopo aver tagliato il traguardo. “Non posso essere più felice. Abbiamo sempre sperato di tornare un po’, ma ad essere onesti non ci aspettavamo di vincere questa tappa, quindi siamo super felici.

"Le nostre speranze erano sempre che ci fosse una compressione in modo da poter catturare qualcuno... La notte scorsa è stato pazzesco quanto tutto si sia chiuso e tutti a bordo hanno fatto un lavoro straordinario."

Il Team Brunel di Bouwe Bekking, che era stato in testa per gran parte della scorsa settimana dopo la traversata dell'equatore, ha ottenuto un meritato secondo posto.

Il Dongfeng Race Team, che era stato in testa alla flotta durante l'avvicinamento alla costa orientale durante la notte di lunedì, ha subito un destino crudele nelle ultime miglia.

Ogni fuga sembrava andare contro la squadra di Charles Caudrelier e dopo essere stata in grado di rivendicare la vittoria di tappa, la squadra si è dovuta accontentare del quarto posto con Vestas 11th Hour Racing che ha superato l'equipaggio di Caudrelier nell'ultimo miglio della tappa.

"Questa tappa ha avuto i suoi alti e bassi", afferma Charlie Enright, lo skipper di Vesta 11th Hour Racing. "Non siamo partiti alla grande, ma abbiamo la sensazione di aver navigato abbastanza bene per i due terzi centrali della tappa... Poi, con qualche input positivo da parte di alcune conoscenze locali, siamo finiti di nuovo sul podio, il che è fantastico."

Newport è un ritorno a casa per Enright e Nick Dana su Vestas 11th Hour Racing così come per Mark Towill che ha frequentato il college in barca a vela nelle vicinanze.

"È fantastico qui", dice Enright. “Qui sono le 0600 ora locale e la quantità di barche in partenza è assurda. L’impegno profuso da Sail Newport e lo scalo qui è sorprendente.”

Le ultime ore furono dolorose per i marinai esausti ma straordinarie da guardare. Con il vento quasi cessato durante la notte durante l'avvicinamento a Newport, la flotta si è trovata spinta dalla marea e dalle correnti vicino alla riva, a volte addirittura andando alla deriva all'indietro, lontano dal traguardo.

Ciò significava che c’era un alto grado di incertezza. Le posizioni non sono mai state sicure finché il traguardo non è stato superato da MAPFRE. Nessuno ha sofferto più negli ultimi chilometri del Caudrelier di Dongfeng.

“Siamo molto delusi”, dice. “Sognavamo una vittoria qui… Ma mi fa arrabbiare e sarò migliore nella prossima. Sono già concentrato sul futuro e prometto che Dongfeng farà un lavoro fantastico per il prossimo”.

La scioccante vittoria di MAPFRE ha un enorme impatto sulla classifica generale della gara, dove MAPFRE ha ripreso il comando su Dongfeng e ora si trova a tre punti di vantaggio in testa alla classifica. Brunel conserva la terza posizione sul podio.

Il vento leggero vicino all'arrivo ha provocato una massiccia compressione della flotta, fino a SHK/Scallywag che erano dietro ai leader di oltre 130 miglia solo un giorno fa. Ma quando MAPFRE ha tagliato il traguardo martedì mattina, la squadra di David Witt era a meno di 20 miglia di distanza.

Risultati provvisori (dopo i primi quattro classificati a Newport, Rhode Island)
Gamba 8
Itajaí a Newport l'8 maggio 2018
Posizioni alle: 12:19 UTC

1 MAPF ARV Tempo trascorso: 15g 17:44:29
2 TBRU ARV Tempo trascorso: 15g 17:45:30
3 VS11 ARV Tempo trascorso: 15g 17:59:04
4 DFRT ARV Tempo trascorso: 15g 18:25:21
5 AKZO 0.00 0.00 RAC 6.4 118º 4.8 6º 0.25 08 maggio 08:00 – 12:00
6 TTOP 0.10 0.00 RAC 6.3 82º 4.0 359º 0.35 08 maggio 08:00 – 12:00
7 SHKS 6.38 0.07 RAC 5.0 351º 2.8 73º 6.63 08 maggio 12:00 – 16:00

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 Extra Totale
2 DFRT 5 6 12 6 1 4 12 4 – – – – 50
1 MAPF 6 7 14 4 1 5 6 7 – – – 3 53
3 TBRU 2 4 8 3 1 2 14 6 – – – 2 42
4 AKZO 4 3 2 5 1 7 10 3 – – – 1 36
6 SHKS 3 2 6 7 1 6 0 – – – – 1 26
5 VS11 7 5 10 0
0 0 0 5 – – – 1 28
7 TTOP 1 1 4 2 1 3 8 – – – – – 20

Questa storia è di www.volvooceanrace.com