MAPFRE sembra buono per il successo di Leg Zero

MAPFRE ha mantenuto le sue prestazioni quasi impeccabili nelle qualifiche della Volvo Ocean Race – e si è dato la migliore possibilità possibile di completare la vittoria assoluta nella serie Leg Zero – mentre ha condotto la flotta al traguardo in una breve fase di apertura della regata finale fuori Saint-Malo.

Lunghi periodi di tempo estremamente leggero hanno fatto sì che la tappa da Saint-Malo a Lisbona fosse divisa in due parti.

Come previsto, i Volvo Ocean 65 sono rimasti ben ammassati durante il primo di questi, una gara di accelerazione verso Le Grand Lejon. Vestas 11th Hour Racing era testa a testa con MAPFRE per il comando, con la squadra spagnola che li ha appena portati al traguardo.

Il Dongfeng Race Team ha conquistato il terzo posto davanti a Turn the Tide on Plastic e al team AkzoNobel. I risultati preliminari non ufficiali hanno dato al Team Sun Hung Kai/Scallywag e al Team Brunel lo stesso tempo, con meno di un miglio tra il primo e l'ultimo team della flotta di sette barche.

Ora che i team hanno completato il loro 'Sunday drive' – uno sprint di 25 miglia in soli 10 nodi – possono prepararsi per la ripartenza che inizierà da Chaussé de Sein alle 0900 UTC di lunedì. Sarà un inizio scaglionato in base ai delta finali di domenica.

La flotta partirà con leggeri da sud-est che moriranno rapidamente e poi torneranno da ovest. Questa sarà una transizione critica da gestire poiché l'intero percorso di gara favorirà i leader e punirà i ritardatari.

La flotta negozierà il passaggio di un fronte freddo martedì mattina presto e il nuovo vento li preparerà per una drag race in poppa verso Capo Finisterre, la punta nord-occidentale della Spagna. Sarà una gara per le loro vite competitive - con venti leggeri che li inseguono mentre una cresta di alta pressione spinge di nuovo nel Golfo di Biscaglia normalmente tempestoso.

"Leg Zero è stato davvero buono per noi", ha detto lo skipper MAPFRE Xabi Fernández, il cui team ha vinto due delle tre regate completate finora. "Saint-Malo a Lisbona è l'ultima tappa, quindi non è ancora del tutto finita, ma sono molto contento della squadra, della barca... Tutto sembra funzionare".

Dopo aver superato lo stretto canale tra Capo Finisterre e il canale di navigazione fuori limite, faranno una corsa piuttosto semplice lungo la costa portoghese. Non c'è nessun gioco strategico importante qui, solo pura velocità prima di una svolta con il freno a mano nel fiume Tago e l'arrivo nel centro di Lisbona.

"Partecipate alle gare solo per vincere, ma le previsioni sono casuali, quindi tutto è sul tavolo", ha affermato lo skipper di Vestas 11th Hour Racing Charlie Enright. "L'aspettativa di tutti è quella di essere competitivi e continuare a perfezionare le aree che riteniamo necessitino di lavoro".

Classifica generale dopo 3 delle 4 gare completate nella tappa zero:

1. MAPFRE 23 punti
2. Squadra Brunel 20
3. Squadra di corsa di Dongfeng 19
4. squadra AkzoNobel 15
5. Vestas 11a ora di corsa 12
6. Gira la marea sulla plastica 9
7. Squadra Sun Hung Kai/Scallywag 7

Mentre verrà dichiarato un vincitore assoluto, nessun punto verrà riportato alla stessa Volvo Ocean Race, che partirà il 22 ottobre da Alicante.