"È la nostra terra": i residenti lanciano un'energica difesa del porto in una fila di proprietà

La disputa su chi possiede un porto iconico si è intensificata, con gli attivisti che giurano di combattere per il controllo di quella che chiamano "la nostra terra".

Il Waveney District Council (WDC) vuole sostituire un trust di beneficenza istituito nel 2015 per gestire Southwold Harbour, composto da parti interessate al suo futuro, con una nuova società commerciale di proprietà e controllata dal consiglio.

Ritiene che avere il pieno controllo su come viene gestita la società commerciale renderà più facile investire in miglioramenti tanto necessari nel porto di lavoro.

Sta impegnando un investimento multimilionario nel suo futuro e afferma: "Vogliamo solo fare cose nel porto che sarebbero accettabili a livello locale".

Tuttavia Bill Steele, presidente del Southwold Haven Port Stakeholders Group istituito in opposizione ai piani, ha dichiarato: "È la nostra terra e vorremmo mantenere la nostra terra perché riteniamo di poter fare un lavoro migliore nella sua gestione".

Il gruppo teme che WDC proverà a vendere il porto in futuro, come una volta ha cercato di fare nel 2003.

Dicono di aver raccolto 1,000 firme su una petizione contro la mossa.

Il capo delle operazioni del WDC, Kerry Blair, si è impegnato a scrivere negli articoli dell'accordo della nuova società commerciale che il sito non può essere venduto.

Ma Steele ritiene che si tratti di un "impegno vuoto", aggiungendo: "I nuovi azionisti saranno i nuovi che decidono gli articoli dell'accordo e possono cambiare ciò che vogliono.

"A un certo punto in futuro, quando Blair andrà in pensione, potrebbero cancellare quella clausola e venderla: questa è la nostra preoccupazione".

WDC crede di essere in grado di cambiare il modo in cui Southwold Harbour è gestito perché tutti i suoi consigli legali mostrano che possiede il sito.

Tuttavia, il gruppo delle parti interessate contesta che, credendo che un ordine del 1933 suggerisca al sindaco, ai consiglieri e alla gente di Southwold, di possederlo.

Cath Pickles, che sta guidando la campagna contro la mossa sui social media, ha dichiarato: “Sono lieto ma non sorpreso che la petizione sia vicina alle 1,000 firme in pochi giorni.

“La gente ricorda fin troppo bene i tentativi dell'amministrazione Tory di vendere il campeggio nel 2003 e il tasso di affari recente è aumentato più di recente.

“Il porto appartiene alla gente di Southwold, ai normali lavoratori e alle loro famiglie. Non devono essere persi a scopo di lucro”.

Gli accordi per la gestione di Southwold Harbour sono stati oggetto di accesi dibattiti per molti anni.

Tuttavia, i membri del gruppo di stakeholder ritengono che l'accordo del 2015, in cui è stato istituito il trust di beneficenza, abbia risolto il problema.

Il consiglio spera che la nuova società commerciale sarà operativa entro la fine del 2018 e continuerà a tenere discussioni durante l'estate.

Storia di Andrew Papworth per il East Anglian Daily Times In breve