U-boat recuperato illegalmente propeller restituito alla Marina tedesca a Plymouth

Un sottomarino della Prima Guerra Mondiale propeller è stato restituito alla Marina tedesca a Plymouth, a seguito di un'operazione congiunta tra la Maritime & Coastguard Agency, la Historic England e la polizia del Galles del Nord.

È uno dei due propelrelitti trovati in un'unità di stoccaggio a Bangor, Gwynedd, Galles del Nord nel settembre 2017 che si ritiene siano stati recuperati illegalmente dal relitto del sottomarino UC-75 da un subacqueo.

Il sottomarino tedesco UC-75 fu costruito e varato nel 1916 e accreditato di aver affondato 58 navi di cui due da guerra e danneggiato altre otto, sia con siluri che con mine poste.

L'UC-75 fu speronato e affondato dal cacciatorpediniere della Royal Navy HMS Fairy nel maggio 1918. 17 membri dell'equipaggio tedeschi morirono e 14 sopravvissero.

Uno di propellers ha ora iniziato il suo viaggio di ritorno in Germania, con il secondo destinato ad essere esposto al Royal Navy Museum di Portsmouth.

È stato formalmente consegnato a bordo della FGS Bonn, che attualmente ha sede a Plymouth per l'allenamento, venerdì 31 agosto.

Il vice ammiraglio Sir Alan Massey, CEO della Maritime & Coastguard Agency (a sinistra) con il capitano Matthias Schmidt, addetto navale tedesco (Immagine: Maritime & Coastguard Agency)

A novembre si terranno contemporaneamente due cerimonie di commemorazione, una in Germania e una nel Regno Unito, per onorare i caduti di entrambe le parti.

Il vice ammiraglio Sir Alan Massey, amministratore delegato della Maritime & Coastguard Agency, afferma: “Questi propelraccontano una storia di aspri conflitti e perdite umane, ma anche di coraggio, altruismo e amore.

“È giusto che ora servano a ricordare ai cittadini di entrambi i nostri paesi le realtà della guerra e i sacrifici personali che inevitabilmente ne conseguono. Noi della MCA siamo orgogliosi di fare la nostra parte per onorare quel ricordo”.

Il capitano Matthias Schmidt, addetto navale tedesco, afferma: “Il propeller ha assistito alla lotta per la vita 100 anni fa. Tornerà a casa. Verrà ufficialmente consegnato al Museo Navale di Laboe in occasione del Giorno dell'Armstizio a novembre.

"La storia di UC-75 si conclude con un messaggio di riconciliazione e speranza, il frutto della stretta collaborazione tra le nostre due nazioni che ci ha riuniti qui oggi".

Rappresentanti di tutti i soggetti coinvolti nel passaggio di consegne con il propeller (Immagine: Agenzia marittima e della guardia costiera)

Il ricevitore del relitto della Maritime & Coastguard Agency, Alison Kentuck, afferma: "I relitti della prima guerra mondiale sono una parte importante del nostro patrimonio culturale condiviso e i subacquei stanno dando un enorme contributo alla nostra conoscenza e comprensione di questi relitti trovando nuovi siti e dare nomi a quelli precedentemente non identificati.

“Tuttavia, non si tratta di 'detentori di 'trovatori' e tutti i reperti di materiale di relitto devono essere segnalati al Ricevitore del relitto in modo che i proprietari legali possano avere l'opportunità di far restituire le loro proprietà e i musei e altre istituzioni possano ricevere un possibilità di acquisire reperti di importanza storica.

“Sono lieto che in questo caso l’UC-75 propeli lettori andranno in case adatte, sia nel Regno Unito che in Germania”.

Mark Dunkley, archeologo marittimo dell'Historic England, afferma: “Il posamine costiero UC-75 è una tomba marittima militare e un ricordo di tutti coloro che hanno dato la vita in mare durante la prima guerra mondiale.

“Il salvataggio dei due propelle persone, rubate per il loro valore di rottame, mostrano la vulnerabilità del nostro passato condiviso nei confronti di una piccola minoranza criminale”.

Simon May, Lead Investigator del team Enforcement dell'MCA, afferma: "Questo è un altro buon esempio di come le agenzie possono collaborare per recuperare manufatti storici così importanti che sono stati recuperati illegalmente".

PS Neil Jones della polizia del Galles del Nord afferma: “Un mandato è stato eseguito presso una proprietà ad Anglesey lo scorso settembre, che ha portato alla perquisizione di un'altra proprietà a Bangor dove sono stati scoperti gli oggetti. Da allora un uomo ha ricevuto un avvertimento formale in relazione al ritrovamento. Siamo lieti che entrambi propelora sono in viaggio verso case appropriate nel Regno Unito e in Germania”.

Pulizia propellers è stato un compito assunto da Paul Stevens, un istruttore della Southampton College Marine Skills School, che insieme ai suoi studenti trascorre oltre 50 ore a pulire il primo in tempo per la consegna.

L'U-Boot propeller viene trasportato con una gru a bordo della FGS Bonn a Plymouth (Immagine: Maritime & Coastguard Agency)

Storia di Max Channon Live Blog Editor di Plymouth Live