Centinaia di turbine eoliche potrebbero arrivare sulla costa di Norfolk e Suffolk

Centinaia di turbine eoliche potrebbero essere costruite al largo della costa del Norfolk e del Suffolk, portando potenzialmente migliaia di posti di lavoro qualificati nella regione.

Simon Gray, amministratore delegato Eeegr. Immagine: Denise Bradley

La Crown Estate, che gestisce i fondali marini intorno alla Gran Bretagna, includeva l'East Anglia come una delle cinque aree che intende affittare a parchi eolici offshore per la prossima generazione di parchi.

Tre dei più grandi parchi eolici del mondo sono già in progetto al largo della costa del Norfolk e questi sviluppi si aggiungeranno a questo.

È stato previsto che più del 50% dei parchi eolici del paese sarà costruito al largo della costa del Norfolk e del Suffolk negli anni a venire.

La notizia è stata accolta favorevolmente per i grandi benefici economici che potrebbe portare.

Ma sono state sollevate preoccupazioni sull'impatto che i lavori a terra associati potrebbero avere sulla preziosa campagna della regione ed è stato avvertito che lo sviluppo "non dovrebbe avvenire ad alcun costo".

Gli ultimi piani presentati da The Crown Estate includono un tratto di costa nell'East Suffolk e nell'East Norfolk, ma non nel North Norfolk.

La costa del North Norfolk è ancora "in fase di ulteriore considerazione" per lo sviluppo futuro, ha affermato la Crown Estate.

Chris Starkie, amministratore delegato del gruppo aziendale New Anglia LEP. Immagine: James Bass

Chris Starkie, amministratore delegato del gruppo aziendale New Anglia LEP, afferma: “Siamo stati lieti di vedere la Crown Estate identificare le acque al largo di Norfolk e Suffolk come potenziali sedi per un quarto round di parchi eolici offshore.

“Questo rafforza la posizione dell'Est come centro internazionale per l'industria eolica offshore.

“Questi parchi eolici porterebbero migliaia di nuovi posti di lavoro ben retribuiti nell'edilizia, nella produzione e nelle operazioni.

“Porta anche l'opportunità di portare elettricità alle nostre comunità rurali.

Il comandante del porto di Wells Robert Smith. Immagine: Ian Burt

"Accettiamo tuttavia che sia necessario più lavoro per esaminare l'infrastruttura onshore necessaria per supportare i parchi eolici offshore in modo che i residenti e le comunità possano beneficiare di questo investimento".

The Crown Estate ha affermato che le cinque regioni incluse sono state selezionate perché sono tecnicamente fattibili, presentano ampie aree di fondale marino disponibile e devono affrontare meno vincoli.

Simon Gray, amministratore delegato dell'East of England Energy Group, afferma: “Oltre il 50% dei parchi eolici del paese sarà costruito al largo della costa del Norfolk e del Suffolk. È in parte dovuto all'acqua poco profonda e alla nostra relativa vicinanza alle principali aree abitate di Londra, del sud-est e delle Midlands.

“È un'ottima cosa per la nostra regione in quanto significa più posti di lavoro per i residenti.

Graham Plant, leader del Great Yarmouth Borough Council. Immagine: Neil Perry

“La capacità di vita di questi parchi eolici è compresa tra i 25 ei 40 anni, quindi due generazioni di lavoratori. È un'ottima notizia per l'economia e gli investimenti nella regione. È fantastico per le città post-industriali come Great Yarmouth e Lowestoft, poiché saranno lavori ben pagati e altamente qualificati”.

Robert Smith, dei Wells Harbour Commissioners, afferma: “A seconda di dove si trovano, potrebbe essere una buona cosa per Norfolk. Dalla mia esperienza a Wells, nel North Norfolk, ha portato molte opportunità, creato posti di lavoro e portato investimenti finanziari.

"Sono molto favorevole ai parchi eolici offshore in quanto possono portare benefici economici all'area, ma dipende anche da come influisce anche sugli altri utenti".

Beverley Wigg, di N2RS, che protesta contro le stazioni di ritrasmissione per i parchi eolici offshore costruiti in campagna, ha esortato la Crown Estate a esaminare l'impatto cumulativo di così tante fattorie in un'area.

"È preoccupante che i nuovi progetti vengano decisi un po' alla volta senza una strategia a lungo termine", afferma. “Cosa significherà questo per Norfolk e la sua reputazione come destinazione turistica? Quali sottostazioni sosterranno i progetti futuri?”

Gli sviluppatori dietro cinque nuovi parchi eolici già pianificati al largo della costa del Norfolk e del Suffolk affermano che genereranno energia per milioni di case e creeranno posti di lavoro. Ma si sono rivelati controversi con la necessità di scavare corridoi di cavi attraverso la campagna per collegarli alla rete nazionale.

Saranno necessarie nuove sottostazioni anche nelle campagne.

Andrew Stringer, leader del gruppo liberaldemocratico, verde e indipendente presso il Consiglio della contea di Suffolk, ha affermato che l'energia rinnovabile deve essere accolta "ma non ad ogni costo".

Graham Plant, leader del Great Yarmouth Borough Council, afferma: “Succederà nei prossimi 20 anni. Non si tratta solo di parchi eolici, ci sono lavori di cablaggio, linee di collegamento da realizzare. C'è un intero giro di discussioni in corso su quale infrastruttura è necessaria.

“E con l'imminente Brexit dobbiamo essere consapevoli della concorrenza dei nostri vicini europei ora.

“Abbiamo un'opportunità ambiziosa per inserirci in tutto questo ed essere pronti per le opportunità che emergono. I parchi eolici rappresentano una grande opportunità per l'area e qualcosa che stavamo aspettando”.

Garantire una forza lavoro qualificata

I consigli di tutta la regione hanno lavorato per cercare di dotare i lavoratori delle competenze richieste nel settore dell'energia offshore.

Ma si sta rivelando una vera sfida, specialmente nella zona commerciale di Egmere, tra Fakenham e Wells, dove le controversie hanno portato a un cambio di leadership al North Norfolk District Council (NNDC).

Attraverso l'uso di un ordine di sviluppo locale, le aziende che lavorano nel settore energetico offshore possono trasferirsi nella zona commerciale di Egmere senza dover richiedere il permesso di pianificazione.

Ma una mozione di sfiducia nell'amministrazione del NNDC è stata presentata dopo che i membri del governo hanno deciso di non commissionare una revisione indipendente sulla fattibilità finanziaria delle proposte.

Il deputato del North Norfolk Norman Lamb ha anche criticato i piani della zona commerciale di Egmere, sostenendo che il progetto stava creando un numero limitato di posti di lavoro per l'investimento di 2.2 milioni di sterline del consiglio.

E dopo che la mozione è stata approvata, il nuovo leader del NNDC Sarah Butikofer ha affermato che ora ci sarà una revisione indipendente dei piani.

I parchi eolici più grandi del mondo

Tre dei più grandi parchi eolici del mondo sono già in progetto al largo della costa del Norfolk.

Le aziende dietro di loro affermano che forniranno energia sufficiente per alimentare più di quattro milioni di case, l'equivalente di cinque centrali nucleari di Sizewell.

L'opera interesserà più di 200 proprietari terrieri e l'impatto sulle comunità, le imprese e l'ambiente sarà enorme.

Vattenfall vuole costruire due parchi eolici, Vanguard e Boreas, 50 km a est della costa a Happisburgh,

Un parco eolico, Hornsea Three, sarà costruito 120 km a nord della costa del Norfolk dalla società energetica danese Orsted.

I cavi provenienti da Hornsea Three sarebbero approdati a Weybourne, mentre i cavi provenienti dai due parchi eolici di Vattenfall avrebbero raggiunto Norfolk a Happisburgh.

Entrambi avrebbero quindi bisogno di trincee lunghe fino a 60 chilometri da scavare nella campagna del Norfolk per collegarli alla rete nazionale. I dirigenti aziendali di Norfolk hanno affermato che i parchi eolici porteranno enormi benefici alla regione.

Storia di Tom Bristow per il Stampa quotidiana orientale.