Quanti Challenger si lanceranno sul ring per la 36a America's Cup?

© Emirates Team Nuova Zelanda

Mentre i media nautici internazionali si sono giustamente concentrati sulla vela d'altura nelle ultime settimane, data la Route du Rhum ricca di azione, una volta per quadriennale, la Transatlantic Race del RORC e ​​la Golden Globe Race 2018, anche il movimento si è mosso in il più grande evento velico, l'America's Cup. L'anno scorso, Emirates Team New Zealand ha vinto la 35a America's Cup in modo convincente e con risultati impressionanti in ippodromo. Questa vittoria ha concesso al Defender (il Royal New Zealand Yacht Squadron) il diritto di collaborare con il Challenger of Record (il Circolo Della Vela Sicilia) per creare il Protocollo che regolerà le regate per la 36° America's Cup, che si snoderà sulle acque antistanti di Auckland, Nuova Zelanda, dal 6 marzo al 21 marzo 2021.

In base a questo protocollo, le squadre che desideravano partecipare a "AC36" avevano due scadenze per l'iscrizione. Il primo, che si è svolto dal 1 gennaio al 30 giugno 2018, ha visto tre sfidanti — American Magic, Luna Rossa e INEOS Team UK — presentare le proprie pratiche burocratiche, mentre è stata stabilita una seconda "scadenza di consegna" del 30 novembre 2018 per consentire a ritardatari squadre per organizzarsi e raccogliere ulteriori $ 1,000,000 USD in penali per l'iscrizione tardiva.

Secondo www.americascup.com, gli organizzatori di eventi di AC36 hanno ricevuto altre otto sfide a tarda ora da diversi sindacati internazionali, tuttavia è importante notare che queste sfide non sono state tutte accettate. Inoltre, di queste otto, sette voci sono "sfide condizionate", il che significa che parti del protocollo dovrebbero essere modificate per accettare queste sfide.

"Siamo davvero incoraggiati dal livello di interesse che è stato mostrato da tutto il mondo per il numero di avvisi di sfida che sono stati presentati entro la scadenza odierna", ha dichiarato Grant Dalton, CEO di Emirates Team New Zealand, in un'intervista alla Coppa ufficiale pagina web.

"È passato molto tempo, ma vale la pena dare ai potenziali team tutte le opportunità per partecipare a quello che sarà un grande evento globale per la Nuova Zelanda", ha continuato Dalton. “Bisogna però restare cauti e non trarre conclusioni affrettate sul numero finale delle squadre. Solo quando il processo di accettazione sarà completato sapremo quanti parteciperanno alla Prada Cup insieme a Luna Rossa, American Magic e INEOS Team UK”.

"Per dare un po' di contesto, un esempio è dove potremmo avere una sfida che è subordinata al fatto che ci sia un evento dell'America's Cup World Series in quello specifico paese dello sfidante", ha continuato Dalton. "Questo, ovviamente, è qualcosa che non può essere determinato oggi e necessita anche di un accordo con il Challenger of Record".

È importante notare che, mentre il livello di interesse per le gare di Coppa appare più alto di quanto non sia stato in diversi cicli di Coppa (forse risalenti addirittura alla primavera del 2007, quando l'AC32 si è dispiegato nelle acque al largo di Valencia, in Spagna), la fisica si applica ancora: in questo caso, posto barca. Un totale di cinque sfidanti può essere ospitato su Wynyard Point (leggi: fila Challengers), quindi sarà interessante vedere quali squadre saranno effettivamente ad Auckland nel marzo del 2021.

Allo stesso modo, sarà anche interessante vedere quando i team inizieranno effettivamente a navigare sui loro yacht di Coppa e quali regate pre-Coppa si svolgeranno effettivamente, visti i rapporti emergenti del giornalista neozelandese Peter Montgomery secondo cui è necessario un ulteriore lavoro di progettazione per garantire che gli aliscafi siano abbastanza forte da sostenere i carichi che i monoscafi da 75 piedi esporranno a queste appendici critiche.

Intanto, in quegli ambienti di vela d'altura di cui abbiamo parlato prima, lo skipper Giovanni Soldini (ITL) e il suo equipaggio a bordo del suo Multi 70 Maserati ha vinto il multiscafo in linea nella RORC Transatlantic Race, battendo il MOD70 . di Peter Cunningham PowerPlay di 46 minuti.

"Siamo felici perché è stata una gara molto, molto bella", ha detto Soldini in un comunicato stampa ufficiale della RORC. “Era molto stretto e semplicemente fantastico stare con PowerPlay nell'oceano per tanti giorni; e così vicini. È stato davvero emozionante per noi. Abbiamo imparato molto sulla nostra barca e anche da Powerplay. All'inizio, stavano correndo molto più in profondità di noi. Abbiamo studiato la loro strategia ed è stato davvero interessante”.

"Non vediamo l'ora che arrivi il RORC Caribbean 600 a febbraio perché ci saranno tre [trimarani] in competizione contro ciascuno, e sarà semplicemente fantastico", ha continuato Soldini.

Infine, nella Golden Globe Race 2018 in solitario, lo skipper olandese Mark Slats, a bordo del suo Rustler 36 Ohpen Maverick, ha doppiato Capo Horn il 2 dicembre, circa otto giorni a poppa del leader di regata Jean-Luc Van Den Heede (FRA), anche lui in navigazione a bordo di un Rustler 36 chiamato matmut, anche se con danni significativi all'attrezzatura, che sta costringendo il 73enne veterano d'altura a navigare in modo molto più prudente di quanto vorrebbe.

Al momento della stesura di questo articolo, Van Den Heede gode ancora di un vantaggio di 1,020 miglia su Slats, che ha bisogno di navigare costantemente di 0.75 nodi più veloce del leader della regata per rivendicare il massimo dei voti in questa estenuante regata. E, con 5,659 miglia ancora separate di Matmut prua dal traguardo di Les Sables d'Olonne, entrambi gli skipper avranno ampie opportunità di valutare la velocità della barca e le miglia rimanenti mentre navigano verso la Francia e il loro primo orizzonte reale e costantemente livellato dal 1 luglio.

Possano i quattro venti portarti a casa sani e salvi.

Storia di David Schmidt, Sail-World.com Redattore nordamericano