Golden Globe Race: i marinai raggiungono l'equatore dopo il mese di test

Sono 13 i velisti che gareggiano ancora nella regata intorno al mondo del Golden Globe, dopo cinque estenuanti settimane in mare.

Un totale di 16 marinai porto di partenza il 4 settembre 2022 e stanno tentando l'impresa di nove mesi e 30,000 miglia, annunciata come una delle sfide sportive più pericolose ed estreme del mondo.

Simon Curwen (Regno Unito) è stato il primo ad attraversare l'Equatore alla fine della scorsa settimana, mentre altri sono rimasti bloccati nella stasi, fisicamente e psicologicamente, alla ricerca di alisei e un veloce passaggio a sud.

A partire da una brutta uscita dal Golfo di Biscaglia, con il PRB di Damien Guillou (FR) che torna per le riparazioni e Edward Walentynowicz (CAN) che si ritira dalla sua campagna GGR, Guy deBoer (USA) si è stabilito a Fuerteventura, e Mark Sinclair (AUS) che ormeggia il suo Cocco a Lanzarote per sempre.

Simon Curwen (Regno Unito) ha preso il comando il 9 settembre ed era ancora in vantaggio quando ha attraversato l'equatore il 5 ottobre. È stato il primo tra gli alisei e stava viaggiando a cinque nodi su una rotta diretta verso Trindade Island al suo sud, la prossima boa che avrebbe dovuto raggiungere presto.

"Sono abbastanza felice di essere solo con me stesso", dice Curwen. “Ho musica e libri da leggere. Gli amici mi hanno dato delle cassette e io ho preso cose che ascoltavo quando avevo 20 anni. Come i Led Zeppelin ei Beatles. È bello riascoltare questa musica.

“Finora sta andando bene. Non mi annoio affatto. C'è sempre del lavoro da fare. Passo due ore al giorno sulle classifiche e sul sestante, a fare i calcoli. Devo anche badare alle vele prima di dirigermi a sud. E a volte trascorri un'enorme quantità di tempo solo a guardare le cose".

Non tutta la flotta, tuttavia, ha affrontato ugualmente bene la mancanza di vento, la mancanza di comunicazioni, la mancanza di informazioni e l'isolamento prolungato. I partecipanti possono chiamare solo Race Control, non familiari e amici, cosa che il fondatore e presidente della GGR Don McIntyre e il team GGR di Race Control hanno sentito durante le chiamate settimanali di sicurezza satellitare programmate.

"Gli skipper GGR hanno un contatto leggermente maggiore con il mondo esterno rispetto alle loro controparti del 1968", spiega McIntyre. “Parte di questo è la sicurezza, come il tweet quotidiano obbligatorio alla direzione della regata, ma anche per aiutare a condividere la loro esperienza in mare con il pubblico e i follower di GGR, come le nuove chiamate settimanali ai media in cui una testata giornalistica può chiamarli per un'intervista esclusiva .

"Le comunicazioni istantanee e le gratificazioni che abbiamo nel mondo moderno, rendono l'isolamento dei partecipanti ancora più intenso e talvolta doloroso, motivo per cui consentiamo le chiamate volontarie a GGR Race Control".

Tuttavia, quando la mente è forte, a volte è il corpo che si arrende. Guy Waites (Regno Unito), che ha trascorso una settimana di navigazione altrimenti buona, ha dovuto affrontare gambe e caviglie gonfie a causa dell'umidità e della mancanza di esercizio a piedi. Anche Michael Guggenberger (AT) si è preso cura dei suoi piedi gonfi, così come di mani e ginocchia, danneggiate dall'umidità e dal duro lavoro.

Pat Lawless (IE) pensa di essersi rotto una costola quando è stato spinto dall'altra parte della cabina di pilotaggio. Dice: “Ho avuto un incidente, la scotta di randa mi ha preso alla spalla e mi ha gettato all'interno dell'abitacolo, sono passati quattro giorni e da allora ho un mal di costola. La spalla deve avere un legamento strappato, ma sta lentamente migliorando”.

Il concorrente sudafricano Jeremy Bagshaw stava trovando oleanna lento mentre il francese Guillou stava recuperando terreno. Durante una calma, ha deciso di immergersi sullo scafo per controllare l'antivegetativa del rivestimento di rame solo per scoprire che il 70% del suo scafo era coperto da cirripedi a collo d'oca.

Della scoperta racconta: “Ho controllato lo scafo in Spagna arrivando dal Sud Africa, e di nuovo a Les Sables d'Olonne prima della partenza, ed è andato tutto bene. Due giorni dopo l'uscita del film di Lanzarote, mi sono tuffato di nuovo e non avevo visto nulla. Ieri, solo due settimane dopo, sono rimasto scioccato nello scoprire cirripedi lunghi 2 cm che colonizzavano lo scafo. Fortunatamente, sono stato in grado di sbarazzarmene di tutti".

Questo ricorda Il calvario di Tapio Lehtinen (FIN) nel 2018/19, che ha scoperto nell'Oceano Indiano che il suo Asteria era coperto di cirripedi. Si è rifiutato di immergersi per paura degli squali e non gli è stato permesso di raschiare lo scafo nelle acque territoriali australiane. Ha completato il suo giro del mondo in 322 giorni, essendo l'ultimo a finire e guadagnandosi il soprannome di Capitan Barnacles.

Lehtinen non è stato rallentato dai cirripedi questa volta. Non solo ha sfidato il secondo posto di Kirsten Neuschäfer (SA), ma ha anche la seconda migliore distanza in 24 ore con 174.19 miglia nautiche.

Finora, solo Bagshaw ha sofferto di cirripedi, ma altri marinai ignari potrebbero essere colpiti. La calma della stasi è l'ultimo posto in cui possono nuotare e controllare lo scafo prima di avventurarsi negli alisei dell'emisfero meridionale.

Una minoranza, come Curwen, è felice in mare, in buone condizioni fisiche e naviga veloce. Questo è il caso di Kirsten Neuschäfer (SA) che afferma: “È stato difficile concentrarsi sulla preparazione per un viaggio così grande pur avendo molto interesse pubblico e mediatico, oltre a partecipare a eventi. Mi è davvero piaciuta la mia solitudine e ho vissuto dei momenti davvero adrenalinici, come guidare la barca in burrasche con il gennaker dove era davvero un po' al limite perché eravamo in una situazione in cui non lo facevo avere il coraggio di lasciare il timone, quindi quelli sono stati momenti piuttosto esilaranti”.

Neuschäfer, uscita dal Golfo di Biscaglia in nona posizione, ha costantemente registrato le migliori distanze nelle 24 ore e detiene il record di flotta a 174.73 miglia nautiche al giorno, permettendole di tornare in seconda posizione il 6 ottobre.

Dice: “Non so dove mi trovo nella flotta e in realtà preferisco non sapere dove siano gli altri e divertirmi a navigare. Mi piace anche non avere il GPS e navigare con tutti gli strumenti fuori dalla barca”.

Un altro velista che ha lavorato duramente per tornare in testa è il favorito francese Guillou, che ha guadagnato posizioni da quando ha lasciato Les Sables d'Olonne con un ritardo di sei giorni dopo aver riparato e rinforzato la sua banderuola. Prima di raggiungere la stasi, era passato dall'ultima alla sesta posizione, guidando il gruppo di metà flotta.

“Con le persone intorno a me, ho una mentalità da corsa. Una barca da crociera non è rilassante quando la lavori come una barca da regata. Siamo stati via per un mese”, dice Guillou. “Ne mancano almeno cinque [sei] in più... Presto il vento cambierà. Anche se non disponiamo delle informazioni meteorologiche a bordo, l'altezza di Sant'Elena (aka alta dell'Atlantico meridionale) può generare enormi divari".

C'è da chiedersi se la velocità, il talento, il duro lavoro e la determinazione del velista finisteriano che ha permesso la sua rimonta saranno sufficienti per raggiungere i primi. Michel Desjoyeaux, che ha vinto la sua seconda vittoria al Vendée Globe 2008-2009, dopo essere tornato a Les Sables d'Olonne, 200 miglia dopo la partenza, per riparazioni ed essere partito con un ritardo di 40 ore, ha twittato: "Sta facendo un 'Desjoyeaux', solo meglio! Se non ti dispiace che lo dica!"