Salvataggio della Golden Globe Race: Tapio Lehtinen trovato nell'Oceano Indiano meridionale

Dopo l'allagamento e l'affondamento del suo yacht Asteria venerdì (18 novembre), il finlandese Tapio Lehtinen è stato salvato con successo circa 24 ore dopo. Aveva attivato il Personal Locator Beacon della sua zattera di salvataggio alle 0854 UTC e poiché il trasmettitore del segnale di emergenza è imballato all'interno della zattera di salvataggio della barca a vela e deve essere attivato manualmente, gli organizzatori della regata e il team di Lehtinen hanno capito che si trattava di una grave emergenza.

Lehtinen riferì che il suo Gaia 36 si era allagato da poppa, con acqua fino al livello del ponte in cinque minuti, e poi affondò.

Kirsten Neuschäfer a bordo Minnehaha era il più vicino a Lehtinen (105 miglia). Ha contattato la squadra di crisi GGR e ha rotto il sigillo del GPS di emergenza e ha deviato la sua rotta verso la sua posizione.

Con velocità superiori ai sette nodi, Neuschäfer è stato il primo in loco alle 0510 UTC (19 novembre). Le condizioni in quel momento erano 20 nodi di vento da SSE, onde da due a tre metri e luce diurna.

Sebbene Lehtinen abbia avuto una prima visione dello yacht di Neuschäfer, non è riuscita a vedere la zattera di salvataggio nell'onda. Poteva sentirlo sul VHF, ma Lehtinen non poteva sentire la sua voce. Il team di gestione delle crisi del GGR ha gestito la posizione di Neuschäfer fino a quando non sono stati abbastanza vicini da vedersi e ascoltarsi.

Neuschäfer recuperò Lehtinen dalla zattera di salvataggio Minnehaha con una linea di recupero. Hanno condiviso un bicchiere di rum. Lehtinen è risalito sulla zattera ed è stato poi trascinato verso la MV Daria Gayatri, che Lehtinen è poi salito a bordo con successo (insieme alla sua zattera).

"Sono pieno di adrenalina ora", ha detto Neuschäfer a GGR. «Sono stato al timone tutta la notte, ed è abbastanza difficile manovrare così vicino a una nave, ma stiamo tutti bene. Era a bordo, abbiamo bevuto un rum insieme e poi lo abbiamo mandato in allegria. . . Non servono congratulazioni per il salvataggio, tutti farebbero lo stesso per un altro marinaio, grazie ragazzi per il coordinamento”.

“Non puoi avvicinarti di più all'oceano, lo adoro ma questo è abbastanza vicino. Grazie per esserti preso cura di me”, dice Lethinen.

La dichiarazione di Lethinen dopo il salvataggio della Golden Globe Race

“Grazie ancora una volta a tutti coloro che sono stati coinvolti nella mia impeccabile operazione di salvataggio dopo l'affondamento di Asteria.

“L'incidente è stato una sorpresa devastante, per cui avevo il 100% di fiducia Asteria essendo in grado di combattere, la barca si è comportata magnificamente ed ero molto felice e orgoglioso di lei. Dopo una ricostruzione totale quattro anni fa e l'allestimento e l'ispezione di nuovo quest'anno, essere allagato fino al livello del ponte in cinque minuti e affondare venti minuti dopo in splendide condizioni estive è al di là della mia comprensione.

“Ma la solida professionalità di Don McIntyre nel coordinare le operazioni di salvataggio insieme agli MRCC di Cape Town e Singapore, Kirsten Neuschafer, Abilash Tomy e m/v Daria Gayatri il capitano Naveen Kumar Mehrotra non è stato una sorpresa per me. Anzi, già prima dell'inizio della gara, durante un briefing sulla sicurezza a Les Sables d'Olonne, avevo detto ai miei concorrenti che se ci fossimo messi nei guai saremmo stati in buone mani, solo che non avrei mai immaginato che sarei io.

“Grazie Don – entrando di fretta nella zattera senza i miei sacchi di cibo, medicine e acqua, sapevo che non sarebbe stato un soggiorno lungo. E non lo era. Mi sono sentito al sicuro durante le 24+ ore sulla zattera.

“Grazie anche a Kirsten per la tua eccellente abilità marinara nelle manovre Minnehaha accanto alla zattera, facendomi salire a bordo e per il rum😊. E poi, in collaborazione con il capitano Naveen Kumar Mehrotra, ottenendo Minnehaha al sicuro al riparo di m/v Darya Garyatri e portarmi sano e salvo a bordo della nave dove ora sto godendo molto felicemente dell'ospitalità indiana del capitano e dell'equipaggio.

“Grazie anche a tutti per i saluti, la simpatia e il supporto attraverso i vostri messaggi e scusatemi per l'ansia che ho causato.

“Come detto, la delusione è enorme. Sono rientrato in gara come lo pensavo Asteria meritava un'altra possibilità: era capace di salire sul podio in gara. Stavamo andando bene e non vedevo l'ora che arrivassero i circa cento giorni di solitudine nell'Oceano Antartico e una bella regata con Simon, Kirsten, Abilash, Michael e gli altri.

"Ma la vita va avanti."

"L'attesa tra il segnale di emergenza e il primo messaggio di testo è stata snervante", afferma la figlia di Lethinen, Silja Frost. “Quando qualcosa era chiaramente molto sbagliato, sembrava probabile che il Asteria potrebbe essere affondato. Non era chiaro quale fosse la situazione di Tapio, quindi tutti dovevamo prepararci anche alle cattive notizie. Il sollievo fu enorme quando finalmente arrivò il primo messaggio di Tapio. Dopodiché, ci siamo fidati che sarebbe andato tutto bene. Tuttavia, il tempo era moderato, i miei amici regatanti Kirsten e Tomy e la nave più vicina erano relativamente vicini. Tapio ha molta esperienza e nervi d'acciaio. La sua capacità di adattarsi a qualsiasi situazione è di prim'ordine.

“L'assurdità della situazione si è materializzata in modo drammatico. Quando ho saputo di quello che è successo venerdì mattina da mio fratello al telefono, ho iniziato a camminare verso la metropolitana per raggiungere la madre di Tapio. Contemporaneamente, nel tunnel dell'Università di Helsinki, qualcuno ha suonato al violoncello la sigla del Titanic. La situazione sembrava completamente folle, quindi My Heart Will Go On ha persino riso nel mezzo. Fortunatamente, questa storia ha un finale più felice”.

Questa è la seconda grande disgrazia capitata a un partecipante a questa edizione del Gara del Golden Globe. A settembre (2022), Guy deBoer (USA) è letteralmente caduto fuori gara dopo aver colpito rocce di notte sulla costa nord di Fuerteventura, Las Palmas nelle Canarie.