Inizia il progetto di dragaggio ambientale sul canale Pocklington

Questa settimana iniziano i lavori per un importante progetto di dragaggio per aiutare a trasformare il canale Pocklington dell'East Yorkshire. Questa è la prima volta in oltre un secolo che due sezioni (per un totale di poco meno di un miglio) del canale di 9 miglia vengono dragate.

Questo progetto da 152,000 sterline mira a terminare poco prima di Natale ed è gestito da noi, l'ente di beneficenza che si prende cura del Pocklington Canal come parte della nostra rete di 2,000 miglia di corsi d'acqua storici.

Uno speciale scavatore anfibio rimuoverà circa 8,000 tonnellate di limo ricco di sostanze nutritive (equivalenti al peso di 2,285 elefanti) che verranno ridistribuite a una vicina azienda agricola. Il riutilizzo del limo localmente è vantaggioso per l'ambiente in quanto evita che i camion portino via il limo in discarica.

Eliminando limo e canne dal centro del canale per creare un canale aperto, garantiremo che le piante acquatiche rare e la fauna selvatica che vivono su e lungo il canale continuino a prosperare. A differenza di molti altri nostri progetti di dragaggio, che aiutano principalmente a mantenere la rete di canali aperta alle barche, i lavori sul canale Pocklington si stanno svolgendo nel tratto superiore non navigabile del canale. L'obiettivo principale è aiutare la fauna selvatica, contribuendo anche alla visione generale di rendere più navigabile il canale per i canoisti e i diportisti.

Sito di particolare interesse scientifico
Il Pocklington Canal, che celebra il suo bicentenario l'anno prossimo, è uno dei migliori canali del Regno Unito per la fauna selvatica, con la maggior parte della sua lunghezza protetta attraverso tre siti di interesse scientifico speciale (SSSI), a causa della varietà di importanti piante acquatiche che vivono al di sotto e al di sopra della superficie dell'acqua: cornacchia molle, lenticchia d'acqua dal gambo piatto, piantaggine d'acqua a foglie strette, giunco ​​fiorito, zampetta d'acqua a ventaglio, giunco ​​fiorito e punta di freccia.

Tuttavia, questa diversità di piante acquatiche è andata in declino nel corso degli anni, in parte a causa del predominio della canna comune e dell'eccessiva ombreggiatura degli alberi. Il dragaggio creerà aree di mare aperto, contribuendo a invertire questo declino e, a sua volta, a vedere un aumento di altri animali selvatici come le libellule.

Sul canale, che è uno dei siti più settentrionali della nostra rete di canali per mostrare una tale diversità di specie, vivono 15 incredibili specie di libellule e damigelle. Oltre a proteggere la fauna selvatica nel canale, abbiamo anche implementato un regime annuale di rastrellamento del fieno per aumentare la diversità dei fiori e per attirare le api e altri impollinatori.

Gemma nel progetto del paesaggio
I lavori di dragaggio del Pocklington Canal sono finanziati attraverso il nostro progetto Gem in the Landscape, un programma di attività triennale sostenuto dall'Heritage Lottery Fund.

Lizzie Dealey, la nostra responsabile del progetto Gem in the Landscape, ha dichiarato: “Sostanzialmente immutato da quando è stato aperto nel 1818, Pocklington Canal è una vera gemma nascosta. Questo progetto di dragaggio è un momento fondamentale nella nostra visione triennale per aiutare a trasformare questo corso d'acqua storicamente e ambientalmente importante attraverso miglioramenti dell'habitat della fauna selvatica, attività di restauro del patrimonio ed eventi per famiglie che precedono e durante il bicentenario del corso d'acqua il prossimo anno.

A sole 9 miglia da York è un ottimo posto per rilassarsi e distendersi. Stare vicino all'acqua aiuta davvero a contribuire al nostro senso di benessere, aiutando a creare comunità più sane e felici - e una volta che questo progetto sarà finito, speriamo di avere una fauna selvatica ancora più felice!”

La nostra ecologista Phillippa Baron ha dichiarato: “A volte è necessario intervenire e dare una mano alla natura e ripristinare l'equilibrio dei nostri corsi d'acqua. Il dragaggio è un processo attentamente pianificato e monitorato, che coinvolge i nostri team di ingegneri, scienziati ambientali e consulenti del patrimonio per garantire la protezione del patrimonio del sito e creare un ambiente in cui possano prosperare piante acquatiche, insetti e uccelli rari. Eseguiamo intenzionalmente dragaggi nei mesi freddi per evitare di interrompere le stagioni riproduttive e le aree di nidificazione in primavera ed estate”.

Ha aggiunto: “Il canale sarà in condizioni molto migliori una volta completato il dragaggio. Le canne hanno ostruito questa sezione del corso d'acqua, superando le piante acquatiche che rendono il canale così speciale. Con meno canne nel mezzo del canale, più luce solare sarà anche in grado di raggiungere l'acqua permettendo alle erbacce e alle piante più fragili di prosperare. Una frangia di canne sarà lasciata lungo la sponda del canale per fornire habitat per canneti, canneti e altri animali selvatici”.

A settembre 2016, il nostro staff e Natural England si sono incontrati per decidere le aree che avrebbero beneficiato di più dal dragaggio. I lavori iniziali sono stati eseguiti all'inizio di quest'anno, con il completamento della sezione finale nei mesi di novembre e dicembre.

Simon Christian di Natural England ha commentato: “Questo progetto molto entusiasmante porterà a notevoli miglioramenti per la fauna selvatica che vive sul canale. Gli habitat in acque libere creati dal dragaggio saranno di particolare beneficio per le piante acquatiche e le libellule e creeranno viste aperte sul canale, che non si vedevano da molti anni, per consentire un'esperienza ancora migliore per i visitatori".