Clipper Round the World Yacht Race 12, giorno 1 – Il percorso a ostacoli delle balene complica l'inizio della gara

La flotta della Clipper Race ha ufficialmente iniziato la penultima regata delle 40,000 miglia nautiche, undici mesi di circumnavigazione, una regata di due settimane attraverso il Nord Atlantico fino a Derry-Londonderry, nell'Irlanda del Nord.

La partenza in stile Le Mans per Gara 12 è iniziata alle 1900 UTC in perfette condizioni di navigazione champagne sotto un cielo azzurro brillante al largo della costa di Long Island. Sanya Serenity Coast è stato veloce nel segno, seguito da vicino dal Nasdaq, anche se è diventato subito evidente che non sarebbe stato un inizio diretto.

Lo skipper della Gran Bretagna Dave Hartshorn spiega: “10 minuti dopo la partenza di Le Mans, il momento in cui sei libero di scegliere la tua rotta e il tuo punto di navigazione, potremmo vedere arrivare verso una serie di zampilli di balene che rompono l'acqua per respirare. Quindi Sanya Serenity Coast, che aveva iniziato alla grande, ha dovuto poggiare rapidamente per evitare di colpire una balena. La PSP Logistics proprio davanti a noi ha dovuto fare lo stesso.

“Mentre la flotta caricava in avanti, era come se ci fossero grandi sbuffi di fumo da piccole esplosioni che scoppiavano sull'acqua tra le barche. Ne avevamo due a una lunghezza di barca dalla barca della GRAN BRETAGNA e, a poche centinaia di metri di distanza, abbiamo visto la grande coda di una balena non identificata rompersi e poi schiantarsi sull'acqua.

E se le balene non fossero abbastanza da affrontare, Sanya Serenity Coast ha incontrato anche un altro ostacolo inaspettato, come riporta lo skipper Wendy Tuck: “Subito dopo il tramonto, mentre ero alla Nav Station, mi è stato chiesto cosa c'era più avanti su AIS. Riuscivo solo a vedere un peschereccio che non sarebbe stato un problema, quando all'improvviso è spuntato un sottomarino!”

Una volta terminata l'eccitazione dell'inizio della regata, sono entrate in gioco le prime tattiche, con la flotta divisa in due gruppi. Proprio come in Gara 11 a New York, PSP Logistics, GREAT Britain e Nasdaq hanno deciso di staccarsi dal gruppo principale e hanno scelto una rotta più a sud. Lo skipper del Nasdaq Rob Graham commenta: “Le nostre prove di partenza a Le Mans sono state ripagate con un veloce issaggio della vela di prua e il Nasdaq ha fatto buon uso dell'aria pulita nella nostra posizione di barca al vento. Da allora siamo stati in vantaggio a sud alla fine di una linea molto ravvicinata”.

Nonostante la divisione, al momento ci sono meno di 20 miglia nautiche che separano il primo dall'ultimo. Garmin è nel gruppo principale abbracciando la lossodromia e lo skipper Gaetan Thomas dice: “Abbiamo alzato il nostro spinnaker abbastanza velocemente dopo la partenza, abbiamo guadagnato un po', perso un po', ma siamo ancora tutti in una gamma AIS quindi sembra una resistenza corsa in questo momento”.

Con Gara 12 che deve fare molta strada per decidere la lotta per le posizioni finali del podio, l'attuale secondo classificato Qingdao sta monitorando da vicino le tattiche delle altre squadre. Lo skipper Chris Kobusch spiega: “Sin dall'inizio è stata una battaglia molto combattuta per le posizioni con parecchi cambiamenti in classifica nelle ultime ore. I piani velici differiscono un po' e abbiamo visto Yankee 1, Code 3 (Heavyweight Spinnaker) e Windseeker su barche diverse.

“Anche la tattica sembra essere un po' diversa, poiché alcune barche sono ora ben a sud di noi, dove la maggior parte di noi è andata per la linea diretta al primo Virtual Mark A.Smith, che dovremo lasciare in porto . Una volta superata la boa, saremo in grado di poggiare un po' di più e potremmo vedere salire più spinnaker”.

Le condizioni veloci e pianeggianti stanno anche aiutando a comprimere la flotta, come spiega Dare To Lead Skipper Dale Smyth: “Le condizioni hanno fatto sì che fossimo tutti estremamente ravvicinati mentre ci dirigiamo verso la nostra prima boa di virata e alcune barche hanno optato per un rotta sud nella speranza di un angolo di vento migliore e di far scoppiare un aquilone prima. Le condizioni hanno significato una buona introduzione senza intoppi per i nuovi falegnami e non è ancora evidente il mal di mare”.

Il Nord Atlantico continuerà ad essere gentile nei prossimi giorni con il meteorologo della Clipper Race Simon Rowell che riferisce che l'alto spostamento verso est consentirà alla flotta di rimanere in una fascia di buoni venti da sud-est a sud-ovest per i prossimi tre o quattro giorni.

Posizioni al momento della scrittura – Giorno 1, Clipper Round the World Yacht Race 12: The LegenDerry Race | Da New York a Derry-Londonderry – foto © Clipper Race

Gara 12: La LegenDerry Race dovrebbe durare fino a 19 giorni, con la flotta della Clipper Race che dovrebbe arrivare a Derry-Londonderry tra il 10 e il 14 luglio, giusto in tempo per il Foyle Maritime Festival. Il premiato festival si svolgerà da sabato 14 luglio fino alla partenza della flotta per Liverpool domenica 22 luglio. Per ulteriori informazioni sul Foyle Maritime Festival, vedere la pagina Derry-Londonderry Stopover sul sito web della Clipper Race.

Classifiche al momento della scrittura – Giorno 1, Clipper Round the World Yacht Race 12: The LegenDerry Race | Da New York a Derry-Londonderry – foto © Clipper Race

Per seguire i progressi delle squadre della Clipper Race attraverso il Nord Atlantico fino a Derry-Londonderry, tieni d'occhio il Visualizzatore di gara. Puoi anche scoprire di più sulla vita a bordo leggendo il Blog skipper per intero sulle pagine del team e sulle ultime Diari dell'equipaggio.