Clipper Race "troppo vicino per chiamare..."

La 13a e ultima tappa del 2017-18 Gara del Clipper rimane di nessuno, con la flotta ancora compatta mentre il vento di bolina continua a colpire la costa occidentale irlandese.

E ora mancano meno di 36 ore all'arrivo delle squadre a Liverpool, la battaglia per la vittoria assoluta e l'illustre Clipper Race Trophy tra Visit Seattle e Sanya Serenity Coast sta iniziando a scaldarsi, con le due barche ancora praticamente testa a testa nel Day 3 di Gara 13 (mercoledì 25 luglio).

Dopo essere sceso in classifica ieri, Visit Seattle ha lavorato duramente durante la notte per tornare in contatto con il gruppo di inseguitori principali. Lo skipper Nikki Henderson ha spiegato questa mattina: “La vita sembra più luminosa oggi. Abbiamo pensato, aggiustato e guidato questa barca come non abbiamo mai fatto prima e poco a poco ieri siamo riusciti a recuperare terreno per la flotta.

"Ora siamo affiancati da Sanya Serenity Coast, Dare To Lead e PSP Logistics nel gruppo centrale, quindi è una lotta per rimanere al quinto posto al momento."

Mentre le quattro squadre principali – Liverpool 2018, Qingdao, Unicef ​​e Garmin – sono tutte ancora nella gamma AIS, Henderson era preoccupato che il tempo stringesse per fare una mossa.

“I quattro davanti saranno difficili da raggiungere una volta svoltato l'angolo di Virtual Mark Fastnet. Spezzeranno le vele e sfrecceranno probabilmente a 10-12 nodi mentre il resto di noi sgombrerà a 7-8 nella direzione sbagliata. Quindi ancora pensando, tagliando e guidando per vedere se possiamo arrivare prima lì! Nelle parole di Dory: "Continua a navigare, continua a navigare, naviga, naviga".

Anche Sanya Serenity Coast deve impegnarsi per tenere sotto controllo la concorrenza. Lo skipper Wendy Tuck ha commentato: “Ancora una volta è stato un giorno e una notte alti e bassi. A volte lo facciamo bene, poi a volte non lo facciamo bene. Ma tutto va bene sulla potente Sanya Serenity Coast.

"Durante la notte la brezza si è alzata un po' di più, quindi è tornato a vivere sul bordo nord, per fortuna il mostro verde ha lasciato la barca."

Nonostante si sia allontanato dal gruppo principale ieri dopo essere stato colpito da un cambiamento di vento durante la virata, il Liverpool 2018 è tornato nel bel mezzo delle cose in testa al gruppo. Ma con appena 17 miglia nautiche tra le prime quattro barche, lo skipper Lance Shepherd non si lascia prendere la mano.

"È così stretto che penso che le posizioni cambieranno con soddisfazione fino al traguardo", ha detto.

L'Unicef ​​attualmente al terzo posto punta a un podio, con lo skipper Bob Beggs che ha riferito: "Siamo a circa un terzo della nostra strada tra Virtual Mark Siraut e Virtual Mark Fastnet e siamo impegnati in una grande battaglia qui in direzione di Liverpool in questa, la nostra gara finale. La flotta è molto compatta e davvero qualsiasi barca può avere possibilità di vittoria.

"Il tempo è stato clemente in quest'ultima parte della regata e dopo che il colpo di stanotte è passato, le previsioni del tempo promettono un'ottima azione di spinnaker con vento leggero attraverso il St Georges Channel e il Mare d'Irlanda."

Man mano che il traguardo si avvicina, cominciano a nascere le realizzazioni di ciò che le squadre hanno realizzato negli ultimi undici mesi. Lo skipper Dare To Lead Dale Smyth ha dichiarato: “Navigare contro gli altri 10 skipper è stato un vero piacere e una sfida. Ogni skipper individualmente è diventato un caro collega e amico mentre viaggiavamo in tutto il mondo gareggiando l'uno contro l'altro.

“Individualmente, ognuno di noi ha il proprio stile e la propria personalità e anche se navighiamo i nostri cuori l'uno contro l'altro, abbiamo davvero avuto l'un l'altro su cui fare affidamento nell'ultimo anno. È confortante sapere che qualcuno degli undici smetterebbe di correre immediatamente per venire in tuo aiuto se necessario.

“Skipper in una Clipper Race è per certi versi un ruolo solitario, portando la responsabilità di queste macchine da 70 piedi piene di persone e le loro speranze e sogni, in un ambiente estremamente ostile. Abbiamo davvero avuto un gruppo di Skipper che si sono sostenuti e sono stati lì l'uno per l'altro e vorrei esprimere i miei più sentiti ringraziamenti a tutti voi individualmente per la vostra amicizia, supporto e competizione quest'anno".

Storia da Clipper Ventures