Clipper Race: le squadre di casa a caccia

I due team cinesi continuano a guidare la Clipper 2017-18 Round the World Yacht Race a Sanya nel loro paese d'origine.

I venti mutevoli hanno fatto sì che molti membri della flotta abbiano dovuto abbattere gli spinnaker, ma le squadre stanno continuando a mantenere velocità eccellenti verso l'Elliot Brown Ocean Sprint.

Qingdao mantiene la sua posizione in cima con circa 1500 miglia nautiche da percorrere e lo skipper Chris Kobusch riferisce: "Il vento si è spostato a nord e ora stiamo navigando di bolina con il nostro angolo preferito di 45 gradi di sbandamento".

Mentre scherza su cosa significhi vivere ad angolo per le condizioni di vita sottocoperta, aggiunge: "Almeno stiamo ancora navigando nella giusta direzione a buone velocità e la navigazione in coperta è molto divertente".

Per Wendy Tuck, skipper della Sanya Serenity Coast, seconda in classifica, è sembrato il Giorno della marmotta al posto di San Valentino, ma lo skipper della logistica della PSP Matt Mitchell, al terzo posto, si trova a 32 miglia più di distanza e si sta godendo le mutevoli condizioni meteorologiche, dicendo: "I progressi sono stati fantastici e raramente siamo sotto i 12 nodi al momento con le vele bianche alzate, navigando con un angolo di vento leggermente più alto mentre negoziamo il prossimo sistema meteorologico che si farà strada attraverso la flotta”.

Dimostrando quanto sembrino localizzate le condizioni, il quarto classificato Dare To Lead Skipper Dale Smyth si sente frustrato dai suoi progressi, commentando: “Siamo stati coinvolti in un enorme acquazzone e ora ci ha lasciato alla deriva in un enorme buco senza vento mentre possiamo letteralmente sentire la concorrenza allontanarsi da noi”.

Più a nord nel gruppo di testa, l'Unicef ​​ha progredito molto meglio e si è portato fino al quinto posto, anche se con il vento un po' più avanti e in rafforzamento, la squadra sta procedendo sotto vele bianche senza spinnaker. Il Liverpool 2018 nel frattempo è scivolato di una posizione al sesto posto e ha avuto uno strano incontro con una boa di linea lunga, anche se non ha causato problemi alla squadra.

Visit Seattle è attualmente in testa al gruppo degli inseguitori al settimo posto, ma lo skipper Nikki Henderson riferisce: “Purtroppo abbiamo appena rallentato – gli scambi si stanno indebolendo. Fare del nostro meglio per stare davanti a Garmin [ottavo] che sta navigando in modo eccellente. Sembra sempre meno probabile che saremo in grado di raggiungere i ragazzi in vantaggio, ma – ehi ho – non è così male qui comunque”.

Un'altra squadra alle prese con l'indebolimento del vento è HotelPlanner.com, nono posto, con lo skipper Conall Morrison che spiega: “La scorsa notte siamo stati catturati da una macchia di vento leggero che non sembra aver influito sul resto della flotta e quindi abbiamo perso un po' di terreno. Oggi abbiamo provato la nostra suite di spinnaker e per ora abbiamo optato per il Code 3 (spinnaker dei pesi massimi).

Più indietro al decimo posto c'è il Nasdaq, anche se lo skipper Rob Graham è lieto che la sua squadra si stia ambientando in una routine ben consolidata, dicendo: “Basta timoniere e trimmare per piccole fluttuazioni del vento e la vela cambia in base a cambiamenti più grandi. Abbiamo attraversato in sicurezza la Fossa delle Marianne (la distesa d'acqua più profonda del mondo) senza essere divorati da nessuna delle strane creature che vivono laggiù”.

Dopo aver preso una rotta più a est, GREAT Britain è in undicesima posizione ed è tornato in pista dopo aver recuperato uno dei suoi spinnaker da sotto la barca. Lo skipper David Hartshorn spiega: “Dopo un brillante lavoro di squadra, un po' di riflessione laterale e un'ora e mezza di duro lavoro, il Code 2 (spinnaker di peso medio) è tornato a bordo. Purtroppo non si unirà a noi per il resto di questa regata – il danno è solo un po' troppo da riparare in mare.

"La parte migliore di questo intero evento è stato il debriefing, che è stato davvero positivo con cinque diversi risultati di apprendimento e, soprattutto, il "perché" di ciascun risultato è stato inchiodato".

Mentre i venti in virata da est-sudest a sud-est diminuiranno costantemente nelle prossime 24 ore, la buona notizia per la flotta è che i venti monsonici da nord-est dovrebbero tornare intorno allo stretto di Luzon nei prossimi giorni per aiutare a spingere le squadre verso Sanya.

A partire dal 30 gennaio, Gara 7 della 13a tappa Clipper 2017-18 Round the World Yacht Race vede la flotta regatare a 4280 miglia nautiche dalle Isole Whitsunday in Australia a Sanya, in Cina.

Da lì le squadre correranno fino a Qingdao, sempre in Cina; attraverso l'Oceano Pacifico settentrionale fino a Seattle e attraverso il Canale di Panama fino a New York.

La rotta per Sanya dovrebbe durare dai 23 ai 27 giorni, con la flotta che dovrebbe arrivare a Sanya Serenity Marina tra il 21 e il 25 febbraio.

Questa storia è tratta da Scuttlebutt Sailing News.