In Focus: Richieste di legislazione sullo scarico in mare

In un ambiente di maggiore consapevolezza ed entusiasmo dei consumatori per affrontare l'inquinamento, Paul Gullett di Wave International chiede una legislazione per il settore del tempo libero marino non regolamentato sullo scarico in mare, in particolare con acque grigie.

Dice che una delle maggiori sfide che gli oceani stanno affrontando è che la velocità della legislazione non corrisponde alla velocità dell'inquinamento. I proprietari di barche spesso pompano inavvertitamente minuscole particelle in mare ogni giorno.

Gullett vuole vedere sistemi di protezione ambientale integrati in tutti i tipi di navi, non solo in quelle commerciali di grandi dimensioni.

"Considera", dice, "tutta l'acqua dell'oceano è inquinata da microplastiche e microfibre". Ciò è stato recentemente evidenziato dai rapporti della Ocean Race, che ha trovato microplastiche in ogni singolo campione d'acqua di tutto il mondo.

“Se ogni barca avesse come minimo un filtro per l'acqua di sentina, ogni barca reimmetterebbe acqua più pulita nei mari e nei corsi d'acqua. È un "gioco da ragazzi". Installa la tecnologia su tutte le navi con una sentina.

Questo desiderio di proteggere l'ambiente non è nuovo per lui, si è concentrato sulla filtrazione dell'acqua dagli anni '1990, quando lavorava nell'industria petrolifera. Questo accadeva molto prima che ci fosse una conoscenza diffusa o un interesse per l'inquinamento delle acque, e pochi consideravano anche le implicazioni della plastica negli oceani e ancora meno avevano sentito parlare di microplastiche e microfibre.

Nel 1999, preoccupata per le implicazioni a breve, medio e lungo termine dell'inquinamento, Gullett ha fondato Wave International, seguita da AFL nel 2009, un produttore di filtri con sede nel Regno Unito per tutti i tipi di applicazioni industriali e commerciali. (Da allora AFL è cresciuta fino a diventare un leader mondiale nei filtri e offre a Wave International un accesso senza rivali alla più recente tecnologia di filtraggio).

"Si trattava di una tecnologia ambientale completamente nuova, innovativa: la maggior parte delle persone non capiva nemmeno il problema, figuriamoci se ne rendeva conto", afferma Gullett. “Mi è stato detto, e ho pensato, che l'introduzione di nuove tecnologie sul mercato avrebbe richiesto circa cinque anni per ottenere trazione, ma è stato molto difficile generare un mercato per questo nuovo prodotto di protezione ambientale.

"È stato un processo lungo ed è ancora in corso", afferma Gullett. “Abbiamo iniziato quando non c'era alcuna pubblicità o interesse per l'inquinamento dell'acqua. Soprattutto le particelle estremamente minuscole come microplastiche e microfibre che sono invisibili all'occhio. Abbiamo usato esempi di inquinamento che le persone potevano vedere, come l'oleosa lucentezza bluastra sull'acqua dovuta a fuoriuscite di petrolio o diesel, per dimostrare quale inquinamento possono causare i diportisti, e abbiamo lavorato con organismi ambientali come The Green Blue e The Boat Safety Scheme, di proprietà congiunta dal Canal and River Trust e dall'Agenzia per l'ambiente, per aiutare a sensibilizzare.

“Ciò che mi infastidiva davvero era la risposta dell'industria che chiedeva quale fosse il ritorno sull'investimento.

Come si misura il ROI sull'impatto ambientale dell'inquinamento in mare?

“Sono meno infastidito ora che i costruttori di barche ei proprietari di barche stanno diventando molto più attenti all'ambiente. Ma riceviamo ancora risposte come "non abbiamo sentine sporche". Beh, potresti non avere evidenti fuoriuscite di carburante o petrolio, ma posso garantire che spingerai fuori bordo microfibre e microplastiche a meno che tu non abbia installato un filtro di sentina.

Gullett critica la mancanza di legislazione per proteggere gli oceani. Sebbene The Boat Safety Scheme controlli che una nave abbia un controllo dello scarico della pompa di sentina come un filtro di sentina (come parte della sua certificazione BSS), è rilevante solo per le imbarcazioni interne.

“C'è ben poco da fare nell'arena marina da diporto non regolamentata. Attualmente non esiste una legislazione applicabile che impedisca alle imbarcazioni da diporto di scaricare acqua inquinata, oleosa o contaminata dalla loro sentina o attraverso i loro sistemi di acque grigie. Sì, è estremamente disapprovato, specialmente nei porti turistici, ad esempio, e generalmente i diportisti stanno attenti lì, dove vengono osservati, ma una volta fuori dal mare, l'inquinamento non è così visibile, ma sta ancora accadendo.

"Può essere frustrante: i navigatori credono di aiutare l'ambiente utilizzando detersivi, saponi, shampoo ecc. le minuscole microfibre della plastica all'interno dei tuoi vestiti, delle corde delle barche, o frammenti di vernice, tracce di olio motore ecc.

Al momento c'è un'enorme opportunità, afferma Gullett, nel crescente interesse e preoccupazione per l'ambiente. Dice che i proprietari di barche e gli utenti dell'acqua, quelli in vacanza charter e che forniscono programmi di condivisione di barche stanno promuovendo attivamente la consapevolezza, ad esempio, sull'uso di detergenti, saponi e shampoo ecologici.

"Questo è un buon inizio, ma c'è un'enorme opportunità per aumentare la consapevolezza dell'inquinamento da microfibra e microplastica".

Gullett non è timido nel promuovere i suoi prodotti poiché afferma che fanno parte della risposta al problema del microinquinamento. Cita esempi come il filtro per l'acqua di sentina di Wavestream con i suoi media filtranti che estraggono idrocarburi, metalli pesanti, tossine, petrolio e carburante, microfibre e microplastiche. Prodotti come questi sono convenienti, facili da usare e da installare. Per le acque grigie, Wavebrite SMART è un esempio che secondo lui funziona per il pianeta e per il business.

“Wavebrite SMART comprende cinque stadi di filtrazione contenuti all'interno di una singola unità, quindi può essere facilmente installato come un'unica unità compatta. Ha un display digitale separato che fornisce informazioni dettagliate, ad esempio sulla quantità di acqua scaricata in mare, la portata e anche la quantità di sostanze inquinanti estratte e quando è necessario sostituire i filtri.

L'azienda ha lavorato con numerosi OEM e alcuni importanti architetti navali per garantire che le dimensioni, la forma e il design di Wavebrite SMART soddisfino le loro esigenze e, afferma Gullett, “alcuni dei principali costruttori di barche al mondo stanno integrando i prodotti Wave nel processo di costruzione. "

Ma non sono solo le nuove build che utilizzano questo sistema. Gullett riconosce che le persone stanno ora aggiornando molti dei suoi sistemi a bordo. Dice che questo è di vitale importanza in quanto “se qualcuno ha intenzione di navigare in aree di mare sensibili, potrebbe essere sorpreso di scoprire che stanno infrangendo le leggi locali per la qualità dello scarico dell'acqua di sentina che potrebbe essere un basso 5ppm. Ciò equivale a soli cinque milligrammi di olio in un litro d'acqua.

"L'innovazione è già qui", dice. Il filtro per acque grigie Wavebrite SMART, che è stato selezionato per diversi premi, riduce le emissioni a 5 ppm ed è completamente autonomo, in una scatola insonorizzata e robusta.

La tecnologia per questo era disponibile nel 2011, ma ci è voluto fino ad ora per combinarla con un monitor e un display intelligenti, che mostrano quanto sei veramente attento all'ambiente.

“Abbiamo costruito questa unità per soddisfare le esigenze degli OEM che hanno richiesto un'unità per acque grigie semplice e facile da montare, 'plug and play', che eviti loro di dover installare serbatoi di contenimento delle acque grigie. Questo crea più spazio all'interno dello scafo e riduce il peso. Wavebrite SMART non mostra solo il consumo di acqua, ma anche ciò che i filtri stanno raccogliendo e quindi ciò che non si scarica fuori bordo.

"L'introduzione sul mercato di Wavebrite SMART è stata fondamentale."

Detto questo, Gullett ritiene che “la consapevolezza che i filtri Wavestream possono essere utilizzati anche come soluzione portatile di emergenza segna un salto nella nostra tecnologia. Collegando i filtri di sentina Wavestream a una testa galleggiante dello skimmer (un po' come un aspirapolvere), questo dispositivo può essere manovrato facilmente in qualsiasi luogo in cui vi sia inquinamento da una leggera fuoriuscita di petrolio, ad esempio. Essendo commercializzato ora come Wavecleaner, può essere utilizzato nei porti turistici, lungo il fiume, nelle fabbriche/cantieri navali, ecc. Ovunque l'inquinamento possa penetrare nei corsi d'acqua o nel mare.

Ora Gullett sta cercando di aumentare la presenza dell'azienda nei mercati commerciali e dei superyacht. Ci sono voluti nove anni per diventare un fornitore privilegiato per un'importante azienda di separazione dell'olio e dell'acqua - per transatlantici e navi - dove il sistema viene utilizzato all'interno del sistema di rimozione dell'acqua e dell'olio per ridurre gli scarichi a livelli molto bassi di 5 ppm. Wave International ora li fornisce in tutto il mondo come misura standard.

Nel frattempo continuerà a sostenere uno standard adeguato per la legislazione per proteggere il mare dagli utenti della nautica da diporto e dalle navi commerciali.