La costruzione di barche è stata aggiunta all'elenco delle imbarcazioni britanniche "in via di estinzione".

Secondo una nuova ricerca di Heritage Crafts, la costruzione tradizionale di barche in legno è stata aggiunta all’elenco delle attività artigianali “a rischio di estinzione”. La ricerca dell’organizzazione è un progetto in corso per monitorare le competenze artigianali tradizionali sull’orlo dell’estinzione nel Regno Unito. I suoi risultati precedenti sono stati annunciati nel 2021.

La ricerca, finanziata da The Pilgrim Trust e sponsorizzata da The Royal Mint, ha scoperto che il
la crisi energetica e l'inflazione hanno esacerbato i problemi affrontati dalle competenze più a rischio del Regno Unito, basandosi sull'effetto cumulativo del Covid-19, sulle continue incertezze sulla Brexit e sui problemi strutturali relativi al finanziamento per la trasmissione delle competenze.

I mestieri classificati come recentemente "in pericolo" (costruzione tradizionale di barche in legno, arte dei canali e pittura di chiatte), ora si affiancano a una discreta collezione di artigiani precedentemente (e ancora) in pericolo nelle aree di corde, vele, parabordi, coracoli. . . e fabbricazione di remi, alberi, pennoni e pennoni. Anche nella stessa categoria ci sono l'artigianato come la fabbricazione di tubi di legno e la fabbricazione di sedie delle Orcadi.

La bussola e la costruzione di strumenti di navigazione si trovano nel in pericolo critico staffa. La costruzione di barche (moderne in legno) è classificata come "attualmente praticabile" sebbene Heritage Crafts noti che, tra le altre sfide, l'industria non investe in se stessa, avvertendo "vuole costruttori di barche qualificati ma non investe nella loro formazione e i cantieri non sovvenzionano la formazione dei cantieri navali. È questo mancanza di investimenti che causerà la morte dell'imbarcazione. '

I mestieri in via di estinzione, come la tradizionale costruzione di barche in legno, sono classificati come quelli che attualmente dispongono di un numero sufficiente di artigiani per trasmettere le competenze artigianali alla generazione successiva, ma per i quali vi sono serie preoccupazioni sulla loro continua redditività. Ciò può includere l'artigianato con una quota di mercato in calo, una demografia che invecchia o l'artigianato con un numero in calo di professionisti.

Il Indagine sulla costruzione di barche tradizionali 2023, che si autodefinisce "la costruzione, il restauro e la riparazione di imbarcazioni in legno utilizzando la costruzione di assi o pelle su telaio, fissaggi meccanici e finiture tradizionali", ha rilevato che vi era una particolare preoccupazione per la perdita di tipi di imbarcazioni regionali e che praticanti qualificati erano fortemente concentrati nel sud dell'Inghilterra. C'è preoccupazione per i costruttori di barche con sede in Scozia (con riferimenti a professionisti sulle Orcadi e sulle coste orientali e occidentali) e in altre parti del Regno Unito.

Il 73% degli intervistati ha descritto la tradizionale costruzione di barche in legno come "in pericolo" o "in grave pericolo". Del resto, il 20% ha descritto l'imbarcazione come fattibile, mentre il resto suggerisce che è fattibile a seconda della posizione e delle abilità prese in considerazione. Il sondaggio ha raccolto 90 risposte.

Ma David Johnson da Wessex Resins dice che ci sono "un notevole numero di cantieri tradizionali in tutto il paese - sulla costa orientale attraverso l'Essex, il Suffolk e il Norfolk che si estendono fino alla costa orientale della Scozia, nel Lake District, a Gloucester e anche lungo il Tamigi", dove dice che ci sono un pletora di costruttori di barche in legno che fanno molte riparazioni. C'è un'enorme quantità di restauri autentici eseguiti da abili maestri d'ascia/costruttori di barche. Ci sono affari lì e sono diffusi in tutto il paese”. (Johnson e il team più ampio supportano la costruzione di barche in tutto il Regno Unito (e oltre), formando studenti e professionisti di grandi aziende come Spirit Yachts fino a piccoli sforzi individuali nell'uso di prodotti come West System resina epossidica che produce su licenza di Gougeon Brothers.)

Il WBTA and Heritage Crafts' Traditional Boat Building Survey 2023 (che aiuta ad alimentare l'elenco delle persone in via di estinzione) indica che l'attuale numero di professionisti che guadagnano il loro reddito principale dall'imbarcazione è compreso tra 21 e 50 (costruttori di barche che svolgono tutti gli aspetti della costruzione di barche tradizionali compresa la costruzione di nuove barche come occupazione a tempo pieno), con 50-100 professionisti che utilizzano l'imbarcazione come attività secondaria rispetto a un reddito principale.

Si stima che ci siano più di 50 tirocinanti nelle scuole di costruzione di barche (come il Accademia di costruzione di barche che offre alcune borse di studio – nella foto a sinistra), studiando la tradizionale costruzione di barche accanto a tecniche contemporanee come il legno lamellare e il vetroresina. Suggerisce che ci sono 11-20 produttori dilettanti seri con l'attuale numero totale di produttori per il tempo libero non noto in quanto vi è un vivo interesse per la costruzione di barche in legno tra i produttori in pensione e per hobby.

Il riepilogo collettivo di Heritage Crafts dei risultati del Simposio sulla costruzione di barche tradizionali in legno 2022 e l'ultimo sondaggio afferma che, a causa delle pressioni e dell'efficienza del mercato, la maggior parte dei costruttori di barche eseguirà (comprensibilmente) sia competenze tradizionali che metodi di costruzione moderni. Tuttavia, ciò potrebbe far sì che alcune abilità come "costruire a occhio" e altre abilità manuali diventino sempre più scarse.

Tanto lavoro nel mondo della costruzione di barche in legno

Will Reed, direttore della Boat Building Academy, afferma di voler sottolineare il fatto che “sebbene alcuni elementi della tradizionale costruzione di barche in legno e in particolare la 'costruzione ad occhio' siano in pericolo, c'è molto lavoro nel mondo della costruzione di barche in legno ed è una carriera entusiasmante e gratificante per cui allenarsi.

“C'è chiaramente un mercato per le persone che si allenano nelle abilità tradizionali poiché molte persone possiedono e amano le tradizionali barche in legno. Seguendo la strada del tutto tradizionale, sostenete un'industria che ha bisogno di artigiani qualificati e c'è molto lavoro. Naturalmente, alla BBA insegniamo la costruzione di barche in legno moderne e tradizionali secondo uno standard eccezionale di livello mondiale.

La costruzione navale e il restauro di grandi imbarcazioni sono stati citati come un'area di interesse da Heritage Crafts, con la maggior parte delle competenze concentrate in una o due attività. Si è ritenuto che questo, oltre alla perdita di tipi di imbarcazioni regionali, potesse rappresentare una minaccia continua per il patrimonio culturale marittimo del Regno Unito. La mancanza di impegno del governo nei confronti delle competenze del patrimonio e del patrimonio culturale immateriale nel Regno Unito aggrava la situazione. Inoltre, secondo il sondaggio, c'è un mercato in crescita per il restauro e la riparazione, piuttosto che per la costruzione di nuove barche.

Secondo l'organizzazione, la costruzione di barche è ben servita per la formazione universitaria con un buon numero di laureati. Tuttavia, ritiene che queste opportunità non siano disponibili per tutti e che vi sia un importo limitato di finanziamenti per sostenere coloro che hanno redditi inferiori. L'organizzazione suggerisce che potrebbero esserci anche più opzioni per la formazione, inclusi più apprendistati ed esperienze di lavoro pratiche. Si lamenta della mancanza di educazione pratica a scuola.

Altri fattori che hanno contribuito a far passare la tradizionale costruzione di barche in legno nell'elenco a rischio di estinzione includono l'approvvigionamento di materie prime (aggravato dalla Brexit), costi aziendali / spese generali, un mercato in contrazione (solo i più ricchi possono permettersi barche di fabbricazione tradizionale), perdita di cantieri navali ( le facciate in riva al mare sono proibitive secondo i rapporti dell'organizzazione) e il reclutamento e la conservazione. La ricerca suggerisce che l'assunzione di persone con le competenze, l'esperienza e la capacità necessarie per lavorare secondo tempi commerciali sta diventando un problema. Anche la difficoltà nel reclutare apprendisti è stata citata come problema. Tassi salariali bassi possono significare che è difficile farne un'occupazione praticabile, in particolare nel sud dell'Inghilterra, dove l'alloggio e il costo della vita sono costosi.

Aumento del mercato per il restauro/riparazione

"Sebbene ci siano moltissimi costruttori/riparatori/restauratori di barche di successo dal punto di vista finanziario, ci sono meno costruttori di barche tradizionali in legno di successo", afferma Johnson.

Dice che c'è un posto per West System prodotti epossidici anche nelle più tradizionali aziende di costruzione di barche in legno e, come Heritage Crafts, lamenta la mancanza di istruzione pratica. “La costruzione navale in generale ha poca copertura nell’istruzione, ma comprende design, ingegneria, arte, matematica”, afferma, “per non parlare della formazione pratica che può portare all’esperienza.

"La capacità di loft, misurare, incidere, tagliare e utilizzare gli strumenti corretti per lavorare con precisione sono abilità che sono indispensabili per il successo del tradizionale costruttore di barche in legno, competenze che si traducono bene per GRP o moderne imbarcazioni costruite in composito."

Johnson dice che sta assistendo al crescente mercato del restauro/riparazione, ma afferma: “Le competenze richieste per una buona riparazione in condizioni di navigare o per un restauro eccezionale sono quelle di un costruttore di barche in legno tradizionale ben addestrato e qualificato. La capacità di costruire una nuova barca si riflette interamente sulle tecniche necessarie per la riparazione”.

Mary Lewis, che ha guidato il progetto di ricerca generale per conto di Heritage Crafts, afferma: “L'effetto della crisi energetica, dell'inflazione, del Covid-19 e della Brexit è stato duro per tutti, non ultimi gli artigiani che possiedono le nostre abilità artigianali più fondamentali.

“Sappiamo che le abilità artigianali del patrimonio operano come un ecosistema; se perdiamo una parte può avere conseguenze devastanti su altre parti del sistema. Se permettiamo la scomparsa dell'artigianato in via di estinzione, riduciamo seriamente le opportunità per le generazioni future di creare i propri mezzi di sussistenza sostenibili e appaganti e di affrontare le sfide del futuro".

Mentre il Regno Unito è stato un leader mondiale nella conservazione del patrimonio tangibile (collezioni museali, edifici e monumenti), è rimasto indietro rispetto al resto del mondo per quanto riguarda la salvaguardia del patrimonio immateriale (conoscenza, competenze e pratiche). Dei 193 membri dell'UNESCO, il Regno Unito è uno dei soli 12 che non hanno ancora ratificato la Convenzione del 2003 sulla salvaguardia del patrimonio immateriale e la responsabilità del governo per l'artigianato del patrimonio rientra nel divario tra le agenzie istituite per sostenere le arti e il patrimonio.

Tutte le immagini per gentile concessione del Accademia di costruzione di barche e scuola di mobili, Lyme Regis.