L'equipaggio amatoriale conquista l'oceano finale dell'avventura Round the World
L'equipaggio del Clipper Yacht Great Britain arriva questa mattina a Derry-Londonderry dopo aver completato Gara 12, la LegenDerry race da New York nell'ambito della circumnavigazione degli oceani del mondo. © Martin McKeown
L'intera flotta della Clipper Race è arrivata a Derry-Londonderry, con l'equipaggio ora pronto a godersi due settimane piene di azione e il premiato Foyle Maritime Festival.
Dopo quella che è stata un'emozionante gara piena di tattiche, regate ravvicinate, incredibili avvistamenti di balene e delfini e un finale emozionante e una vittoria del più giovane skipper di Clipper Race, Nikki Henderson di Visit Seattle, le ultime due barche sono arrivate al porto turistico di Foyle.
Il terzo e ultimo giorno di arrivi è iniziato con la GREAT Britain dopo che la squadra ha tagliato il traguardo al decimo posto alle 03:06 UTC. Dopo aver navigato per circa 3,000 miglia nautiche da New York attraverso l'Oceano Atlantico del Nord, l'equipaggio del giro del mondo è stato molto felice di arrivare in Irlanda del Nord e di essere tornato nel Regno Unito per la prima volta da quando ha lasciato Liverpool nell'agosto dello scorso anno.
Una di loro, Phillipa O'Sullivan dell'Hampshire, dice: “Come giramondo, è fantastico. Non pensavo a come sarebbe stato tornare nel Regno Unito, ma è fantastico e che caloroso benvenuto da parte di tutti qui.
“Pensavo che il Nord Atlantico sarebbe stato fisicamente più difficile di quello che era, ma psicologicamente è stata dura perché abbiamo semplicemente preso la rotta sbagliata con il tempo e abbiamo colpito un buco di vento. Ma siamo qui, ce l'abbiamo fatta e abbiamo attraversato l'Atlantico per la seconda volta".
Questa è stata la prima traversata oceanica per il membro dell'equipaggio Julie Snowdon del North Yorkshire e lei commenta: “È stato il mio sogno per così tanto tempo e non riesco proprio a credere di averlo fatto. Il Nord Atlantico è stato fantastico, adoro quell'oceano.
Foto © Martin McKeown
“Ora che siamo arrivati, non vedo l'ora di recuperare il ritardo con tutte le altre squadre e riflettere su quello che abbiamo fatto. Non vedo l'ora di dare un'occhiata anche al Foyle Maritime Festival".
Tutte le undici squadre della Clipper Race si sono riunite per la prima volta da quando ha lasciato New York dopo che il Liverpool 2018 si è fatto strada lungo il fiume Foyle, dopo aver tagliato il traguardo alle 12:13 UTC. Un'accoglienza spettacolare ha atteso l'undicesima squadra, con amici, famiglia, sostenitori e altri membri dell'equipaggio della Clipper Race che hanno acclamato la barca rosa brillante a Derry-Londonderry.
All'arrivo lo skipper Lance Shepherd afferma: "L'equipaggio è al top del suo gioco ed è molto entusiasta di essere a Derry-Londonderry, un po' un diversivo, ma siamo riusciti a recuperare 500 miglia sulla flotta e ottenere tre punti con la Elliot Brown Sprint oceanico. Abbiamo visto arrivare il vento: più a nord eravamo, più forti sarebbero stati i venti, quindi ci siamo messi lì per ottenere un buon risultato. Abbiamo lavorato bene come squadra, quindi davvero un ottimo lavoro per l'equipaggio".
Non è stata la traversata atlantica standard per la squadra di Liverpool 2018, che ha dovuto deviare a Terranova, in Canada, nelle prime fasi della gara per effettuare con successo un medivac di un membro dell'equipaggio malato. Ma dopo aver lasciato il Canada, la squadra si è unita e ha avuto un grande successo nell'Elliot Brown Ocean Sprint, raccogliendo il massimo di tre punti bonus offerti.
Foto © Martin McKeown
Il leader dell'orologio e residente alle Cayman, James Macfee, afferma: “Sono molto entusiasta di essere qui. Siamo riusciti ad arrivare qui nonostante alcune acque molto difficili e condizioni tumultuose. Abbiamo avuto un bel tempo per lo sprint, la barca era veloce ed è stato molto divertente”.
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La Clipper Race è unica in quanto allena i non professionisti a diventare velisti oceanici. Fondata nel 1996 da Sir Robin Knox-Johnston, il primo uomo a navigare in solitario, non-stop in tutto il mondo, il 40% dell'equipaggio della Clipper Race non ha precedenti esperienze di navigazione prima di iscriversi e sottoporsi alle quattro settimane obbligatorie di addestramento.
Alla regata Clipper 711-42 di 40,000 miglia nautiche partecipano in totale 2017 persone in rappresentanza di 18 nazionalità diverse e di tutti i ceti sociali. Nella tappa 8, l'equipaggio di Visit Seattle rappresenta sei diverse nazionalità - Paesi Bassi, Regno Unito, Francia, Germania, Stati Uniti, Canada - con un'età compresa tra 66 e 26 anni.
Il Derry-Londonderry Stopover è una tappa tanto attesa nel circuito mondiale della Clipper Race, con l'equipaggio che ha avuto un ruolo da protagonista nel premiato Foyle Maritime Festival. Nelle prossime due settimane, la gente del posto e i visitatori di Derry-Londonderry potranno avvicinarsi agli yacht da regata oceanici di 70 piedi e prendere parte a un entusiasmante programma di eventi diversi per celebrare l'equipaggio della Clipper Race e il loro spirito avventuroso.
Il Foyle Maritime Festival si concluderà quando la flotta della Clipper Race partirà per la regata finale a Liverpool domenica 22 luglio. Dopo un veloce sprint in giro per l'Irlanda, la flotta correrà lungo il Mersey il 28 luglio per decidere quale squadra riceverà l'illustre Trofeo Clipper Race.
