Alex Thomson insignito della massima onorificenza dall'ambasciata francese

Lo skipper britannico, Alex Thomson, è stato insignito del prestigioso Ordine nazionale al merito francese (“Ordine nazionale du Merite”) dall'ambasciatore francese nel Regno Unito, Jean-Pierre Jouyet.

In riconoscimento dei suoi servizi allo sport della vela durante una carriera che dura da più di 20 anni fino ad oggi, a Thomson è stato conferito il grado di Cavaliere (“Cavaliere”) dell'Ordine Nazionale al Merito. Ha ricevuto una medaglia e un certificato durante una cerimonia che si è tenuta giovedì 13 giugno presso la residenza dell'ambasciatore francese a Kensington Palace Gardens.

L'Ordine Nazionale al Merito – concepito per premiare il “merito distinto” e per incoraggiare le forze trainanti del Paese – è stato introdotto nel 1963 dal presidente Charles de Gaulle. L'Ordine Nazionale al Merito è un ordine universale, che onora individui provenienti da tutti i campi di attività per illustri conquiste civili e militari. Il suo scopo è premiare l'innovazione, dare un esempio da emulare e riconoscere la diversità. È il secondo ordine nazionale dopo la Legion d'Onore.

A 45 anni, Thomson è ben al di sotto dell'età media di ammissione al prestigioso gruppo di vincitori ed è tra i pochi velisti non francesi ad aver mai ricevuto l'onore dallo Stato francese.

Nel corso della sua carriera fino ad oggi, Thomson ha conquistato alcune delle impegnative regate oceaniche del mondo, battendo numerosi record lungo il percorso. Il padre di due figli, che vive a Gosport, sulla costa meridionale dell'Inghilterra, rimane lo skipper più giovane ad aver vinto una regata intorno al mondo. Detiene anche il record britannico di giro del mondo in monoscafo in solitario, senza assistenza, che ha stabilito nel 2017 quando è arrivato secondo nell'estenuante Vendée Globe - "l'Everest della vela" - in soli 74 giorni, 19 ore e 35 minuti.

Thomson afferma: “Sono onorato e onorato di ricevere questo premio dall'ambasciata francese. La Francia occupa un posto speciale nel mio cuore. È qui che ho vissuto alcuni dei momenti più belli della mia carriera finora, e sono stato accolto calorosamente dai francesi che sono così appassionati di questo sport. Vorrei ringraziare l'Ambasciata e l'Ambasciatore per questo riconoscimento, così come la mia famiglia, gli amici, il team e il pubblico che mi hanno supportato in ogni fase del percorso”.

Jean-Pierre Jouyet, ambasciatore della Francia nel Regno Unito, aggiunge: “Sono entusiasta che il sig. Thomson sia stato onorato con il Ordine Nazionale al Merito. Simboleggia il riconoscimento da parte della Francia del suo contributo alla vela e al più ampio mondo dello sport. Oltre ad essere un grande campione, Alex Thomson è un vero gentleman e un esempio per le nuove generazioni, trasmettendo i valori del duro lavoro, del coraggio e dell'umiltà!”

L'ambizione di tutta la vita di Thomson è quella di diventare il primo britannico a vincere il Vendée Globe, riconosciuto come una delle imprese sportive più impegnative al mondo di oggi. Dopo aver ottenuto il terzo e il secondo posto nelle precedenti due edizioni della regata – che si svolge ogni quattro anni – il velista HUGO BOSS cercherà di entrare nella storia nel 2020-21 vincendo la regata.