Piastrelle in terracotta stampate in 3D per aiutare il risveglio della vita dei coralli marini
Scienziati marini con sede a Hong Kong hanno creato piastrelle di terracotta stampate in 3D che dicono fungeranno da barriere artificiali per aiutare a dare ai coralli una possibilità di combattere contro il cambiamento climatico. Con i coralli in rapido declino in tutto il mondo, si dice che questo sia un salto cruciale per i progetti di ripristino degli oceani.
Un calo dell'80% della popolazione di coralli a Double Island, Sai Kung, Hong Kong nell'ultimo decennio ha spinto un team di scienziati dello Swire Institute of Marine Science (SWIMS) dell'Università di Hong Kong (HKU) e il suo Robotic Fabrication Lab a trovare una soluzione che non solo aiuterà quella regione, ma anche altre aree di crescita dei coralli.
Il risultato è un affascinante, vortice di linee e spazio negativo che si legge come una mappa topografica arancione bruciata, che imita i modelli naturali del corallo. Il team di HKU afferma di aver scelto la terracotta perché è altamente porosa con una "bella micro-trama superficiale" a cui gli organismi marini possono attaccarsi ed è un'alternativa ecologica ai materiali convenzionali come cemento o metallo.
L'argilla di terracotta è stata stampata in 3D nel modello delle mattonelle della barriera corallina e cotta a 1125°C. Ogni piastrella ha un diametro di quasi due piedi e finora sono state prodotte 128 piastrelle. Dando al corallo molti "angoli e fessure" a cui ancorarsi, le tessere si incastrano organicamente, consentendo l'espansione quando necessario senza disturbare le impostazioni esistenti. Il design delle piastrelle può anche essere adattato all'ambiente specifico e alle condizioni subacquee in cui vengono posizionate.
Le tessere della barriera corallina, seminate con frammenti di corallo, sono state posizionate su un'area di circa 430 piedi quadrati in tre siti all'interno del Parco Marino di Hoi Ha Wan a Hong Kong.
Il team scientifico monitorerà l'area per i prossimi due anni.
