Il pescatore di 22 anni è appassionato di mantenere viva una tradizione orgogliosa

In mare aperto con il giovane pescatore pluripremiato Harry Simper. Immagine: Sarah Lucy Brown

L'eredità della pesca costiera del Suffolk è tenuta in vita solo da una manciata di pescatori dedicati, tra cui il giovane vincitore di premi Harry Simper.

In mare aperto con il giovane pescatore pluripremiato Harry Simper. Immagine: Sarah Lucy Brown

Harry Simper, a 22 anni, è il pescatore più giovane sulla spiaggia di Aldeburgh per un miglio nautico.

Pochi giovani vogliono seguire i loro padri in una vita in cui le ricompense finanziarie sono troppo basse per consentire loro di pagare il mutuo mensile o l'affitto.

I giorni in cui ogni autunno centinaia di uomini pescavano l'aringa al largo della spiaggia di Aldeburgh sono ormai lontani, e le catture sulla costa orientale semplicemente non sono così ricche come, ad esempio, in Cornovaglia o in Scozia.

Oggi ci sono solo sei barche sulla spiaggia e l'eredità della pesca costiera del Suffolk rischia di essere erosa velocemente quanto la sua costa.

In mare aperto con il giovane pescatore pluripremiato Harry Simper. Immagine: Sarah Lucy Brown

L'attività principale dei Simper è l'agricoltura, ma hanno sempre avuto barche sul fiume Deben, e Harry ha lasciato la scuola per lavorare sui banchi di cozze e ostriche della famiglia. In poco tempo voleva di più.

"Era ambizioso, voleva davvero catturare una discreta quantità di pesce e uscire dal fiume", dice suo padre, Jonathan.

“Ma il problema con il fiume è il bar. Il Deben Bar è dannatamente pericoloso, francamente.

«È l'ingresso del fiume. È molto poco profondo a un certo punto e l'acqua va da 15-18 piedi di profondità a tre piedi di profondità, per poi tornare ad essere profonda 20 piedi poco dopo, quindi la corsa attraverso la barra è molto pericolosa.

In mare aperto con il giovane pescatore pluripremiato Harry Simper. Immagine: Sarah Lucy Brown

“E ovviamente il canale cambia costantemente perché è ghiaia. Puoi uscire un giorno ed essere perfettamente al sicuro e il giorno dopo potrebbe essere insabbiato e puoi colpire la barra di ghiaia. Lo trovava molto pericoloso, quindi abbiamo pensato che avremmo dovuto trovare un posto più sicuro da cui lavorare".

Hanno chiesto al Consiglio del distretto costiero di Suffolk il permesso di pescare dalla spiaggia di Aldeburgh e al loro secondo tentativo hanno avuto successo.

Jonathan dice: "Ho appena scritto loro e ho detto, guarda, l'età media dei pescatori sulla spiaggia è di circa 58 anni... Vuoi un futuro o no?"

I Simper ora hanno due barche ad Aldeburgh, I nostri ragazzi ed Raccolto d'argento, che lanciano direttamente dalla spiaggia con l'ausilio di un trattore a cingoli. Harry pesca principalmente aringhe e razze, sogliole di Dover e merluzzi, spesso da solo, 12 mesi all'anno.

In mare aperto con il giovane pescatore pluripremiato Harry Simper. Immagine: Sarah Lucy Brown

Harry è la prima persona ad ammettere che non sarebbe stato lì senza il sostegno finanziario di suo padre.

“È costoso da configurare. Non avrei potuto permettermelo se papà non mi avesse aiutato. Non c'è modo. Sono migliaia e migliaia anche solo per allestire una piccola barca. E le spese di riparazione se rompi qualcosa sono così alte", dice.

A differenza di altri pescatori costieri, per Harry non è un problema se non riesce a sbarcare una buona cattura. Gli interessi agricoli della famiglia gli danno sicurezza finanziaria.

Ma non commettere errori, Harry è sia ben informato che appassionato di ciò che fa. Vive e respira pescando. Quella passione e quella conoscenza gli hanno valso il premio Young Fisherman of the Year nel 2016.

In mare aperto con il giovane pescatore pluripremiato Harry Simper. Immagine: Sarah Lucy Brown

Il concorso, indetto dal quotidiano di settore Le notizie sulla pesca, celebra il duro lavoro e i successi delle flotte commerciali del Regno Unito e dell'Irlanda. Padre e figlio sono ancora un po' sbalorditi dal fatto che Harry sia salpato con il premio.

“Siamo solo piccoli pescatori sulla costa del Suffolk, e ci sono queste enormi barche in Scozia – enormi barche da molti milioni di sterline – e ci sono pochi, non molti, ma pochi uomini molto giovani che lavorano su barche molto grandi perché la loro famiglia ha barche molto grandi”, dice Jonathan.

"Vanno a bordo a 16 o 17 anni e quando hanno 21 o 22 anni sono come skipper, quindi ti aspetti che le star della scena vincano i premi."

“È stato uno shock completo”, dice Harry. "La mia ragazza, Hannah, mi ha aiutato."

Alla cerimonia di premiazione le barche dei vincitori sono state mostrate su un grande schermo al pubblico riunito. “Alcune delle altre persone che sono state sopportate erano capitani di enormi pescherecci da traino, barche multimilionarie. Devono aver pensato 'che cos'è?' quando hanno visto la foto della mia barca”, ricorda Harry. "Non era nemmeno una foto particolarmente buona."

L'azienda agricola di famiglia non ha alcun interesse per Harry. "Mi piace pescare", dice semplicemente.

Quindi lo farà ancora quando avrà l'età di suo padre? “Oh, decisamente, sì. È una cosa che dura tutta la vita".

Linda Duffin ha riferito; storia di Chris Hill per il Eastern Daily Press