Yamaha si esprime contro l'uso di motori fuoribordo da parte dei trafficanti di esseri umani in seguito al rapporto della BBC

Yamaha La Motor UK si è espressa contro il traffico di esseri umani dopo che un trafficante di esseri umani ha espresso la sua preferenza per l'utilizzo dei fuoribordo dell'azienda per i viaggi attraverso la Manica.

In un'operazione sotto copertura, un giornalista della BBC che si spacciava per un siriano che cercava di raggiungere il Regno Unito è entrato in contatto con dei trafficanti di esseri umani e nel corso della sua indagine un uomo (presumibilmente di nome Abu Sahar) gli ha detto che "ama" i fuoribordo Mercury, anche se "se c'è Yamaha, Preferisco Yamaha".

“Questo ultimo rapporto da BBC News è del tutto preoccupante e non tolleriamo l'uso di Yamaha fuoribordo in questo modo.

"Condanniamo il traffico di esseri umani in tutte le sue forme e siamo solidali con le vittime di questi crimini orrendi con tutto il cuore".

Yamaha Portavoce di Motor UK.

Il problema delle pubbliche relazioni per Yamaha e Mercury (a cui è stato chiesto di rilasciare dichiarazioni) arrivano mentre i dati ufficiali del Ministero dell'Interno rivelano che più di 25,000 persone hanno attraversato la Manica su piccole imbarcazioni entro il 23 settembre 2024.

A settembre è stato raggiunto un totale provvisorio di 25,052, una cifra superiore a quella registrata nello stesso periodo dell'anno scorso, ma inferiore a quella del 2022.

Oltre 50 persone sono già morte quest'anno nel tentativo di attraversare la Manica. Il progetto Missing Migrants dell'OIM suggerisce che ci siano 1,230 migranti dispersi in Europa dal 2014, anche se non tutti sono collegati agli attraversamenti della Manica.

Il giornalista della BBC ha contattato Sahar tramite la comunità dei migranti.

Le barche e i giubbotti di salvataggio per il traffico di esseri umani arrivano dalla Turchia

"L'equipaggiamento proviene dalla Turchia", riferisce il giornalista che ha incontrato i trafficanti di esseri umani a Essen, nella Germania Ovest, anche se questo si riferisce ai canotti e ai giubbotti di salvataggio e non ai fuoribordo. "Hanno circa dieci magazzini nei dintorni di Essen".

I contrabbandieri stanno spostando le imbarcazioni dalla Turchia alla Germania, dove vengono immagazzinate prima dell'attraversamento della Manica. La NCA (National Crime Agency del Regno Unito) conferma che la Germania è un luogo centrale per immagazzinare i canotti usati in seguito per l'attraversamento della Manica, perché città come Essen sono vicine alle spiagge sorvegliate della regione di Calais.

I giubbotti di salvataggio offerti dai trafficanti di esseri umani non sono adatti allo scopo

All'inizio di quest'anno (12 settembre 2024), gli ufficiali della NCA e i partner europei hanno sequestrato circa 600 pericolosi giubbotti di salvataggio destinati ai trafficanti di esseri umani e al loro carico.

NCA afferma che le giacche non soddisfano gli standard di sicurezza del Regno Unito o europei e non avrebbero funzionato in acque profonde. Si trovavano in un camion che è stato intercettato dalla Royal Marechaussee olandese (KMar) nella città di Zwolle. Il carico è stato inizialmente spedito in Italia prima di essere trasportato nei Paesi Bassi.

"La lotta alla criminalità organizzata legata all'immigrazione resta una priorità per la NCA e stiamo cercando di smantellare le bande criminali coinvolte in questo in ogni modo possibile, incluso quello di colpire le loro forniture di attrezzature marittime pericolose", afferma il responsabile regionale delle indagini della NCA, Jacque Beer.

"Il sequestro è stato il risultato diretto della stretta collaborazione tra NCA e i partner europei per fermare e sequestrare questa spedizione.

“Non c’è dubbio che queste attrezzature inadatte fossero state acquisite da reti criminali che intendevano utilizzarle per le traversate di piccole imbarcazioni.

"Questi giubbotti di salvataggio non sono conformi ad alcun tipo di standard di sicurezza, non avrebbero fornito protezione in mare e sarebbero stati utilizzati solo per ingannare coloro che pagavano per le traversate, facendogli credere di essere al sicuro quando non lo erano.

"Alcuni di loro erano in taglie per bambini, dimostrando ancora una volta la natura insensibile delle persone coinvolte. Tragicamente, abbiamo visto solo di recente come non si preoccupino di mettere a rischio la vita di coloro che trasportano".

Nel 2023 la stessa organizzazione ha individuato un luogo in cui altri trafficanti di esseri umani tenevano nascoste imbarcazioni e attrezzature.

In quell'operazione, gli investigatori hanno identificato i membri del gruppo e poi li hanno osservati mentre si procuravano barche dalla Turchia (oltre a motori e giubbotti di salvataggio) per portarli nei locali di Douai, una città a 25 miglia a sud di Lille. Un carcere veniva utilizzato come punto di sosta per il gruppo criminale, che avrebbe spostato le barche da lì alla Côte d'Opale francese quando erano necessarie per gli attraversamenti dei migranti.

Gli inquirenti ritengono che il gruppo chiedesse ai migranti circa 1,500 euro per attraversare la Manica a bordo delle loro imbarcazioni.

Gommone, fuoribordo e 60 giubbotti di salvataggio a 15,000 €

Secondo l'ultimo rapporto della BBC, il costo dell'intero "pacchetto" è di 15,000 € (12,500 £): un canotto gonfiabile, un motore fuoribordo e 60 giubbotti di salvataggio.

Sono stati inviati al giornalista, tramite WhatsApp, dei video di un 'nuovo' gommone gonfiabile, tenuto a Essen. Altri filmati includono altre barche simili e motori fuoribordo che vengono accesi.

I contrabbandieri hanno dichiarato di avere circa dieci magazzini nella zona di Essen, nei quali suddividere le loro merci per proteggersi dalle incursioni della polizia.

La posizione di Essen, vicina alla Manica, fa sì che le imbarcazioni possano essere consegnate entro la mattina o il pomeriggio, qualora le buone previsioni meteo favoriscano un aumento dei tentativi di attraversamento.

Per circa 8,000 euro (6,670 sterline) è stato detto al reporter della BBC che avrebbe potuto ritirare personalmente la barca a Essen e guidarla fino al nord della Francia.

Sistema industrializzato di traffico di persone via mare

Secondo il Iniziativa globale contro la criminalità organizzata transnazionale (GIATOC): un picco nel numero di arrivi nel Regno Unito può essere ampiamente spiegato dall'"industrializzazione" di un sistema di traffico di migranti via mare, un processo iniziato nel 2018.

Il rapporto illustra come le reti di trafficanti di esseri umani abbiano commercializzato la rotta delle piccole imbarcazioni, mantenendo prezzi competitivi e lanciando campagne di reclutamento persuasive nei paesi di origine dei migranti. Le operazioni sono diventate più sofisticate ed efficienti. I trafficanti gestiscono il flusso tenendo temporaneamente i migranti lontano dalla costa, dove si concentra l'attenzione delle forze dell'ordine. Una volta inviata un'imbarcazione o una flottiglia, ne viene preparata un'altra, riducendo il tempo che i migranti trascorrono in campi di fortuna e quindi la probabilità di essere arrestati. Le operazioni delle forze dell'ordine hanno guidato l'innovazione tra i trafficanti, che sono diventati abili nell'uso di piccole imbarcazioni, dalla fornitura delle imbarcazioni al momento in cui vengono varate, e utilizzando punti di partenza che sono fuori dai riflettori delle agenzie di sicurezza, afferma il rapporto dell'organizzazione, pubblicato nel febbraio 2024.

Spiega che anche l'economia della traversata in piccole imbarcazioni sta cambiando, rendendola un'opzione più allettante per i migranti rispetto alla rotta dei camion. Prima del 2018, il prezzo di una traversata in piccole imbarcazioni era molto più alto (si dice 14 € a persona), ma due eventi importanti hanno cambiato le cose, ovvero l'implementazione dei controlli di frontiera post-Brexit (che hanno aumentato il prezzo già elevato del viaggio in camion) e il Covid (dove il numero di camion che hanno attraversato è crollato).

Di conseguenza, la traversata in barca è diventata relativamente più economica (tra £ 2,500 e £ 4,000 a persona, o € 3000-€ 4700)) rispetto al viaggio in camion, dove i prezzi sono saliti a una cifra compresa tra £ 20,000 e £ 25,000 (€ 23,600-€ 29,500) per i migranti albanesi, sebbene per le altre nazionalità il prezzo massimo sia
il prezzo riportato era di £ 17,000 (€ 20,000). (Immagine sotto per gentile concessione di NCA.)

Materiali scadenti utilizzati nella fabbricazione delle imbarcazioni

Diversi tipi di imbarcazioni gonfiabili, che non sono progettate o vendute per trasportare più di qualche persona e mai progettate per affrontare viaggi in mare aperto, vengono utilizzate dai contrabbandieri. Secondo la NCA, i contrabbandieri utilizzano spesso materiali scadenti per rinforzare il pavimento (per consentire all'imbarcazione di trasportare più persone), con il risultato che a volte il pavimento cede in mare, facendo precipitare i passeggeri in acqua.

Il presidente della National Independent Lifeboat Association, Neil Dalton, ha dichiarato alla BBC che non si immergerebbe mai in uno "stagno delle anatre" con imbarcazioni del genere.

Paragonandolo a una “trappola mortale”, afferma che sarebbe “spaventosamente pericoloso” stipare decine di persone su queste barche per attraversare la Manica, a causa di quello che sembra essere un progetto “tremendamente fragile”.

Nel 2021, Decathlon ha smesso di vendere canoe nel nord della Francia per impedire ai migranti di utilizzarle per raggiungere l'Inghilterra.

GIATOC afferma che la maggior parte dei RIB analizzati sono fabbricati in Cina. Sebbene le imbarcazioni siano di dimensioni variabili, di solito sono lunghe circa otto metri e larghe poco meno di due metri. Entro il 2022, i tipi di motore comunemente utilizzati erano Yamabisi (30 o 40 cavalli) fabbricati in Cina e costavano circa 1,300 €. Dalla Cina, l'attrezzatura dell'imbarcazione viene spedita tramite container in Turchia e poi trasferita in Europa.

L'organizzazione afferma che in alcuni casi, gruppi di trasportatori di barche sembrano fornire i loro servizi a diverse reti di contrabbando. A Lille, un gruppo di 30 trasportatori prevalentemente francesi composto da giovani provenienti da quartieri svantaggiati avrebbe effettuato in media quattro consegne di barche sulla costa ogni notte con il bel tempo. Questo gruppo avrebbe rifornito diverse reti, con una tariffa fissa
di 200 € pagati per la consegna di una barca. Il loro magazzino è stato chiuso dalle autorità francesi nel 2022.

Le app per la nautica usate dai trafficanti di esseri umani

Per monitorare le condizioni del mare nella Manica, alcuni trafficanti usano un'app chiamata Windy, che fornisce informazioni in tempo reale sui modelli di vento e meteo. I tentativi di attraversare raggiungono il picco in estate. Quando le condizioni del mare sono buone, ovvero l'onda è inferiore a 0.7 metri e il vento inferiore a 15 nodi, migranti e rifugiati viaggiano verso gli hub intorno a Calais e Dunkerque, afferma GIATOC.

Negli ultimi 12 mesi, l'NCA, insieme al Ministero dell'Interno e al FCDO, ha collaborato anche con l'Agenzia nazionale doganale bulgara e la Polizia di frontiera bulgara, condividendo informazioni e organizzando operazioni congiunte volte a contrastare la filiera criminale.

Di conseguenza, sono state effettuate 33 distinte intercettazioni di attrezzature marittime destinate alle bande criminali che organizzavano le traversate della Manica, tra cui 125 gommoni, 128 motori fuoribordo, oltre 700 pompe e 300 salvagenti.

Gli esperti della NCA stimano che i sequestri avranno negato alle reti criminali circa 16.6 milioni di sterline di profitti che avrebbero ricavato dagli attraversamenti effettuati utilizzando tali attrezzature.

Ma non sono solo i gommoni a essere utilizzati. Nel luglio 2023, la NCA ha riferito che otto uomini sono stati arrestati per un presunto tentativo di contrabbando di persone nel Devon, quando si ritiene che diverse persone siano state trasportate attraverso la Manica dalla Francia su uno yacht.

L'imbarcazione di 30 piedi (9 m) è stata avvistata a Mothecombe Beach, vicino a Kingsbridge. Il gruppo è stato portato a riva su un canotto e recuperato su una Mercedes 180 nera. Lo yacht, Timberwolf, è stato fermato dagli ufficiali della Border Force mentre stava navigando verso Plymouth.

Appello all'industria marittima per aiutare a contrastare i trafficanti di esseri umani

Nell'aprile 2021, l'allora responsabile delle operazioni contro la criminalità organizzata dell'immigrazione della NCA, Miles Bonfield, ha fatto appello al settore marittimo per chiedere aiuto.

"Ci rivolgiamo direttamente a coloro che lavorano nel settore marittimo e marittimo affinché ci aiutino a fermare coloro che sono coinvolti nel traffico organizzato di esseri umani", ha affermato Bonfield.

“Attraversare il canale in navi come queste è estremamente pericoloso e pericoloso per la vita, ma i gruppi criminali organizzati coinvolti non si preoccupano della sicurezza o del benessere, vedono solo i migranti come una merce da sfruttare.

"Stiamo già lavorando a stretto contatto con una serie di partner nel Regno Unito e nel continente per indirizzare la fornitura di queste navi, ma ora stiamo chiedendo che l'industria britannica ci aiuti e segnali eventuali sospetti".

Qual è la soluzione?

La ricerca del GIATOC ha esaminato come separare la criminalità organizzata dalla domanda e i modi per "fermare le imbarcazioni".

In parole povere, bisogna tirare il tappeto sotto la domanda di servizi dei trafficanti. I migranti che attraversano la Manica su piccole imbarcazioni provengono da un insieme eterogeneo di demografie, che possono essere divise in alcune categorie, con strategie per ciascuna.

Offrire visti stagionali o di breve durata facili da rinnovare consentirebbe ai migranti economici di svolgere lavori legali e generare un reddito legale che potrebbe essere inviato a casa, il che richiederebbe molte risorse, ma meno che rilevare lavoratori "invisibili", afferma GIATOC. Questo modello potrebbe essere progettato per supportare specifiche carenze di manodopera nazionale. Consentire ai lavoratori economici tali opportunità potrebbe anche ridurre l'incentivo a far arrivare le famiglie e stabilirsi nel Regno Unito, poiché le rimesse dal Regno Unito avrebbero invariabilmente un maggiore potere d'acquisto nel paese di origine dei migranti.

Per risparmiare ai richiedenti asilo il difficile e pericoloso viaggio attraverso terra e acqua, e Yamaha e Mercury l'orrore di essere i mezzi preferiti dai trafficanti di esseri umani, a questi gruppi dovrebbe essere consentito di esaminare le richieste di asilo in luoghi sicuri e di supporto più vicini al loro paese di origine, il che contribuirebbe a impedire loro di entrare nell'ecosistema del traffico di esseri umani e consentirebbe al Regno Unito di esaminare, pianificare e supportare meglio la transizione di coloro che sono ritenuti idonei.

Offrire percorsi sicuri e legali a queste due categorie di migranti ridurrebbe significativamente il numero di possibili clienti per le voraci reti di trafficanti che cercano un mercato di massa per far prosperare il loro modello di business, conclude il GIATOC.