Gli esperti individuano il sottomarino della prima guerra mondiale nel parco cittadino
Gli scienziati ritengono di aver confermato una leggenda metropolitana di oltre 80 anni "trovando" un sottomarino della Royal Navy sepolto in un parco cittadino a Dartmouth, nella contea inglese del Devon.
Gli esperti dell'Università di Winchester hanno utilizzato il georadar per scansionare il sito in cui si credeva che la vecchia barca riposasse - insieme alla discarica - che ha creato il Coronation Park, sulle rive del fiume Dart.
Il vago profilo di ciò che si pensa sia HMS E52 si può distinguere sulle scansioni risultanti – così come un secondo oggetto, una torpediniera tedesca, più lunga ma anche più stretta.
I risultati sono stati fatti dal dottor Simon Roffey, lettore di archeologia, e dal dottor David Ashby, che gestisce il laboratorio del suolo della Winchester University.
La coppia è stata incuriosita dalla ricerca del tenente Tom Kemp, che l'anno scorso ha dato un nome al sottomarino di cui la gente del posto aveva parlato per anni.
Dopo approfondite ricerche negli archivi, il sommergibilista in servizio Kemp - che insegna navigazione al Britannia Royal Naval College che domina la città - ha identificato l'imbarcazione come HMS E52.
Ma per avere la conferma che sotto il parco ci sia davvero una barca, serviva la tecnologia. Il parco copre un'area di circa 20,000 metri quadrati - all'incirca le dimensioni di tre campi da calcio - e 80 volte la dimensione del sottomarino.
Lavorando con Kemp, gli scienziati si sono concentrati sull'angolo del parco vicino a un punto in cui sono immagazzinate canoe e gommoni, che si pensava nascondesse il sottomarino.
Il radar ha inviato impulsi sonori attraverso il cemento e l'asfalto, ma chiunque si aspetti il profilo rivelatore di un sottomarino e di una torre di comando rimarrà deluso.
Qualunque cosa sia stata sepolta nel parco 80 anni fa, dice Kemp, "probabilmente somiglia molto poco a un sottomarino".
Ad un occhio allenato, tuttavia, le concentrazioni di rosso sulle scansioni radar suggeriscono grandi oggetti metallici che si trovano a circa un metro sotto la superficie.
Il team è giunto alla conclusione che E52 probabilmente si trova nell'angolo nord-est del parco, mentre approssimativamente ad angolo retto c'è un altro grande oggetto metallico, molto probabilmente un cacciatorpediniere tedesco, S24, acquistato per rottami come E52 dopo la seconda guerra mondiale.
Le posizioni dei due "reperti" corrispondono a una foto aerea contemporanea di Dartmouth negli anni '1920, che mostra il sottomarino e un'altra imbarcazione seduti sulle distese fangose.
"Il 'sottomarino sotto il parco' è una leggenda locale e potrebbe diventare una meravigliosa attrazione turistica se potessimo identificare la sua posizione esatta", afferma il dott.
“Sappiamo che lì c'era una torpediniera, ma tutti presumevano che fosse stata spostata. Forse era bloccato nel fango e l'hanno semplicemente lasciato lì.
Ad aggravare la sfida dell'identificazione del sottomarino c'è un'altra leggenda metropolitana di Dartmouth, che suggerisce anche che le truppe statunitensi che si accamparono nel parco nelle ultime fasi della seconda guerra mondiale seppellirono parte del loro equipaggiamento nel parco piuttosto che spedirlo a casa quando se ne andarono.
Il team sta chiedendo il permesso all'autorità locale di scavare piccoli fori nel parco per identificare, si spera, un pezzo di equipaggiamento o metallo unico per E52.
"È stato il mio cavallo di battaglia personale per gran parte dell'anno scorso", afferma Kemp. “Confermare l'ultima dimora di uno dei sottomarini di Sua Maestà – e per di più un bel successo – servirebbe a ricordare e ribadire che la nostra eredità navale è tutt'intorno a noi e spesso può essere recuperata dall'oscurità. Il nostro tempo e la nostra energia difficilmente potrebbero essere spesi meglio”.
Nel 2022, MIN hanno riferito subacquei greci localizzato il relitto di un sommergibile italiano, 80 anni dopo essere stato affondato dalle forze alleate nel Mar Egeo durante la seconda guerra mondiale.
Lo stesso anno fu un naufragio medievale scoperto nel lago più grande della Norvegia. Gli archeologi che lavorano per il Norwegian Defence Research Establishment hanno fatto la scoperta mentre cercavano munizioni inesplose della seconda guerra mondiale, confermandolo come uno dei più antichi naufragi del paese.
