“Abbiamo imboccato la strada sbagliata”: l'amministratore delegato ad interim di Sunseeker svela il piano per rilanciare il marchio.

“Non si può negarlo, gli ultimi tre anni sono stati impegnativi”, afferma Steve Timms, CEO ad interim di Sunseeker. Riconosce che l'azienda ha attraversato un periodo difficile, affrontando condizioni di mercato difficili, una serie di cambiamenti di proprietà, Andrea Frabetti lascerà la carica di CEO nel novembre 2025 e scandalo del teakMa non vede l'ora che Sunseeker funzioni come un'azienda "prevedibile".

Timms ritiene che Sunseeker ora disponga della struttura proprietaria che le mancava da anni. Invece di investitori distanti, ha un azionista coinvolto e allineato con il management e con l'intera azienda.

«È quasi lo scenario ideale che ci si aspetta da un'azienda», afferma. «Si ha un azionista coinvolto. Ha una visione di come l'azienda si prospetta in termini di ritorno sull'investimento.»

Inoltre, un nuovo CEO, Scott Millar, prenderà le redini a ottobre, cosa che Timms – che tornerà al suo ruolo di direttore operativo – accoglie con favore, sottolineando come l'azienda stia progredendo con un maggiore allineamento tra azionisti e dirigenti.Millar aveva già ricoperto questo ruolo in passato, subentrando temporaneamente quando Frabetti se ne andò per delineare la direzione futura..)

Nuovo modello di proprietà e governance più solida

L'evoluzione di Sunseeker riflette le sfide che si presentano quando un'azienda a conduzione familiare, guidata dai fondatori, si trasforma in un grande produttore globale in oltre 50 anni. Sebbene lo spirito imprenditoriale instaurato dai fondatori Robert e John Braithwaite abbia contribuito alla crescita dell'azienda, Timms ritiene che la governance non si sia sviluppata di pari passo con l'espansione dell'attività.

"Una delle caratteristiche distintive di Sunseeker in passato era il grande spirito imprenditoriale della famiglia Braithwaite."

"L'azienda è cresciuta sempre di più, ma probabilmente non disponeva della governance necessaria per gestirla efficacemente."

La storia della proprietà di Sunseeker

La storia di Sunseeker negli ultimi 15 anni è stata caratterizzata da ripetuti riavvii, ognuno dei quali ha portato con sé una serie di priorità diverse. Acquisita dal gruppo cinese Wanda nel 2013, l'azienda è entrata a far parte di un conglomerato globale durante un periodo di investimenti ed espansione, prima di cambiare proprietà nel 2024, quando la statunitense Lionheart Capital e l'italiana Orienta Capital Partners ne hanno rilevato il controllo.

A quel cambio di proprietà seguì un'ulteriore ristrutturazione finanziaria, poiché Sunseeker si trovò ad affrontare un mercato più difficile. I finanziatori Cheyne Capital e Cross Ocean Partners fornirono nuovi fondi alla fine del 2025, diventando infine i proprietari a lungo termine della società dopo che la proposta di acquisizione da parte di un consorzio guidato da KCP Holdings non andò a buon fine.

Ciascun modello di proprietà ha portato a un'enfasi diversa: l'espansione aziendale sotto Wanda, la crescita del marchio sotto gli investitori privati ​​e ora è in corso un processo di risanamento e trasformazione.

Dall'incertezza alla prevedibilità

La sfida ora non è semplicemente la stabilità finanziaria, ma creare continuità dopo anni di cambiamenti.

Questo significa, con la nuova proprietà in caricaL'azienda punta a rafforzare la governance, la struttura e la disciplina operativa. L'attenzione si concentrerà sulla creazione del quadro di riferimento necessario.

"L'equilibrio che un'azienda deve cercare è quello di mantenere lo spirito imprenditoriale, ma allo stesso tempo è necessario avere una governance, una struttura e della disciplina", afferma Timms.

Pilastri della trasformazione

Il piano aziendale quinquennale della società, combinato con una nuova roadmap di prodotto e una strategia di rilancio, si basa su tre pilastri: commerciale, di prodotto e operativo. L'obiettivo è una trasformazione radicale, non un cambiamento incrementale, poiché Sunseeker punta a consolidare i propri punti di forza e ad affrontare le aree di miglioramento.

"Abbiamo un marchio eccellente e una grande notorietà sul mercato, ma sappiamo che si può migliorare", osserva Timms. La trasformazione prenderà in esame ogni area dell'azienda.

"Si può tranquillamente affermare che non si sta tralasciando nulla."

Si stanno individuando sfide e opportunità in tutti i settori. Il lavoro consentirà all'azienda di migliorare la pianificazione a lungo termine e di allineare meglio l'attività commerciale con quella operativa.

"In un mondo ideale, ciò che si cerca in qualsiasi operazione è la prevedibilità", osserva Timms.

Adottare i KPI

A sostegno dei pilastri, le misure di performance favoriranno il miglioramento anziché limitare il processo decisionale.

“Gli indicatori chiave di prestazione (KPI) non sono il nemico. Servono a favorire il miglioramento delle performance e a creare un dialogo autentico e costruttivo, che permetta di capire sia cosa funziona bene sia cosa non funziona, e di lavorare insieme per porvi rimedio.”

Timms aggiunge che la strategia aziendale deve essere compresa e condivisa da tutta l'organizzazione, dalla dirigenza fino agli operai. Il successo dipenderà dalla comprensione da parte dei dipendenti del proprio ruolo nel raggiungimento degli obiettivi aziendali, con la strategia tradotta in obiettivi e risultati concreti e chiari.

"Se una strategia rimane confinata in una sala riunioni, resterà confinata in una sala riunioni", osserva.

Passaggio da un modello incentrato sul CEO a un modello con specialisti di alto livello

Sunseeker sta inoltre creando un nuovo team dirigenziale composto da specialisti nei rispettivi settori. Questa nuova struttura evidenzia come l'azienda sembri stia passando da un modello incentrato sul CEO a un modello basato su un team dirigenziale.

"Avete a disposizione un team dirigenziale pienamente coinvolto, composto da esperti nel proprio settore", aggiunge Timms.

Il costruttore navale britannico intende promuovere uno stretto allineamento tra azionisti e dirigenti, consolidando la propria posizione sulla scena internazionale come scelta privilegiata per clienti esigenti con patrimoni elevatissimi.

Timms afferma che non c'è tempo per rilassarsi. "Anzi, il carico di lavoro aumenterà ulteriormente."

Il ritorno ai superyacht di oltre 100 piedi

È già in pieno svolgimento Il ritorno di Sunseeker sul mercato dei superyachtDi recente, Sunseeker ha scelto di sviluppare i segmenti di yacht più piccoli, una decisione che Timms definisce un "passo falso strategico".

L'azienda si sta ora concentrando nuovamente sul segmento in cui ha storicamente costruito la propria reputazione.

"Da un punto di vista strategico, probabilmente negli ultimi anni abbiamo imboccato la strada sbagliata."

"Ci siamo concentrati sull'espansione del nostro portafoglio prodotti in una fascia di mercato leggermente più ristretta, forse tra i 70 e i 100 piedi."

"In realtà, la maggiore crescita del mercato si registra nel settore degli edifici di 100 piedi e oltre."

La memoria muscolare si orienta verso le opportunità di crescita

Sunseeker ha storicamente avuto una forte presenza nel settore degli yacht oltre i 100 piedi e Timms afferma che possiede l'esperienza e la capacità di competere nuovamente sul mercato, citando "la memoria muscolare acquisita con i superyacht".

L'inizio dei lavori di costruzione della nuova 134 è stato un traguardo fondamentale nel dimostrare l'impegno dell'azienda nei confronti del segmento.

Il settore dei superyacht rappresenta una significativa opportunità di crescita e il ritorno di Sunseeker deve essere dimostrato dai fatti, non dagli annunci, afferma.

"Negli ultimi anni abbiamo avuto molti falsi inizi riguardo al nostro ritorno nel settore dei superyacht, senza passare dalle parole ai fatti e senza dimostrarlo con i fatti."

“Avviare la costruzione del nuovo 134 è stato un traguardo importante. Stiamo dimostrando di essere tornati in quel segmento.” I lavori per il secondo 134 dell'azienda inizieranno a settembre.

Cannes assisterà al lancio globale, SIBS non vedrà nulla

Timms ritiene che il ruolo dei saloni nautici si sia evoluto di pari passo con la crescita delle esposizioni internazionali, che sono diventate più grandi e di maggior successo nell'attrarre acquirenti facoltosi. Inoltre, la pandemia di Covid ha dimostrato che i produttori possono costruire relazioni dirette con i clienti senza dover dipendere esclusivamente dai canali di distribuzione tradizionali.

"Il Covid è stato una sorta di rivelazione su come entrare in contatto con i clienti e su come avvicinarli al proprio marchio senza necessariamente partecipare ai saloni nautici", afferma, aggiungendo che gli acquirenti britannici si recheranno ai grandi saloni esteri, a testimonianza di un cambiamento più ampio nel modo in cui i marchi di yacht di lusso interagiscono con i potenziali armatori.

Pur riconoscendo la grande rilevanza internazionale di eventi come il Cannes Yachting Festival e il Monaco, Sunseeker incoraggia sempre più i clienti a visitare il Dorset come parte integrante del percorso d'acquisto, considerandola il modo migliore per entrare in contatto con il marchio e i suoi prodotti. Nell'ambito di questa strategia, l'azienda sta anche aprendo maggiormente le proprie strutture a giornalisti e visitatori.

Invece di concentrarsi solo sull'esposizione dei prodotti finiti, Timms afferma che l'azienda vuole che i clienti vedano l'attività nel suo complesso, sostenendo che "c'è una storia più complessa del semplice acquisto di una barca", ma conferma che il cantiere navale Sunseeker non esporrà al Southampton International Boat Show.

La revisione delle procedure di approvvigionamento del teak rafforza i controlli di conformità.

Nel frattempo, Timms afferma che l'azione normativa relativa al teak birmano di provenienza illegale ha portato a una completa revisione dei suoi processi di approvvigionamento del legname, con l'introduzione di ulteriori test e controlli sulla catena di fornitura per garantire la conformità futura.

L'azienda ora utilizza test per verificare la provenienza del teak, oltre a una più rigorosa supervisione della governance attraverso il suo comitato esecutivo.

"Abbiamo dovuto dimostrare di avere i processi giusti in atto, di approvvigionarci di teak sostenibile. Eseguiamo test isotopici sui nostri prodotti. Effettuiamo test a campione sui lotti. Abbiamo quel sigillo di autorità, di approvazione, che arriva attraverso le nostre catene di fornitura."

È convinto che l'azienda sia ora "conforme al 100%", aggiungendo che i cambiamenti hanno anche richiesto all'azienda di gestire le differenze tecniche tra il teak birmano più vecchio e le alternative provenienti da fonti sostenibili.

Il teak più vecchio proveniente dalle piantagioni del Myanmar aveva sviluppato caratteristiche che lo rendevano un materiale altamente uniforme per la costruzione di yacht, tra cui maggiore densità, tavole più lunghe e meno imperfezioni. Il passaggio al teak più giovane, coltivato in modo sostenibile, ha inizialmente creato delle difficoltà in termini di lunghezza delle tavole, nodi, densità e spaccature. Tuttavia, Sunseeker ha portato a termine il processo di transizione e ritiene che il divario qualitativo sia stato colmato.

"Non si nota alcuna differenza rispetto al teak sostenibile che utilizziamo oggi. Le dimensioni delle tavole, il numero di nodi visibili, le imperfezioni presenti nel teak stesso: è tutto uguale a quello che acquistavamo circa cinque anni fa."

La prossima fase di Sunseeker consiste nel combinare l'eredità imprenditoriale che ha costruito il marchio con un approccio più disciplinato alla governance, alle operazioni e alla pianificazione a lungo termine. Dal rafforzamento dei controlli sulla catena di fornitura a seguito dei problemi di conformità del teak al miglioramento della prevedibilità della produzione e al riposizionamento della strategia di prodotto verso yacht di dimensioni maggiori, l'obiettivo è creare un'azienda in grado di garantire una crescita sostenuta piuttosto che una ripresa a breve termine. La sfida per Timms – e per Millar e il resto del team quando arriveranno – sarà dimostrare che questa rinnovata struttura può preservare l'identità distintiva di Sunseeker, fornendo al contempo all'azienda le basi operative necessarie per la sua prossima fase.

Questo articolo è stato modificato il 19 agosto per includere un'immagine CGI aggiuntiva del nuovo superyacht Sunseeker 134 e per sostituire una precedente immagine CGI.