Guarda: la scioccante collisione di SailGP nelle condizioni di 'Mario Kart' di Auckland
Black Foils e DS Team France si scontrano ad Auckland. Immagine per gentile concessione di SailGP
"Bolle di vento" e "condizioni imprevedibili e incostanti, come in Mario Kart" hanno fatto da sfondo alla catastrofica collisione tra due team SailGP nel giorno di apertura dell'ITM New Zealand Sail Grand Prix, ad Auckland.
L'incidente è avvenuto il 14 febbraio nello stadio più grande mai costruito appositamente per SailGP, che gli organizzatori hanno segnalato come causa di "disturbo" della brezza.
Non è ancora stato stabilito cosa abbia causato specificamente la collisione, ma è stata subito aperta un'indagine sulla collisione tra la squadra di casa Black Foils e la DS Team France (vedere il filmato qui sotto).
Secondo quanto riportato da una nota ufficiale, due atleti sono stati trasportati in ospedale in condizioni stabili, mentre tutti gli altri membri dell'equipaggio sono stati dichiarati guariti dalle ferite.
L'incidente ha dato il via a un dibattito sulla sicurezza online, con critiche incentrate sulla natura stretta del percorso e sul numero di squadre che partecipano in tali ambienti.
"Tredici barche che gareggiavano per la prima curva a 50 chilometri orari erano come una dozzina di camion che correvano verso l'uscita del parcheggio", dice un commentatore online. "I percorsi sono troppo piccoli per 13 barche che corrono così veloci", aggiunge un altro. "C'erano troppe barche che correvano a velocità sostenuta, in uno spazio molto ristretto", interviene un terzo.
Come si è svolta la collisione in 22 secondi
L'incidente è avvenuto all'inizio della terza regata di flotta (22 secondi dopo), quando i kiwi hanno perso il controllo del loro catamarano F50 ad alta velocità, virando bruscamente davanti ai francesi. La piattaforma Black Foils dell'F50 è crollata nell'incidente, mentre l'F50 francese si è scontrato con lo scafo dei kiwi.
Il filmato qui sotto, per gentile concessione di SailGP, mostra l'incidente da diverse angolazioni.
"Penso che entrambe le squadre stiano abbastanza bene. Voglio esprimere i miei pensieri alla squadra neozelandese e anche ai miei compagni di squadra: è stata dura per tutti in entrambe le squadre", ha detto il pilota del DS Team France Quentin Delapierre. "Sull'incidente in sé, non posso dire nulla. È successo tutto così in fretta, è ancora tutto molto confuso nella mia testa e non ho ancora rivisto il filmato né parlato con gli arbitri".
Una novità nella storia del SailGP: tredici team in lizza
Tredici team internazionali erano sulla linea di partenza (per la prima volta nella storia del SailGP) su uno dei circuiti più vicini del calendario della stagione 2026, con raffiche fino a 35 km/h. I team erano equipaggiati per raggiungere velocità massime con vele alari da 18 metri, T-foil in titanio ad alta velocità e timoni.
"Era un percorso di gara molto insidioso", afferma Tom Slingsby, pilota della Bonds Flying Roos.
"Quella direzione del vento è quella che qui non lascia molto spazio, quindi sapevamo che sarebbe stata una gara serrata. Arrivando alla prima boa, vieni investito da un sacco di raffiche di vento, poi il vento si alleggerisce, ed è difficile leggere la brezza in pista. È stato divertente regatare quando tutto andava bene, ma poi si cerca solo di stare lontano dai guai e di ottenere il miglior risultato possibile."
I team hanno dovuto affrontare imprevedibili cambiamenti di vento lungo il percorso, con il più grande Race Stadium mai costruito da SailGP, che ha disturbato la brezza e creato condizioni difficili per il foiling in fondo al tracciato. Questo secondo il comunicato stampa ufficiale.
Il pilota dell'Emirates GBR, Dylan Fletcher, afferma: "È stato molto divertente fino all'incidente.
"Le condizioni erano instabili e bizzarre, come quelle di Mario Kart."
Le regole SailGP sono adatte alle regate a 40 nodi?
Secondo Matt Sheahan, questo incidente è stato molto vicino alla tragedia.
"Che fossero coinvolti direttamente o meno, l'incidente ha sconvolto la flotta. E ciò che ha reso la situazione ancora peggiore è che tutti sapevano che non si trattava di un caso isolato. Il disalberamento del Kiwi, la rottura della trave brasiliana. E la collisione tra l'Americano e il Britannico. Ognuna di queste situazioni ha visto equipaggi pericolosamente vicini al disastro, ma questa volta è stata terribilmente vicina alla tragedia.
"È facile capire perché alcuni affermino che la posta in gioco si sta facendo troppo alta. Sebbene l'evento abbia mantenuto la promessa di una competizione serrata e di un vincitore, Auckland sarà ricordata per i motivi sbagliati."
Il video qui sotto mostra altri incidenti che hanno portato a questo momento.
Reazioni negative online e richieste di una riscrittura pulita
I commenti online si concentrano sulle regole ideate per i diversi tipi di imbarcazioni.
"Il problema di fondo è l'utilizzo di regole pensate per barche a vela a 6 nodi per barche da regata a oltre 40 nodi. SailGP deve adottare una regola di bolina pulita e requisiti di dimensioni del percorso progettati specificamente per questa serie", afferma un commentatore. "Ciò significa cambiare chi e come viene determinato il diritto di precedenza, aumentare gradualmente i margini di distanza di sicurezza richiesti con la velocità della barca, avere sempre gli occhi su entrambi i lati della barca e, soprattutto, cosa è considerato una manovra di evitamento sicura e accettabile. Attualmente nulla di tutto ciò viene preso in considerazione".
"Un grosso problema di queste barche è che vanno molto veloci e possono fermarsi all'improvviso", dice un altro.
"Questo fine settimana è stato un campanello d'allarme e ha evidenziato i rischi che erano evidenti da tempo. Devono essere affrontati, altrimenti gli organizzatori rischiano di essere ritenuti colpevoli in caso di decesso", osserva un terzo.
Tuttavia, viene sottolineato: "Questi sono i rischi che corriamo come concorrenti in sport pericolosi", mentre un altro afferma: "Non ci sarebbe il GP alla fine se non fosse un evento sportivo ad alto rischio".
Regate di flotta divisa: la risposta immediata di SailGP
Con forti venti previsti per il giorno successivo, SailGP ha adottato per la prima volta in una regata il formato split-fleet –=[;… suddividendo gli 11 team in gara in due gruppi per competere in quattro regate split-fleet, seguite da una finale a tre barche.
Più spazio non significava meno azione, poiché le condizioni estreme, le acque piatte e i cambiamenti imprevedibili mettevano a dura prova i team.
Sport ad alto rischio o rischio prevenibile?
SailGP ha costruito la sua identità su velocità, spettacolo e regate da stadio. Ma con la crescita della flotta, sempre più rapida e serrata, i margini si riducono. Se Auckland diventerà un punto di svolta o un monito inascoltato potrebbe dipendere meno dai risultati dell'inchiesta e più da quanto coraggiosamente la serie risponderà ai rischi ormai impossibili da ignorare.
