Volvo Ocean Race: replay e immagini dall'inizio

Domenica il Dongfeng Race Team si è fatto strada in testa alla classifica, spingendo le penalità sui suoi due concorrenti più vicini, in gare combattute mentre la Volvo Ocean Race 2017-18 ha preso il via.

Le condizioni non avrebbero potuto essere migliori per la partenza ad Alicante, in Spagna, domenica pomeriggio.

La flotta di sette delle migliori squadre di vela del mondo ha iniziato la tappa 1, uno sprint di 1,450 miglia nautiche verso Lisbona, in Portogallo, con un sole splendente e una brezza orientale di 15-20 nodi.

La baia al largo del lungomare di Alicante era affollata di centinaia di barche spettatori, che circondavano un breve percorso di regata costiero, prima che la flotta fosse libera di volare via, sottovento, verso Gibilterra.

Sosta ad Alicante. Cominciare. Foto di Ainhoa ​​Sanchez/Volvo Ocean Race. 22 ottobre 2017

Hanno assistito ad alcune delle regate più intense mai viste nei minuti di apertura di una Volvo Ocean Race. Il momento clou è arrivato durante l'avvicinamento alla boa finale prima di lasciare la baia, quando il Dongfeng Race Team è entrato urlando in rotta di collisione con il Team Brunel e MAPFRE, entrambi costretti a una rapida strambata per evitare la rotta della barca cinese .

Separati a volte da meno di un metro, durante le loro manovre, gli arbitri in acqua hanno ritenuto che né Brunel né MAPFRE si fossero tenuti sufficientemente discosti e li hanno penalizzati entrambi, spingendoli indietro nella flotta.

"Sarà una gara così serrata, ogni metro conta", aveva detto lo skipper di Dongfeng Charles Caudrelier prima della partenza. "Sappiamo che lotteremo fino al traguardo".

Dopo aver vinto il primo round del combattimento, Dongfeng è poi scappato in testa, con Sun Hung Kai/Scallywag, Vestas 11th Hour Racing e Turn the Tide on Plastic all'inseguimento ravvicinato. Tutti e tre si sarebbero fatti strada attraverso la flotta degli spettatori, a volte a distanza di un braccio dagli ospiti stupiti, prima di trovare un chiaro passaggio in mare.

Prima dell'inizio delle regate, l'intensità e il dramma si sono esibiti in banchina, con il team AkzoNobel che ha presentato la sua lista finale dell'equipaggio appena prima dell'orario di attracco.

La squadra è in mutamento da quando è stato annunciato una settimana fa che lo skipper originale Simeon Tienpont aveva lasciato la squadra ed era stato sostituito dal capitano di guardia Brad Jackson.

Ma venerdì sera, Tienpont ha vinto un giudizio arbitrale che gli ha permesso di tornare in squadra e poche ore prima dell'orario di inizio, la squadra ha presentato un elenco aggiornato dell'equipaggio con Tienpont alla guida di una squadra di nuova costituzione. Jackson, così come il precedente navigatore Jules Salter, non sono sulla barca.

"Sono sollevato di essere tornato con la mia squadra ed entusiasta di dare il via alla nostra campagna Volvo Ocean Race", ha detto Tienpont in una dichiarazione ringraziando Jackson e Sun Hung Kai/Scallywag, che hanno accettato di far correre António Fontes con l'equipaggio AkzoNobel per la tappa 1.

Con la partenza alle spalle, le squadre si stabiliranno nella routine della vita in mare, mentre inizieranno la prima tappa di quella che sarà una regata di 45,000 miglia nautiche intorno al pianeta. L'intensità mostrata durante la prima ora della prima tappa, quando la lotta è stata per ogni metro, dimostra quanto sarà competitiva questa Volvo Ocean Race.

La prova finale di queste squadre è iniziata.