Volvo Ocean Race: oscurità fino al traguardo

I fan della Volvo Ocean Race di tutto il mondo erano sui bordi dei loro posti oggi mentre l'uscita del Team Sun Hung Kai/Scallywag dalla "Modalità Stealth" corrispondeva alla "scomparsa" di altre quattro squadre dal tracker.

Scallywag ha fatto un salto di appena 40 miglia su Vestas 11th Hour Racing al secondo posto quando è entrato in modalità Stealth poco prima delle 1700 UTC di ieri, nascondendo la propria posizione ai rivali e ai fan per tre rapporti di posizione consecutivi di sei ore.

Alle 1300 UTC di oggi sono riapparsi sul tracker al primo posto con solo 500 miglia rimaste, ma proprio quando sembrava che l'azione non potesse essere più tesa, gli sfidanti sul podio Vestas 11th Hour Racing e il team AkzoNobel hanno schierato la modalità Stealth.

Anche il Team Brunel e Turn the Tide on Plastic, impegnati nella loro battaglia con MAPFRE per il quinto posto, hanno scelto di andare "sotto copertura", lasciando solo tre squadre in pista con 24 ore dalla fine.

Alle 1300:37 UTC Scallywag era di 11 miglia avanti a Dongfeng, ma entrambe le squadre – e gli appassionati di corse – sono stati lasciati indovinare su dove fossero Vestas XNUMXth Hour Racing e Akzonobel. Se assumiamo che il team Vestas rimanga davanti a Dongfeng, la corsa per il traguardo ad Hong Kong si avvicina sempre di più.

Prima di uscire dalla modalità Stealth, lo skipper di Scallywag Dave Witt ha accennato a quanto sia stretto in cima e ha rivelato che la corsa verso il traguardo potrebbe andare fino al limite.

"Penso che sia un bene per alcuni dei nostri fan che siamo stati in modalità Stealth perché ci sono alcune persone che avrebbero avuto attacchi di cuore se sapessero quanto fosse vicino", ha detto Witt. “Siamo davanti, siamo in testa, ma siamo davvero vicini. Gli altri non si rendono conto di quanto sia vicino.

“Non ci siamo affatto fidati del nostro software di calcolo delle previsioni del tempo su questa tappa, ma ora lo vogliamo perché dice che supereremo Vestas di un'ora e mezza. A tutti i sostenitori di Scallywag a Hong Kong: dite una preghiera per noi stasera”.

Nonostante la vicinanza al traguardo, le squadre hanno dovuto affrontare diversi ostacoli, tra cui farsi strada attraverso le isole dello Stretto di Luzon ed evitare l'enorme ombra del vento creata da Taiwan o dalle isole minori delle Filippine settentrionali.

E una volta che si avvicinano a Hong Kong, potrebbero dover affrontare un tratto di vento leggero mentre percorrono le ultime miglia verso il traguardo.

Queste incertezze fanno sì che anche in questa fase avanzata della gamba, tutto può succedere.

Il tracker è ora attivo fino alla fine (anziché gli aggiornamenti di sei ore) e gli ETA più aggiornati vedono i leader arrivare tra le 1600 e le 2000 UTC domani pomeriggio, con il terzetto di coda previsto tra le 0200 e le 0630 UTC di sabato (20 gennaio).