I ritardi del Vendée Globe iniziano nella nebbia fitta

La nebbia marina che avvolge la zona di partenza al largo di Les Sables d'Olonne ha bloccato per quasi un'ora e 20 minuti la partenza della nona edizione della Vendée Globe, la corsa in solitario non-stop intorno al mondo.

Ma la flotta di 33 barche da record è stata premiata dal sole del tardo autunno, una brezza da sud-est di 10-12 nodi quasi perfetta e mare piatto quando la pistola di partenza ha finalmente suonato alle 1420:27 ora francese, mandando i soli 24,296 uomini e sei donne skipper a bordo. la loro sfida di XNUMX miglia nautiche intorno al mondo.

Diciotto degli skipper sono in competizione per la prima volta e, nell'ultimo gruppo di vela WhatsApp, tutti gli skipper portano un elenco laminato dei reciproci numeri per sicurezza se hanno bisogno di aiutarsi a vicenda.

La partenza della gara è stata trasmessa in diretta da dodici telecamere sul pontone, tre elicotteri, un drone e tre barche al seguito.

Era molto diverso dalle precedenti iterazioni, senza pubblico che fiancheggiava il canale e senza imbarcazioni da diporto o passeggeri consentite a causa di Covid-19. Gli organizzatori affermano di aver imposto condizioni di sicurezza anche a causa del numero di foilers.

Tutti coloro che sono stati coinvolti nella messa in marcia della flotta sono stati testati per Covid-19 il 6 novembre. Gli organizzatori affermano che in un giorno sono stati effettuati 330 test, tra skipper, persone a loro vicine, sub-skipper e membri dell'equipaggio.

Se uno skipper sviluppa il Covid-19, verrà reindirizzato e verrà effettuata l'assistenza, a seconda di dove si trova. Hanno aggiunto elementi alle loro forniture mediche di bordo, ad esempio per misurare il livello di ossigeno nel sangue. Ci sono maschere aggiuntive a bordo per proteggere le persone che potrebbero avere a che fare con uno skipper malato.

Quando la regata era finalmente pronta per iniziare, a quattro minuti dalla fine, tutti i membri dell'equipaggio dovevano essere scesi dalla barca e lo skipper da solo. Se i membri dell'equipaggio fossero ancora a bordo, sarebbe una violazione delle classi. Molti skipper hanno depositato il loro equipaggio sui gommoni con molto tempo. Non così per la squadra di Alex Thomson che ha spinto il tempo fino all'ultimo secondo.

Quando la pistola suonò alle 1420:XNUMX (ora francese), Louis Burton su Bureau Vallee 2 ha rotto per primo la linea di partenza. Ma il terzo skipper della Vendée Globe in regata con la barca, che ha vinto nel 2016-17 e detiene il record di regata, era notevolmente avanti di secondi rispetto al cannone. Viene penalizzato secondo il regolamento di gara, obbligato a fermare la sua corsa per cinque ore – interrompendo la corsa e riprendendo dallo stesso punto – prima di 38°40,000N, quindi appena a nord di Lisbona.

Prima della gara, Sam Davies è arrivata con indosso i suoi fortunati collant rossi con sopra dei cuori bianchi. “Sono entusiasta, felice di essere qui con questa fantastica barca e un fantastico team. Ora spero di poter andare a navigare così come la mia squadra ha preparato la mia barca e per la regata. Non vedo davvero l'ora", dice il Iniziative Coeur skipper.

“Perché dovrei essere preoccupato? Ormai è troppo tardi", dice Miranda Merron, Campagna di Francia. “Non ho alcuna indicazione in questo momento che sto per partire per una corsa intorno al mondo da solo. Sono sicuro che sarò più preoccupato all'inizio. Odio le partenze, sono sempre preoccupato per le altre barche. Sono sicuro che lo stato abbia una buona ragione per aver rinchiuso l'intera popolazione di Les Sables d'Olonne nelle loro case questa mattina, ma a me sembra un po' meschino quando questo evento si ripete una volta ogni quattro anni. E penso che l'organizzazione abbia svolto un lavoro straordinario in un contesto molto difficile e penso che sia un peccato che anche alle persone che vivono proprio sul lungomare non sia permesso uscire di casa".

"Sono davvero, davvero felice anche se non sembra", dice Pip Hare, Medallia. “Sono davvero nervoso. Non posso credere che questo giorno sia arrivato. Non posso credere che sia qui. È enorme. In un certo senso non riesco a immaginare cosa mi aspetta, e in un altro modo posso immaginarne ogni singolo minuto. Voglio solo uscire e scoprire se questa cosa che ho pensato sarà altrettanto incredibile. Ma penso che andrà meglio".

"Saranno cinque o sei giorni difficili per tutti gli skipper, molti cambi di vela e un percorso complicato", afferma Alex Thomson, Hugo Boss. “Sarà difficile. E separerà gli uomini dai ragazzi. Sicuramente è stato un anno difficile. Peccato che non ci sia pubblico. Mi sento felice, privilegiato, ne ho fatti quattro prima e quindi forse non c'è la stessa emozione di prima".

Gli organizzatori si aspettano che ci vorranno nove o dieci giorni prima che i corridori in testa raggiungano l'equatore, e sperimenteranno onde di 4 metri nei prossimi giorni o due. Competendo per E200,000 (primo posto), dovranno tenersi al passo con l'evoluzione della zona di esclusione del ghiaccio che può cambiare rapidamente. Secondo gli organizzatori della regata, ogni skipper ha a bordo abbastanza attrezzatura di comunicazione che "non lo sapevo" non sarebbe una scusa per eventuali infrazioni. L'ingresso nelle zone di esclusione è una violazione e verranno applicate sanzioni a meno che lo skipper non riparta nel punto esatto di ingresso.

Sia Hare che Merron stanno trasportando boe meteorologiche (insieme ad altri otto skipper) per consegnare informazioni agli scienziati.

Dopo la partenza, lo skipper francese Fabrice Amedeo è stato costretto a rientrare in porto a causa di un problema al gancio (lock) della vela di prua che gli ha impedito di far cadere il gennaker.

La sua sosta dovrebbe essere breve.

Guarda un eccitato Alex Thomson mentre la gara inizia:

Guarda un'emozionante Pip Hare la mattina della gara:

Guarda un Sam Davies molto felice che dice addio (in francese):