Il tempo stringe e la pressione aumenta

I sette team della Volvo Ocean Race 2017-18 sono a livelli diversi, ma questa settimana saranno messi sullo stesso campo di gioco per competere nelle gare di qualificazione.

Conosciuto come Leg Zero, nessun punto verrà portato avanti, ma il vincitore assoluto imposterà l'asticella per gli altri da inseguire. Conrad Colman ci spiega cosa dovranno affrontare le squadre.

Non andate a cercare la logica, ma Leg Zero è in realtà composta da quattro gare distinte. Le sette squadre partecipanti – squadra AkzoNobel, Squadra di corsa di Dongfeng, MAPFRE, Vestas 11a ora di corsa, Sun Hung Kai/Scallywag, Cambia la marea sulla plastica e Team Brunel – affronteranno il seguente calendario:

Pettine a due gambeined con in programma eventi:

• 2 agosto: la famosissima Round the Island Race, uno sprint di 50 miglia nautiche intorno all'isola di Wight.
• 6 agosto: la famosa Rolex Fastnet Race di 603 miglia nautiche con alcuni dei migliori equipaggiamenti nautici del pianeta in una regata costiera che storicamente ha offerto una buona dose di pericolo – e molti navigatori stressati.

Due tappe solo per i team Volvo Open 65:
• 10 agosto: da Plymouth, Inghilterra a St Malo in Francia (125 nm)
• 13 agosto: da St Malo a Lisbona, Portogallo (770 mn)

Non ci sono altre barche a fare da distrazione in queste ultime due tappe, solo la flotta One Design offshore più rigorosa del mondo e il tempo che stringe al via il 22 ottobre della Volvo Ocean Race 2017-18 da Alicante, in Spagna.

Giro dell'isola 
Una regata costiera di 50 miglia all'inizio di agosto per alcuni dei migliori velisti del mondo che si preparano ad affrontare la pista più lunga del mondo nello sport? Ok, siamo onesti: non impareremo molto qui. Non c'è molto in gioco e in termini di corse, si è tentati di dire che non c'è niente da vedere qui...

Ma poi di nuovo, banchi di sabbia, rocce e maree renderanno queste 50 miglia piuttosto impegnative - e vorresti finire ultimo fuori dalla flotta della Volvo Ocean Race?

Il famoso Fastnet 
Ora stiamo parlando. La Rolex Fastnet Race vanta la più grande flotta di regate d'altura nel mondo della vela e tradizionalmente può andare in due modi.

O una depressione di fine estate squarcierà l'Oceano Atlantico e divorerà la flotta, come accadde nella famigerata edizione del 1979, o le barche saranno costrette a farsi strada lungo la costa inglese, alla ricerca di qualsiasi soffio di vento mentre vengono spinte in tondo dalle maree.

La serie di baie e promontori lungo la costa meridionale dell'Inghilterra rende la prima parte del percorso come navigare lungo il bordo di una sega, dove ogni punto che si infila nel Canale della Manica si concentra e accelera la marea.

Ciò darà una spinta gradita a coloro che arrivano in tempo e punirà coloro che sono costretti a lottare contro il flusso. Nella ristretta flotta Volvo Ocean 65, girare un promontorio appena 10 minuti dopo un concorrente potrebbe costarti un'ora al traguardo !

Anche se il Fastnet non conta per i punti nelle regate del mondo, lo skipper MAPFRE Xabi Fernández conferma che la sua squadra non dormirà molto: “Una regata di 600 miglia come il Fastnet non è molto rilevante per la vera regata ma ovviamente è sempre bello navigare insieme come equipaggio.

“Ci saranno molte manovre e molto da fare. Sarà un buon allenamento e lo prenderemo molto sul serio”.

Fai attenzione agli strani percorsi sul tracker vicino al punto Land's End mentre le forti maree girano intorno a questo promontorio e c'è un enorme ostacolo sulla strada. Gli schemi di separazione del traffico (TSS) agiscono come autostrade salate per la navigazione commerciale e, poiché guidano centinaia di enormi navi d'acciaio, sono vietati ai concorrenti.

Queste zone TSS vietate appariranno più avanti nel percorso della Volvo Ocean Race, in particolare nello Stretto di Gibilterra, intorno a Hong Kong e al largo della costa di Newport, RI. Questa autostrada americana ha stravolto la classifica nell'ultima gara dopo che MAPFRE, Team SCA e Dongfeng sono entrati illegalmente nella zona e sono stati penalizzati.

Ora è un buon momento per le squadre di fare i conti con queste zone TSS per evitare problemi in seguito quando sono in gioco i punti.

Mentre la costa inglese svanisce all'orizzonte alle spalle, sfrecciare attraverso il Mar Celtico consentirà ai Volvo Ocean 65 di entrare in condizioni oceaniche più tipiche fino a quando il freno a mano non gira intorno a Fastnet Rock.

Parleremo del tempo reale più vicino al momento, ma qui il vento è spesso da ovest e con la rotta che ora conduce verso est verso la costa della Cornovaglia, il vento proverrà da dietro le barche - un angolo di vento che gli equipaggi vedere molto nella prossima gara in tutto il mondo.

Dalle rocce alle maree ai TSS, una cosa è certa: i navigatori ne soffriranno!

Rocce di St Malo
Dopo le tappe consecutive a Lorient nel 2011-12 e 2014-15, la Volvo Ocean Race visiterà un'altra città francese appassionata di regate oceaniche, St Malo.

È noto soprattutto per una regata transatlantica in solitaria ogni quattro anni chiamata Route du Rhum (a conferma della teoria secondo cui i marinai sono ossessionati dal mare, dal sale e dal rum).

Le barche della Volvo Ocean Race hanno chiglie profonde e sono normalmente al sicuro nelle profondità dell'oceano, ma nel 2008-09 Bouwe Bekking ha sfiorato il fondo a Taiwan e si è schiantato drammaticamente contro una roccia sommersa appena al largo di Göteborg.

Un ex paradiso dei pirati, St Malo è anche protetto da una spaventosa serie di barriere coralline e, inutile dirlo, potrebbe essere piuttosto stressante con le chiglie appena dipinte e una circumnavigazione proprio dietro l'angolo!

Chi è sexy, chi no?
Dee Caffari, Skipper di Cambia la marea sulla plastica: “Come guida ai moduli penso che sarebbe fuorviante. Abbiamo tutti vele diverse per le regate. Alcuni hanno vele antiche, altri hanno vele da regata e alcuni hanno una combinazione di vele. Sto ancora usando il programma della tappa 0 come prova per la mia squadra di vela, quindi è un test per vedere se abbiamo le persone appropriate”.

Le tappe corte non consentiranno ai team di provare i loro sistemi di osservazione dell'oceano poiché la maggior parte dei team probabilmente tracannerà una Red Bull e spingerà forte sapendo che il prossimo porto non è lontano. Questa quarta e ultima parte della tappa zero probabilmente ci darà il miglior senso di chi è al passo e chi ha del lavoro da fare prima che arrivi il grande.

Questo perché il doppiaggio di Capo Finisterre nel punto nord-ovest della Spagna spesso accelera il vento locale prima che gli alisei che soffiano lungo la costa portoghese permettano alle squadre di misurare le loro prestazioni prima che le barche entrino in manutenzione.

Il tempo stringe, la pressione aumenta!

NOTA: Rimane la possibilità per un'ottava squadra di entrare ancora. In tal caso, il Bando di regata prevede una disposizione per garantire la qualificazione alla navigazione sotto la direzione dell'organizzatore della regata.

Dettagli gara – Percorso gara – Facebook

Edizione 2017-18: Squadre Iscritte – Skipper
· XNUMX€ Squadra AkzoNobel (NED), Simeone Tiepont (NED)
· XNUMX€ Squadra di corsa di Dongfeng (CHN), Charles Caudrelier (FRA)
· XNUMX€ MAPFRE (ESP), Xabi Fernández (ESP)
· XNUMX€ Vestas 11th Hour Racing (DEN/USA), Charlie Enright (Stati Uniti)
· XNUMX€ Squadra Sun Hung Kai/Scallywag (HKG), David Witt (Australia)
· XNUMX€ Trasforma la marea in plastica (POR), Dee Caffari (GBR)
· XNUMX€ Squadra Brunel (NED), Bouwe Bekking (NED)

Sfondo: Con la Volvo Ocean 65 one design, la Volvo Ocean Race 2017-18 inizierà ad Alicante, in Spagna, il 22 ottobre 2017 e si concluderà a L'Aia, nei Paesi Bassi, il 30 giugno 2018. In totale, la regata di 11 tappe toccherà 12 città in sei continenti: Alicante, Lisbona, Città del Capo, Melbourne, Hong Kong, Guangzhou, Auckland, Itajaí, Newport, Cardiff, Göteborg e L'Aia. Si sfideranno un massimo di otto squadre.