Le vasche idromassaggio dei superyacht sono un terreno fertile per la malattia del Legionario
A seguito dell'ondata di epidemie di legionellosi sulle navi passeggeri, i gestori di superyacht dovrebbero effettuare controlli più frequenti delle acque potabili, afferma CM Technologies (CMT).
"Le vasche idromassaggio sono un vero problema", afferma il dott. David Fuhlbruegge. "Oggigiorno la maggior parte degli yacht ne è dotata, con temperature dell'acqua di esercizio comprese tra 37 e 40 °C, che rappresentano l'ambiente ideale sia per i bagnanti... sia per i batteri della Legionella".
L'azienda ha recentemente lanciato un nuovo kit per il test della Legionella, per la rilevazione rapida del batterio.
Fuhlbruegge afferma che recenti incidenti hanno evidenziato i pericoli di trascurare la manutenzione e i test del sistema idrico sui superyacht, con spa e piscine segnalate come aree di particolare preoccupazione. Apparentemente, un superyacht è stato recentemente costretto ad annullare un noleggio dopo un'epidemia, gli ospiti di un altro yacht hanno tutti sofferto di malattie gastrointestinali dopo aver consumato acqua contaminata e un mega yacht è stato trovato a bordo di Legionella.
Sebbene il patogeno sopravviva a temperature comprese tra 20 e 45 °C, i volumi d'acqua più piccoli utilizzati nelle vasche idromassaggio possono aumentare il rischio di proliferazione della Legionella, che può diffondersi più rapidamente con l'aerazione e la nebulizzazione dell'acqua.
"È stata una vera rivelazione la portata dei problemi che stavano avendo", afferma Fuhlbruegge in merito alla valutazione del rischio di Legionella effettuata di recente dalla sua azienda su uno yacht attraccato a Barcellona, in Spagna.
"Le implicazioni finanziarie della contaminazione dell'acqua possono essere devastanti. Patogeni trasportati dall'acqua come i batteri della Legionella e altri batteri di tipo fecale come coliformi, pseudomonas, enterococchi, cryptosporidium ed E. coli rappresentano un rischio sempre presente che richiede un monitoraggio e una gestione attenti. I responsabili e gli equipaggi devono considerare questo aspetto come una priorità assoluta".
Fuhlbruegge sostiene test più frequenti di quelli imposti dalle normative. Ritiene che i metodi tradizionali di analisi dell'acqua siano problematici. Di solito richiedono l'invio di campioni a laboratori sulla costa per l'analisi, il che può richiedere settimane prima che i risultati vengano restituiti, entro il quale potrebbe verificarsi un'epidemia grave e quindi sarebbe troppo tardi per adottare misure preventive.
"La qualità dell'acqua può cambiare rapidamente, soprattutto sui superyacht che si spostano costantemente tra diverse località e ambienti. I proprietari hanno bisogno della capacità di monitorare in tempo reale e non solo una o due volte l'anno", afferma.
Fa notare anche che la temperatura dei serbatoi di stoccaggio dell'acqua richiede vigilanza, soprattutto quando si opera in climi più caldi. L'acqua dovrebbe essere conservata a meno di 20°C e distribuita a più di 55°C. Ma il problema è che le temperature dei serbatoi spesso superano questa temperatura a causa del profilo operativo dello yacht.
Uwe Krueger (MD congiunto di CMT) sottolinea che l'uso del kit può ridurre non solo le epidemie di Legionella, ma anche i contenziosi successivi. Offre: "analisi immediata in loco che consente agli equipaggi degli yacht di identificare e affrontare facilmente i problemi prima che diventino una crisi. Test frequenti e automatizzati sono fondamentali.
"Gli equipaggi dei superyacht dovrebbero controllare parametri come i livelli di batteri, le concentrazioni di disinfettanti e i metalli pesanti su base mensile, se non settimanale. Ciò consente agli equipaggi di individuare le tendenze e adottare misure correttive prima che i problemi sfuggano al controllo.
"Una semplice valutazione e verifica regolare del sistema di acqua potabile per l'attività microbiologica, il biocida (controllo della disinfezione) e l'implementazione di un corretto schema di controllo (ad esempio il monitoraggio della temperatura), ridurranno in definitiva il rischio di malattie e salveranno vite umane".
