L'impatto della protezione solare sulla vita marina richiede un'indagine urgente, secondo uno studio
Uno studio di ricerca condotto nel Regno Unito ha evidenziato lacune significative nella comprensione dell'impatto che la protezione solare può avere sugli ecosistemi marini.
I filtri UV contenuti nelle creme solari possono entrare nell'ambiente marino direttamente tramite il nuoto o altre attività ricreative in acqua, ma anche indirettamente, ad esempio lavando gli asciugamani usati per asciugare la pelle ricoperta di crema solare, lavando via i residui durante la doccia e persino tramite l'urina.
Considerando che si prevede che le vendite globali di creme solari raggiungeranno i 13.64 miliardi di dollari entro il 2026 e che si stima che tra 6,000 e 14,000 tonnellate di filtri UV vengano rilasciate ogni anno nelle sole zone delle barriere coralline, i ricercatori sottolineano l'urgente necessità di studi più approfonditi sul loro impatto ambientale.
Almeno il 25 percento dei prodotti solari viene eliminato durante i bagni in mare e una sola spiaggia con 1,000 visitatori può essere soggetta a depositi di oltre 35 kg di crema solare al giorno.
nuovo studio, pubblicato nella rivista Bollettino di inquinamento marino, si basava sulla revisione di oltre 110 pubblicazioni relative alle creme solari, ai filtri UV e al loro impatto ecotossicologico o ambientale.
Filtri UV sono stati rilevati negli ambienti marini di tutto il mondo, dalle località turistiche più frequentate alle aree remote, come l'Antartide e l'Artico, evidenziando l'entità della contaminazione.
Autore principale Anneliese Hodge, ricercatore di dottorato presso il Plymouth Marine Laboratory e l'Università di Plymouth, afferma: "Questa revisione indica che la ricerca attuale ha solo scalfito la superficie della comprensione di come queste sostanze chimiche possano influenzare la vita marina. Ciò che è particolarmente preoccupante è che questi composti sono considerati "inquinanti pseudo-persistenti" a causa della loro continua introduzione negli ambienti marini e di una generale mancanza di comprensione di come queste sostanze chimiche interagiscono poi con altre nel mare".
"Ecco perché è così importante per noi ricercare gli effetti di questi composti sulla vita marina di tutte le regioni geografiche, temperate e tropicali, incluso il lavoro che stiamo conducendo qui al PML e all'Università di Plymouth sugli organismi marini del Regno Unito. Abbiamo davvero bisogno di capire come queste sostanze chimiche interagiscono nell'ambiente marino e se hanno il potenziale per bioaccumularsi all'interno della catena alimentare".
I filtri UV vengono aggiunti anche ai prodotti per la cura della persona (come shampoo, creme idratanti, rossetti, gel doccia) e a vari altri prodotti commerciali, tra cui plastica, gomma, vernice e cemento, per migliorare la resistenza alla luce e prevenirne la fotodegradazione.
Coautore Dott.ssa Frances Hopkins, supervisore del dottorato e biogeochimico marino presso il Plymouth Marine Laboratory, afferma: "Questa revisione evidenzia la sbalorditiva gamma di sostanze chimiche derivate dalle creme solari che sappiamo essere rilasciate negli ambienti marini costieri e dimostra che la nostra comprensione degli effetti di questi composti tossici sugli organismi marini è sorprendentemente limitata.
“Tali ambienti affrontano una serie di fattori di stress indotti dall’uomo, dalle ondate di calore marine all’eutrofizzazione, fino al riscaldamento e all’acidificazione degli oceani a lungo termine, quindi è fondamentale comprendere l’impatto aggiuntivo di questo inquinamento chimico pervasivo su questi ecosistemi già stressati”.
Sono state condotte poche ricerche sugli effetti ecotossicologici specifici di questi composti onnipresenti e sugli effetti a lungo termine associati alla loro dispersione negli ambienti marini.
La coautrice, la dott.ssa Mahasweta Saha, supervisore del dottorato ed ecologa chimica marina presso il Plymouth Marine Laboratory, aggiunge: "Questo lavoro sottolinea le vaste incognite che circondano l'impatto delle sostanze chimiche tossiche sul nostro già fragile ambiente marino.
"Con gli ecosistemi marini sottoposti a un immenso stress, siamo essenzialmente seduti su una bomba a orologeria. È fondamentale prestare attenzione quando si introducono nuove sostanze, poiché potrebbero esacerbare le sfide esistenti. Un processo decisionale ponderato e basato sulla scienza è essenziale per prevenire ulteriori danni".
