Condannato il conducente del motoscafo che ha investito un kayakista adolescente in base alla nuova legge sulla sicurezza
Immagine per gentile concessione del porto di Milford Haven
Ha avuto luogo il primo procedimento penale ai sensi del Merchant Shipping (Watercraft) Order 2023. Un uomo, Adam Russell, che ha urtato con il suo motoscafo un kayakista quindicenne, è stato condannato a 12 mesi di carcere, con pena sospesa per due anni.
La legge è stata introdotta nel 2024 per autorizzare l'azione penale nei confronti di chiunque metta a rischio gli altri utilizzando in modo pericoloso imbarcazioni a motore di qualsiasi dimensione, comprese piccole imbarcazioni a motore e moto d'acqua.
La Swansea Crown Court ha appreso che l'incidente ha distrutto il kayak monoposto del ragazzo adolescente, lasciandogli tagli e lividi sulle braccia e sul labbro inferiore.
Da allora il giovane non ha più praticato sport acquatici e nella sua testimonianza ha descritto l'esperienza come "terrificante".
Pochi istanti prima dell'impatto, Russell era seduto al timone di un motoscafo monomotore a doppia elica, il White Mischief, che risaliva la corrente a velocità pericolose, fino a 25 km/h, che sollevavano la prua e gli oscuravano la visuale. Trasportava sei passeggeri, tra cui bambini.
Nella direzione opposta arrivava la vittima quindicenne (di cui non è stato reso noto il nome), in un gruppo con il padre e gli amici, su kayak dai colori vivaci e con indosso dispositivi di galleggiamento personali rossi.
Il giovane kayakista ha avvistato l'imbarcazione di Russell avvicinarsi nei pressi del Rudders Boatyard, una zona che Russell conosceva bene e che è nota per essere un luogo molto frequentato per gli ormeggi e le attività ricreative.
L'adolescente ha cercato di pagaiare per togliersi di mezzo ma, non riuscendo a vedere il pericolo, Russell ha cambiato rotta e ha colpito il kayak, investendo la vittima e gettandola in acqua.
"L'incidente sul Milford Haven Waterway è stato estremamente pericoloso e ha rappresentato una minaccia reale per la vita, ma era anche del tutto evitabile", afferma Mike Ryan, capitano del porto di Milford Haven.
"Sosteniamo la decisione dell'MCA di perseguire l'imputato per non aver mantenuto un'efficace vigilanza. È un importante promemoria del fatto che non solo gli utenti delle vie navigabili hanno la responsabilità di garantire la propria sicurezza e quella dei passeggeri, ma anche una responsabilità nei confronti di tutti gli altri utenti delle vie navigabili".
L'MCA ha guidato l'azione penale con il supporto della polizia di Dyfed Powys e dell'autorità portuale di Milford Haven.
L'incidente, che ha messo a repentaglio la vita di una persona, è avvenuto l'11 agosto 2024 sul fiume Cleddau. Si tratta del primo procedimento giudiziario da parte della Maritime and Coastguard Agency (MCA) ai sensi della nuova legislazione sulla sicurezza delle imbarcazioni.
Oltre alla pena detentiva sospesa, Russell dovrà completare 15 ore di attività richiesta; 200 ore di lavoro non retribuito; e pagare alla vittima un totale di £ 1,676 a titolo di risarcimento per danni alla proprietà e lesioni personali, più £ 3,000 di spese processuali.
"Questo caso dimostra l'importanza di mantenere un'adeguata vigilanza e di operare in sicurezza. È stata una decisione molto rischiosa: se le circostanze fossero state solo leggermente diverse, si sarebbe potuta verificare una terribile tragedia", afferma l'investigatore dell'MCA Paul Atkins. "Questo procedimento, il primo ai sensi delle nuove leggi sulla sicurezza delle imbarcazioni, invia un chiaro segnale che chi viola i requisiti che garantiscono la nostra sicurezza in acqua è passibile di essere ritenuto responsabile delle proprie azioni".
"Mantenere la vigilanza è uno degli aspetti più importanti per restare al sicuro a galla: guardare avanti, indietro, a sinistra e a destra, regolare la velocità secondo necessità e agire tempestivamente, in modo chiaro e deciso per evitare collisioni", afferma Ryan.
