Sleipner: perché mantenere i processi in-house "vale la pena"

Lavori in fabbrica che rilasciano uno stampo per pinne per uno stabilizzatore Sleipner

Sleipner, l'azienda norvegese leader nel settore della tecnologia, nota per i suoi propulsori e stabilizzatori leader del settore, sta portando avanti progetti con i principali produttori di imbarcazioni ed è impegnata ad anticipare l'impatto che la rivoluzione elettrica potrebbe avere sui suoi clienti e sui suoi prodotti. 

Insieme alla nuova sede centrale, la cui apertura è prevista per il 2025, questa era si sta rivelando fondamentale per l'azienda. 

Thomas Skauen, product communication manager per Sleipner, afferma: "Le nostre innovazioni e la nostra attenzione sono profondamente radicate nell'esperienza pratica. Con la Norvegia che vanta una delle più alte densità di barche pro capite al mondo, non sorprende che molti dei nostri dipendenti siano appassionati diportisti. Questa esperienza diretta è una risorsa inestimabile in tutti gli aspetti delle nostre operazioni. La conoscenza approfondita del nostro team dell'importanza di attrezzature affidabili a bordo ci spinge a progettare, costruire e testare i nostri prodotti secondo gli standard più elevati. 

"Abbiamo scelto di non diversificare troppo la nostra gamma di prodotti, ma di concentrarci invece sul perfezionamento di ciò che sappiamo fare meglio. Raggiungere questo obiettivo ci ha insegnato che qualsiasi processo che possiamo mantenere internamente entro limiti economici accettabili ne vale la pena. Non solo sviluppiamo competenze tecniche vitali in molte aree all'interno dell'azienda, ma i nostri clienti costruttori di barche devono fornire ai loro clienti le soluzioni di migliore qualità per la loro esperienza complessiva in barca. Mantenere i processi internamente ci consente di avere il controllo totale di ogni punto di controllo della qualità."  

Progetto per costruttori di barche

Sleipner collabora con numerosi costruttori leader, da Princess, Sunseeker, Fairline e Ferretti Group ad Axopar, Windy, Hallberg-Rassy e Beneteau Group. 

"Siamo consapevoli che costruttori e fornitori vivono in una relazione simbiotica e che tutti traiamo vantaggio dal successo reciproco", spiega Skauen. 

"Essendo un'azienda guidata dalla tecnologia, ci viene chiesto di partecipare a molti progetti di sviluppo congiunti con i costruttori di barche. Come puoi immaginare, ci sono molti NDA coinvolti nel nostro lavoro, ma ciò che è vero è che negli ultimi anni siamo stati coinvolti in molti progetti sull'elettrificazione con vari costruttori di barche".

A volte, il team Sleipner è stato chiamato a lavorare su grandi progetti in cui un costruttore stava sperimentando qualcosa di totalmente nuovo o lavorando su un design drasticamente nuovo, ma Skauen afferma che il team è più spesso tenuto a modificare uno dei componenti Sleipner per adattarlo o adattarlo a uno spazio o a una limitazione. "Perché lo spazio a bordo è sempre un problema, giusto?", aggiunge. "C'è sempre troppo poco spazio. Ed è anche per questo che ora abbiamo questa gamma enorme. Penso che abbiamo circa 350 modelli di propulsori, e questo è il risultato diretto dei marchi che vengono da noi e ci chiedono di adattarli alla loro barca.

“Un vantaggio importante per noi è il feedback che riceviamo da queste collaborazioni. Ci piace pensare ai clienti più come a dei partner, o noi volere di avere quel rapporto con loro perché quando raggiungiamo quel livello di collaborazione il nostro team riesce a comprendere meglio il quadro generale del costruttore.

Possiamo capire cosa stanno progettando quei costruttori per l'anno prossimo, o per i tre anni successivi. Quindi, a nostra volta, sappiamo cosa dobbiamo fare, quali invenzioni dobbiamo ideare per rimanere in linea con i piani dei clienti.

"Lo abbiamo visto nell'evoluzione dei cruscotti, per esempio. Rispetto a dieci anni fa, ora gli utenti amano avere informazioni integrate dai nostri sistemi sui display multifunzione che ora dominano i cruscotti delle barche. E quindi, facilitiamo questo per stare al passo con i tempi".

Con l'aumento del suo portafoglio con sistemi più grandi e un numero maggiore di prodotti ora approvati per imbarcazioni classificate, Sleipner ha assistito a una crescita prevista nelle consegne a yacht di grandi dimensioni e al settore commerciale.

Dopo aver ottimizzato per circa 15 anni gli stabilizzatori Vector Fin a comando idraulico, la versione elettrica lanciata di recente sta riscuotendo molto interesse sia da parte dei clienti esistenti che da quelli nuovi. 

Immagine di una pinna stabilizzatrice Sleipner turchese per una barca

Secondo Sleipner, il design brevettato delle pinne curve è significativamente più efficace delle pinne piatte, un attributo che sempre più costruttori stanno cercando attivamente per ridurre il consumo complessivo e le dimensioni dei loro sistemi di alimentazione di bordo. L'azienda sta anche lanciando modelli di propulsori più grandi e una nuova serie di propulsori elettrici AC più piccoli e leggeri dei modelli standard.

Serie E Sleipner

Di Sleipner E Series è prodotto in Norvegia. Questa è la prima volta dagli anni '1970 che l'azienda produrrà i propri motori. L'azienda ha fatto un investimento significativo in nuovi stabilimenti di produzione per costruire i motori elettrici, con tecnologia robot/automazione, nuove macchine CNC e una linea di produzione completa. 

Sebbene la Serie E rappresenti attualmente una piccola parte del business odierno, questa spesa è un modo per rendere a prova di futuro i passi di Sleipner verso l'elettrificazione. Skauen afferma che la mossa prepara l'azienda a prendere piede in questo settore man mano che si verificano adozione, uso più ampio e progetti. 

"In un certo senso, quei motori sono esagerati, per essere onesti, perché la tecnologia utilizzata rivaleggia con la tecnologia di progettazione che vediamo nel settore delle auto elettriche, per esempio. E ovviamente per l'uso in barca da diporto, non hai bisogno di una tecnologia così avanzata. Ma per le integrazioni di joystick e i sistemi di posizionamento dinamico che sono in cantiere, e per le imbarcazioni commerciali che richiedono tempi di funzionamento più lunghi, puoi far funzionare questi motori per sempre.

"Da una prospettiva singolare, non ha molto senso investire così tanto in R&S e creare una linea di produzione e così via per, diciamo, 50,000 motori. Ma il know-how acquisito da questo progetto è inestimabile. Crediamo che in futuro vedremo più elettrificazione e più soluzioni ibride nella nautica. Quindi, la strategia alla base della costruzione di una linea di produzione completa per la Serie E è radicata in un pensiero a lungo termine. Si tratta di come possiamo forse aiutare o trovare il nostro posto nel settore all'interno di quel processo".

L'economia della produzione in Norvegia

Sleipner produce quasi tutti i suoi prodotti nei suoi siti in Norvegia, a parte alcune parti in GRP, che vengono prodotte in una fabbrica polacca di sua proprietà. "È sempre divertente portare le persone a fare un giro in fabbrica perché sono davvero sorprese dal fatto che possiamo fare tutte le cose che facciamo internamente in Norvegia e continuare a essere competitivi.

“Molte persone pensano che la Norvegia sia così costosa e che sia quasi impossibile produrre qualcosa qui. Forse siamo stati fortunati con i nostri investimenti, ma abbiamo sempre investito anche in macchinari moderni. Una fresatrice, ad esempio, costa lo stesso in Cina, in Italia o in Norvegia. Quindi, se hai una macchina estremamente efficace, se il dipendente che la gestisce costa un po' di più per unità, è molto poco a lungo termine.

"Questa è stata la nostra filosofia: se possiamo investire nelle tecnologie di produzione più recenti e migliori, possiamo produrle in Norvegia, anche se è un paese in cui i costi di produzione sono più elevati".

Nel laboratorio dell'acqua

Sebbene Sleipner abbia attualmente alcune stazioni di prova sui fiumi, ciò comporta comunque un trasporto laborioso e costoso di enormi banchi di prova sui fiumi. Ha senso, quindi, che l'azienda abbia optato per la costruzione del suo nuovo stabilimento e della sua sede centrale sull'acqua. La nuova sede centrale sarà dotata di un laboratorio di prova all'avanguardia in cui il team Sleipner sarà in grado di effettuare test in modo semplice ed esaustivo sull'acqua.   

"Il nostro nuovo quartier generale è davvero entusiasmante. In realtà è un sito molto piccolo rispetto a quello che potresti scegliere in un'area industriale dove puoi ottenere un appezzamento molto più grande, ma volevamo essere vicino all'acqua perché la parte di test della nostra attività è fondamentale. E se possiamo testare in loco per individuare i difetti, è molto più economico testare e risolverli qui".

Illustrazione di un moderno ufficio centrale sul lungomare con motoscafo in primo piano

La nuova sede centrale di 12500 m² ospiterà uffici, strutture di ricerca e sviluppo, laboratorio di prova e produzione, mentre i magazzini e le strutture di spedizione saranno ubicati in un vicino polo logistico inaugurato nel 2023.  

"Avere quel laboratorio di prova sull'acqua significa che possiamo mettere i prodotti direttamente in acqua e lasciarli agire per tutto il tempo necessario.

"Inoltre, penso che avere molti reparti di produzione, almeno quelli più difficili o impegnativi, insieme ai reparti di ingegneria e alla stazione di prova renderà molto più facile per quei reparti e team parlare e raccogliere informazioni senza dover girare in molte sedi diverse".

L'azienda spera che la sede centrale sia aperta entro la fine del 2025. Quando la nuova sede centrale e il laboratorio di prova apriranno, la fabbrica GRP in Polonia rimarrà comunque in funzione. "Stiamo lavorando su una tecnologia piuttosto interessante, alcune delle quali non sono ancora disponibili. Quindi prevediamo che avremo bisogno di molto più spazio per alcune nuove linee di prodotti. È un po' troppo presto per entrare nei dettagli, forse l'anno prossimo saremo in grado di condividere un po' di più su cosa stiamo facendo". 

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