Sister act: perché gli amici possono essere la chiave per far navigare le ragazze

Quest'anno le ragazze sono più numerose dei ragazzi nelle squadre degli Optimist regionali gallesi, poiché le amicizie a bordo stanno aiutando a mantenere le ragazze in acqua.

Solo 18 mesi fa, le sorelle Laragh e Niamh Epstein non sono salpate. Ma ora la coppia, rispettivamente di 10 e 8 anni, è stata selezionata per la squadra Optimist regionale del Galles meridionale e occidentale.

Questo di per sé è impressionante, ma quando senti che le sorelle sono due delle otto ragazze nella squadra regionale di 12 persone, con altre quattro ragazze nella squadra Optimist regionale del Galles del Nord, diventa ancora più notevole. In totale, nelle squadre della squadra Optimist regionale gallese per un totale di 16 marinai, 12 – o tre quarti – sono ragazze.

Dopo aver fatto il loro RYA Stage 1 a Llangorse SC nel maggio 2017, le sorelle - con il fratello Cian già agganciato dopo un'introduzione alla vela in vacanza a Lanzarote l'anno prima - si sono lanciate nelle attività OnBoard del club e nelle regate di junior club, anche insieme al Panerai inaugurale Finalista del Challenger Trophy, Béa Sparks.

Molto presto hanno preso parte agli eventi RYA Cymru Regional Club Youth Racing Circuit (CYRC) e alle Acorn South West Wales OnBoard Festival Regattas ospitate a Llangorse. Quest'anno, Laragh ha vinto la Regatta Coached Fleet su 40 barche all'Optimist British and Open Championship a Pwllheli.

Vincere ha sicuramente contribuito ad alimentare il fuoco, ma come ragazze che bilanciano il loro tempo con molti altri interessi, incluso l'allenamento di nuoto, mamma Ruth crede che le loro amicizie siano il segreto per continuare a navigare.

Ha detto: “Penso che Laragh in particolare sia stata incoraggiata a continuare a navigare a causa del suo gruppo di amici. Comincia a fare sport rapidamente, quindi deve essere qualcos'altro che le fa venire voglia di rimanere coinvolta ed è davvero eccitata dal cameratismo con i suoi amici di vela.

“Ci sono molte ragazze nel sud-ovest del Galles, tra cui Llangorse, Pembrokeshire YC, Mumbles YC, Cardiff Bay YC e Tata Steel, e si sono conosciute tutte attraverso gli eventi CYRC e OnBoard. Ora essere insieme nella Squadra ottimista regionale è solo la progressione naturale.

Il quadro generale

Quando si tratta di ragazze, le prove ci dicono che gli amici e il lato sociale sono davvero un grande motore per la partecipazione.

Ciò è supportato da studi nazionali, che hanno dimostrato che mentre tutte le donne condividono molte delle stesse motivazioni per la partecipazione, tra cui il fitness, il divertimento e l'impegno sociale, le ragazze pongono una maggiore enfasi sul divertimento con i loro amici (Donne nello sport, 2013). Il Associazione delle industrie all'aperto (2015) ha anche scoperto che divertirsi con gli amici è stato il principale motivatore per i minori di 18 anni a prendere parte ad attività all'aperto.

Non tutte le ragazze avranno le stesse motivazioni per partecipare, e quelle con una spinta innata a competere ed eccellere navigheranno indipendentemente dall'assetto sociale. Ma fondamentalmente, quando si tratta di ragazze, gli amici contano.

Laragh ha dichiarato: “Ho fatto molti amici di diversi club che ho incontrato alle competizioni. È bello vederli quando andiamo ad allenarci insieme ora. Quando vado agli eventi i miei amici sono lì e questo mi dà più fiducia.

“Cerchiamo tutti di aiutarci a vicenda facendo cose come tenere le nostre barche l'una per l'altra mentre prendiamo i nostri carrelli e aiutandoci a vicenda a tirare le barche sulla spiaggia. Se la vela viene cancellata, come è successo a Weymouth, è stato molto divertente andare al cinema con tutti i miei amici”.

Niamh ha aggiunto: “Adoro vedere i miei amici a vela perché ci incoraggiamo a vicenda ed è divertente perché possiamo giocare sulle nostre barche e fare cose divertenti. Giochiamo a rincorrerci e a volte ci raccontiamo barzellette. Poiché ci incoraggiamo a vicenda e non vedo l'ora di vedere i miei amici, mi impedisce di sentirmi nervoso agli eventi.

“Mi piace parlare di vela anche a scuola. La mia assistente di insegnamento, la famiglia della signora Willett, naviga molto, quindi è bello parlare con lei della mia navigazione e vederla ad alcuni degli eventi. I miei compagni di scuola pensano che sia piuttosto sorprendente che io sia sulla mia barca a navigare da solo, e tutti si congratulano con me quando porto trofei o medaglie a scuola”.

Fondamenti sociali

L'anno scorso, l'International Topper Class Association (ITCA) e RYA hanno lanciato a Iniziativa Vela Ragazze per ispirare più ragazze a rimanere in barca più a lungo. Il suo scopo era quello di far crescere il social network all'interno della flotta in modo che se le ragazze navigano solo nei loro club o hanno iniziato a partecipare a eventi, conosceranno più persone e saranno motivate ad andare perché vogliono trascorrere quel tempo con i loro amici.

Nel frattempo, con così tante ragazze presenti nelle squadre ottimiste regionali gallesi quest'anno, Paul Simes, RYA Cymru High Performance Manager, si è assicurato che ci sia un allenatore donna con entrambe le squadre in modo che tutte le ragazze abbiano qualcuno con cui relazionarsi. Ruth ammette che le sue ragazze hanno davvero preso il loro allenatore, Sarah Jarman.

Paul è felice di vedere che i programmi di base gallesi iniziano a diffondersi nelle squadre regionali e nazionali. Ha detto: "Il mio impegno personale per diventare HPM è stato quello di far passare più ragazze alla vela giovanile e sicuramente aiuta a farlo quando abbiamo un numero piuttosto grande nel percorso Junior".

Quindi, che tu abbia ragazze OnBoard che progrediscono nelle regate o che tu abbia giovani che semplicemente si divertono a scherzare in barca, creare un ambiente sicuro e sociale in cui le ragazze possano godersi la vela è la chiave.

Dai loro la possibilità di costruire la loro base sociale e di amicizia e allo stesso tempo potenziarli imparando nuove abilità di gestione della barca e la loro fiducia aumenterà, e i marinai fiduciosi che pensano che la vela sia divertente vorranno navigare di più.

Oh a proposito Wales, c'è un'altra sorella Epstein che aspetta solo di essere abbastanza grande da imparare anche lei le basi...