SHK/Scallywag combattono gli elementi per mantenere il comando

Martedì il Team Sun Hung Kai/Scallywag non mostrava segni di mollare il comando della quarta tappa, mentre si preparavano a infrangere la barriera delle 4 miglia da percorrere.

Decisi ad arrivare come eroi nel loro porto di origine, Hong Kong, Scallywag ha mantenuto il suo comodo vantaggio di 73 miglia sui rivali più vicini Vestas 11th Hour Racing mentre l'azione raggiunge il culmine.

I sette team internazionali hanno festeggiato due settimane in mare da quando hanno lasciato Melbourne con condizioni ottimali: gli alisei di nord-est continuano a spingerli verso il traguardo.

Alle 1300 UTC Scallywag stava sfrecciando a più di 20 nodi, più di due nodi più veloce di qualsiasi altro team a parte il team AkzoNobel al quarto posto, circa 103 miglia indietro.

Infatti l'unico team a non perdere miglia a favore di Scallywag nelle sei ore precedenti la classifica è stato il Dongfeng Race Team, terzo classificato, che è riuscito a recuperare mezzo miglio.

Gli uomini di Charles Caudrelier dovranno tirare fuori qualcosa di più grande dal sacco se vogliono superare Scallywag in questa fase della gara – tuttavia Vestas 11th Hour Racing, a 14 miglia più avanti, potrebbe rappresentare un obiettivo più realistico.

Se Dongfeng riuscisse a superare Vestas e finire secondo dietro Scallywag, l'importanza delle barche provenienti da Hong Kong e dalla Cina in testa alla classifica nel primo scalo in assoluto a Hong Kong sarebbe enorme.

"È una nuova esperienza per noi, ma è buona", ha detto lo skipper di Scallywag Dave Witt. “Abbiamo solo 1,300 miglia da percorrere, quindi sembriamo a posto. Siamo in una posizione piuttosto forte e al momento andremo più avanti. Il clima è adatto a noi, ma gli altri ne usciranno. Mi aspetto che aumentiamo il nostro vantaggio”.

Witt ha rivelato che la minaccia principale alla loro imminente vittoria non proveniva dagli altri equipaggi ma dal tempo. Il suo equipaggio sta attualmente affrontando mari frontali fino a quattro metri, con una velocità della barca di oltre 20 nodi.

"Dobbiamo solo cercare di non rompere la barca", ha aggiunto. “Se riusciamo a mantenere la barca intatta, avremo un buon vantaggio verso Hong Kong. Non vediamo davvero l’ora.”
Altre 70 miglia dietro il trio di squadre che cercavano disperatamente di dare la caccia a Scallywag, i vincitori delle tappe 2 e 3 MAPFRE dovevano consolidare il loro quinto posto, consapevoli dell'attacco di Turn the Tide on Plastic e del Team Brunel al sesto e settimo posto.

Mentre Scallywag sfrutta al massimo la brezza continua, i venti nella parte posteriore della flotta sono destinati a scendere a circa 14 nodi, ostacolando ulteriormente ogni speranza di raggiungere il gruppo davanti.

L'ultima ETA prevede che Scallywag arriverà nel primo pomeriggio venerdì, UTC.