Gli armatori accettano un accordo di "risposta" da oltre 100 milioni di dollari dopo il crollo del ponte di Baltimora

I proprietari e gli operatori del Nave a motore DALI – che ha distrutto il Francis Scott Key Bridge a Baltimora – hanno accettato di pagare $ 101,980,000 per risarcire completamente gli Stati Uniti per i costi sostenuti per rispondere a questo disastro. Tuttavia, l'accordo non include alcun danno per la ricostruzione del Francis Scott Key Bridge. Gli avvocati dello Stato del Maryland (che ha costruito, posseduto, mantenuto e gestito il ponte) hanno presentato una richiesta diversa per quelli.

"Questo è un risultato straordinario che compensa pienamente gli Stati Uniti per i costi sostenuti per rispondere a questo disastro e tiene il proprietario e l'operatore dell' DALI responsabile", afferma il vice procuratore generale aggiunto Brian M. Boynton, a capo del Divisione civile del Dipartimento di Giustizia“La rapida risoluzione di questa questione evita anche le spese associate al contenzioso di questo caso complesso che potrebbe durare anni.”

Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti afferma che Grace Ocean Private Limited e Synergy Marine Private Limited, le società di Singapore che possedevano e gestivano la nave, hanno accettato di pagare i soldi per risolvere una causa civile intentata dagli Stati Uniti per i costi sostenuti per rispondere alla crollo catastrofico del ponte Francis Scott Key avvenuto a marzo di quest'anno.

L'accordo risolve le richieste di risarcimento danni civili degli Stati Uniti per $ 103,078,056 ai sensi del Rivers and Harbors Act, dell'Oil Pollution Act e del diritto marittimo generale. I soldi dell'accordo andranno al Tesoro degli Stati Uniti e ai bilanci di diverse agenzie federali coinvolte nella risposta.

"A circa sette mesi da uno dei peggiori disastri nei trasporti nella storia recente, che ha causato sei vittime e danni incalcolabili, abbiamo raggiunto un traguardo importante con l'accordo odierno", afferma il procuratore generale associato Benjamin C. Mizer.

"Grazie al duro lavoro degli avvocati del Dipartimento di Giustizia sin dal primo giorno di questo disastro, siamo stati in grado di garantire questa risoluzione anticipata della nostra richiesta, a poco più di un mese dall'inizio del contenzioso. Questa risoluzione garantisce che i costi degli sforzi di bonifica del governo federale nel canale di Fort McHenry siano sostenuti da Grace Ocean e Synergy e non dal contribuente americano".

Cosa è successo nel disastro del ponte di Baltimora?

Nelle prime ore del mattino del 26 marzo, il Nave a motore DALI ha lasciato il porto di Baltimora diretto in Sri Lanka. Durante la navigazione attraverso il canale di Fort McHenry, la nave ha perso potenza, l'ha ripresa e poi l'ha persa di nuovo prima di colpire il ponte. Il ponte è crollato ed è precipitato nell'acqua sottostante, uccidendo tragicamente sei persone.

Oltre alla perdita di vite umane, il naufragio della DALI e i resti del ponte sono stati lasciati a ostruire il canale navigabile, bloccando tutte le spedizioni in entrata e in uscita dal porto di Baltimora. La perdita del ponte ha anche reciso un'autostrada critica nell'infrastruttura dei trasporti e bloccato un'arteria chiave per i pendolari locali.

Gli Stati Uniti hanno guidato gli sforzi di risposta di decine di agenzie federali, statali e locali per rimuovere circa 50,000 tonnellate di acciaio, cemento e asfalto dal canale e da DALI stesso. Mentre le operazioni di rimozione erano in corso, gli Stati Uniti hanno istituito canali temporanei per iniziare ad alleviare il collo di bottiglia al porto e mitigare parte della devastazione economica causata dal DALIIl canale di Fort McHenry fu ripulito entro il 10 giugno e il porto di Baltimora fu nuovamente aperto alla navigazione commerciale.

Nel maggio di quest'anno un'esplosione controllata ha fatto crollare la più grande campata crollata rimasta del ponte. I funzionari confermano che la detonazione, supervisionata dagli esperti di esplosivi dell'esercito americano lunedì (13 maggio 2024), è andata come previsto. L'esplosione è stata progettata per rompere le sezioni metalliche contorte del ponte in pezzi più piccoli, rendendo più facile per le squadre di recupero iniziare a rimuovere i rottami con chiatte e gru.

Il 18 settembre il Dipartimento di Giustizia ha intentato una causa civile presso la Corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto del Maryland, chiedendo oltre 100 milioni di dollari di danni da Grace Ocean e Synergy. La richiesta del dipartimento faceva parte di un'azione legale che le compagnie di navigazione hanno intentato subito dopo la tragedia, in cui chiedono l'esonero o la limitazione della loro responsabilità a circa 43.7 milioni di dollari. L'accordo di questa settimana si aggiunge ai 97,294 dollari recentemente versati da Grace Ocean alla Guardia costiera (centro nazionale per il fondo per l'inquinamento) per i costi sostenuti per ridurre la minaccia di inquinamento da petrolio derivante dall'incidente.