Sellafield Ltd finanzia sei Seabin a Whitehaven Marina

Sellafield Ltd ha approvato il finanziamento per una flotta di sei nuovi Seabin da installare a Whitehaven Marina nella West Cumbria. Il primo della flotta, che fa parte del programma Social Impact, Multiplied di Sellafield, è stato installato nell'ottobre dello scorso anno.

L'iniziativa di installare Seabins contro l'inquinamento da rifiuti di plastica e rifiuti è stata guidata dallo staff e dai bambini del Whitehaven Harbour Youth Project (WHYP) e segue una precedente installazione di Seabin nel porto nel 2019.

Operante a Whitehaven da 18 anni, WHYP è un'organizzazione di beneficenza che offre attività positive per bambini e adolescenti, offrendo programmi educativi all'aperto e avventurosi per oltre 1300 giovani ogni anno.

Tre anni fa, volendo migliorare la qualità dell'acqua del porto dove praticano sport acquatici come la canoa, i bambini del WHYP hanno guardato quali opzioni erano disponibili per aiutare a ripulire il loro parco giochi, che soffre di rifiuti spazzati via chiudere il porto controllato dai canali sotterranei circostanti.

La ricerca sul problema ha portato a vedere il Seabin su YouTube, con conseguente Seabin iniziale a Whitehaven Marina. Il finanziamento per questo è stato dato al WHYP dalla Co-op come uno degli enti di beneficenza scelti, finanziamenti generati ironicamente attraverso la vendita di sacchetti di plastica.

A questo punto il coinvolgimento di Sellafield Ltd è stato più generico, fornendo finanziamenti al WHYP per condurre il campionamento dell'acqua e la ricerca sull'inquinamento idrico, supportando i giovani del progetto che avevano identificato l'inquinamento idrico come un problema sociale da affrontare. I risultati dell'ente di beneficenza sono stati presentati a Sellafield Ltd in una relazione trimestrale sui progressi.

Dopo aver assistito allo sviluppo del progetto Seabin originale di WHYP, è stato un commento a braccio che ha spinto Sellafield Ltd ad avvicinarsi a WHYP per richiedere ulteriori finanziamenti.

"Eravamo consapevoli di quello che stavano facendo, li abbiamo visti installare Seabin e abbiamo visto l'entusiasmo che ha generato per i giovani che hanno visto il loro progetto realizzarsi", spiega Stuart McCourt, Education, Community and Development di Sellafield Condurre.

“Era un commento da buttare via da Stephen Walter (coordinatore di WHYP) mentre il Seabin stava entrando che 'non sarebbe bello se ne avessimo un po' di più e coprissimo l'intero porto', e ho pensato che potremmo davvero e l'impatto sarebbe molto maggiore di quello che c'era dentro.

"C'era una possibilità se lavorassimo insieme, se fosse ancora nell'interesse dei giovani che ha sostenuto e loro volessero che accadesse, sarebbe qualcosa con cui potremmo cercare di sostenerli".

Senza alcuna garanzia del finanziamento, il WHYP ha partecipato al processo di candidatura ed è stato premiato per i suoi sforzi. Impressionata dal livello di coinvolgimento dei bambini nel progetto, la Sellafield Ltd non solo avrebbe finanziato l'acquisto e l'installazione di sei Seabin, ma avrebbe anche finanziato tre anni del tempo di Stephen Walter, e non solo per il funzionamento e la manutenzione quotidiani di il Seabin.

“Le aziende di solito amano comprare cose, ottenere finanziamenti per questo è relativamente facile, a loro piace avere il loro nome su qualcosa. Ottenere finanziamenti per le persone è più difficile", afferma Walter. “Ora posso lavorare con scuole, gruppi scout, Brownies e fare progetti ambientali intorno al Seabin, parlando di plastica, da dove vengono, che tipo di plastica e può essere riciclata. Un progetto di questa portata non sarebbe potuto andare avanti senza finanziamenti esterni».

McCourt aggiunge: “È il pacchetto educativo che è probabilmente la parte più importante. Gli stessi Seabin sono quasi un catalizzatore, sono la cosa eccitante che attira tutti. Speriamo che porti a un impatto maggiore, che possiamo affrontare alcuni dei problemi più ampi sull'inquinamento.

“È quasi come un effetto a catena, ci piace vedere che i nostri investimenti hanno un ulteriore effetto che solo una cosa fisica. Si spera che portando i Seabin nel porto e gestendo il pacchetto educativo, si guardi sia alla prevenzione che alla cura”.

Ma non è solo il finanziamento che ha dato vita a questo progetto comunitario basato sull'ambiente. Sia la Commissione Portuale che la Marina di Whitehaven hanno fatto la loro parte, concedendo alla WHYP il permesso di ospitare la nuova flotta all'interno del porto e sui pontoni della marina, utilizzando la sua fornitura di energia elettrica. "Fanno così tanto, la quantità di tempo che dedicano a loro e a sistemare l'impianto elettrico, semplicemente non accadrebbe senza di loro", continua Walter.

A causa della pandemia, fino ad oggi è stato installato un solo Seabin della nuova flotta e l'attività educativa è stata gravemente ridotta con l'accesso alle scuole limitato, ma Sellafield Ltd è molto soddisfatta dei risultati del suo finanziamento finora.

“Siamo decisamente felici. Ci piacerebbe che fossero installati tutti, ma dato tutto ciò che sta accadendo in questo momento in tutto il paese, l'Harbour Project è stato fenomenale nel riuscire a inserirne uno e nello svolgere anche parte del lavoro educativo”, afferma McCourt.

I Seabin di Whitehaven Marina non sono gli unici ad aver ricevuto finanziamenti da soggetti esterni. Dei 57 Seabin installati nel Regno Unito e in Irlanda, circa il 21% è stato finanziato da altre aziende o organizzazioni. Esempi recenti includono il Seabin di MDL Ocean Village Marina che è stato fornito da DP World Southampton e il Seabin sul fiume Soar, gestito e mantenuto dal Leicester Outdoor Pursuit Centre, anch'esso finanziato dalla Co-op.

Bryan Stewart da Inland and Coastal Marina Systems, il fornitore britannico e irlandese del Seabin, afferma: “Esistono opportunità di finanziamento per porti turistici, porti, centri di sport acquatici e gruppi comunitari che desiderano migliorare la qualità del loro ambiente immediato ma non hanno il capitale per farlo. Incoraggiamo chiunque desideri installare un Seabin a cercare eventuali finanziamenti disponibili per iniziative ambientali nella propria zona. È sorprendente quanti finanziamenti ci siano”.

Seguendo l'esempio del WHYP, la chiave per garantire i finanziamenti sembra essere quella di avere una forza trainante dietro il progetto, avvicinandosi ai potenziali contributori con un chiaro piano a lungo termine di ciò che Seabin può ottenere, chi ne trarrà beneficio e come sarà gestito.