La vela ha bisogno di un ciclo di vita

Molti decenni fa, ai giovani negli Stati Uniti veniva insegnata la vela, scoprendo gradualmente quale parte di questo sport era più attraente. Alcuni hanno scelto il boardsailing. Alcuni hanno scelto i gatti Hobie. Altri si sono trovati su gommoni o barche a chiglia.

Questo era il ciclo della vita per la vela. I giovani sono entrati in questo sport, hanno guadagnato dal mentoring degli adulti, e poi hanno sostituito quelli che sono invecchiati. Ma questo schema è stato interrotto quando la vela dei giovani è stata "calciata".

Il calcio, insieme a tanti altri sport giovanili, aveva organizzato la propria struttura per migliorare le capacità e aumentare la competizione. Anche la vela ha visto l'opportunità e, con un focus sulle barche solo per i giovani e le regate basate sull'età, il flusso di giovani in arrivo è stato contenuto in una bolla di attività veliche giovanili.

La partecipazione giovanile è fiorita, ma sono emerse le conseguenze. Lo sviluppo delle competenze si è appiattito in assenza di tutoraggio e barche tecniche e la dipendenza dal coaching è aumentata. La diversità di questo sport è stata scambiata con una forte attenzione a un minor numero di barche.

Ma l'accresciuta competizione ha facilitato i ragazzi occasionali e, con una divisione tra la vela giovanile e la vela per adulti, il flusso di giovani in arrivo che un tempo sostenevano lo sport era rallentato. O fermato.

Per quanto riguarda i ragazzi che hanno prosperato, è diventata una questione di come rimanere nello sport dopo che la bolla è scoppiata. In altri sport giovanili, non molti giocano da adolescenti e una frazione oltre l'adolescenza. Per i velisti giovani, senza alcun collegamento con le opzioni per adulti, si sono trovati alle prese con come continuare.

È interessante notare che il modello sportivo giovanile da cui è stata imitata la vela è ora risultato essere difettoso. Lo sforzo e l'energia (e il costo) sono aumentati ogni anno, mentre i genitori desiderosi di sostenere i loro figli attivi sono stati consumati da un'industria in continua crescita disposta ad aiutare.

I bambini non stavano più giocando a un gioco per bambini. I bambini stavano giocando a un gioco per adulti e molti di loro non si divertivano più. I numeri di partecipazione sono crollati.

L'impatto di questa tendenza sulla navigazione nella tua zona dipende dalla tua zona. Ci sono molti giovani che amano la vela, ma le scelte sono necessarie per i meno sicuri (e la vela ha molte scelte). E la cosa più importante è l'esposizione allo stile di vita della vela oltre la vela basata sull'età per ridurre al minimo l'attrito oltre gli anni dell'adolescenza.

Capire ciò che altri sport giovanili hanno imparato non può che aiutare, con un recente rapporto di Tom Farrey in New York Times fornendo approfondimenti significativi sull'argomento. Può la vela trarne vantaggio? Continuare a leggere…

Dieci anni fa, ho scritto un libro che ha esaminato in modo completo il panorama degli sport giovanili. Volevo sapere: come hanno fatto gli Stati Uniti a diventare la superpotenza sportiva mondiale producendo una popolazione così fisicamente inattiva? Quale contributo, se del caso, ha avuto il nostro ecosistema sportivo nel produrre questi risultati apparentemente opposti? E qualche nazione ha escogitato un modello più efficace?

Francia. Germania. Australia. Canada. Spagna. Cuba. Cina. Li ho studiati tutti. Qualche settimana fa, finalmente, ho trovato quella che penso sia la mia risposta.

Immagina una società in cui il 93% dei bambini cresce praticando sport organizzati. Dove i costi sono bassi, le barriere economiche all'ingresso sono poche, le squadre di viaggio non vengono formate fino all'adolescenza e dove gli adulti non iniziano a selezionare i deboli dai forti finché i bambini non sono cresciuti nei loro corpi e nei loro interessi. Quindi, i talenti più promettenti diventano gli atleti più competitivi al mondo, su base pro capite.

Sto parlando della Norvegia. Il paese si è fatto strada nel mio radar in modo significativo l'anno scorso alle Olimpiadi invernali di Pyeongchang, in Corea del Sud, dove la Norvegia, una nazione di appena 5.3 milioni, ha vinto più medaglie, 39, di qualsiasi altro paese nella storia dell'inverno Giochi.

Gli Stati Uniti sono arrivati ​​quarti, con 23 medaglie. Stavo aiutando a ospitare un podcast per NBC Sports e ho intervistato il capo della delegazione olimpica norvegese, il quale ha spiegato che il sistema del paese dà priorità alla partecipazione fino ai 13 anni e, successivamente, circonda le migliori prospettive con un ottimo coaching.

Alla fine di marzo ho trascorso una settimana in Norvegia, visitando i club della comunità e parlando con una serie di parti interessate, compresi i bambini.

"Mi piace stare all'aria aperta e attiva con i miei amici", mi ha detto Julia Stusvik-Eide, undicenne di Oslo, al suo club di quartiere mentre si bilanciava sugli sci di fondo con l'aiuto di due compagni di classe, a braccetto -braccio.

Il commento di Julia non è certo una rivelazione. Queste sono le priorità della maggior parte dei bambini, in qualsiasi parte del mondo. La particolarità del modello sportivo norvegese è il modo deliberato in cui cerca di allinearsi a tali esigenze.

Il paese I diritti dei bambini nello sport è un documento unico al mondo, una dichiarazione che sottende tutto il suo ecosistema sportivo.

Introdotta nel 1987 e aggiornata nel 2007 dal Comitato Olimpico e Paralimpico norvegese e dalla Confederazione dello Sport, la dichiarazione di otto pagine descrive il tipo di esperienza che ogni bambino del paese deve offrire, dagli ambienti di allenamento sicuri alle attività che facilitano le amicizie.

La dichiarazione attribuisce un alto valore alle voci dei giovani. Ai bambini "devono essere garantite opportunità di partecipare alla pianificazione e all'esecuzione delle proprie attività sportive" secondo il documento. Possono "decidere da soli quanto desiderano allenarsi" e possono anche rinunciare ai giochi se vogliono solo esercitarsi.

Vuoi trasferire i club a metà stagione? Avanti, nessuna penalità. Preparati con un club rivale la prossima settimana, se lo desideri.

"Crediamo che la motivazione dei bambini nello sport sia molto più importante di quella del genitore o dell'allenatore", ha affermato Inge Andersen, ex segretario generale della confederazione norvegese. “Siamo un Paese piccolo e non possiamo permetterci di perderli perché lo sport non è divertente”.

Tutte le 54 federazioni sportive nazionali hanno votato per adottare e rispettare i diritti dei bambini nello sport, che descrive anche il tipo di attività non consentite dai club membri. Nessun campionato nazionale prima dei 13 anni. Nessun campionato regionale prima degli 11 anni, né pubblicazione dei punteggi o delle classifiche di gioco. La competizione è promossa ma non a scapito dello sviluppo e della visione norvegese: “Joy of Sport for All”.

Violare le regole e una federazione o un club rischia di perdere l'accesso ai sussidi governativi, generati dai proventi delle scommesse sportive e di altri giochi d'azzardo per aiutare a costruire strutture e finanziare la programmazione.

"Abbiamo la stessa piattaforma nelle scuole norvegesi", ha detto Andersen, riferendosi alla politica di aspettare fino a quando un bambino ha 13 anni per dare i voti. “È impossibile dire a 8, 10 o 12 anni chi avrà talento a scuola o nello sport. Ci vogliono altri 10 anni. La nostra priorità è che il bambino diventi autoriflessivo sul proprio corpo e sulla propria mente”.

Molte scuole americane aspettano anche di introdurre i voti, ovviamente. Ma nel mondo degli sport giovanili tutto va bene, abbiamo campionati nazionali AAU di seconda elementare, quote di club di $ 3,000 all'anno e orde di allenatori senza licenza pronti ad assistere nella caccia al tempo di gioco.

Gli sport giovanili sono ora un'industria da 16 miliardi di dollari finanziata da genitori che spesso non sono consapevoli della scienza dello sviluppo atletico e sono preoccupati che il treno proiettile delle opportunità lascerà la stazione se il loro bambino non sale tutto l'anno, all'età di 8 anni.

Ho trovato poco di questa ansia in Norvegia. Solo una leggera frustrazione da parte dei genitori più ambiziosi e dei giovani atleti per i limiti nel mettere alla prova i propri talenti oltre il livello locale in tenera età.

Tra questi c'era Anders Mol, una star del beach volley. Era un prodigio i cui genitori giocavano a pallavolo per la squadra nazionale. Semplicemente non aveva molti compagni di gioco mentre cresceva in un remoto villaggio nei fiordi più occidentali. Da Oslo ho dovuto prendere un aereo, un'auto e un traghetto solo per raggiungere Strandvik, dove non c'era un campo da beach volley fino a quando suo padre, Kaare, ha portato la sabbia in chiatta dalla Danimarca quando Anders era un ragazzo.

Ora, Anders, 21 anni, è il migliore al mondo, il giocatore più eccezionale della federazione internazionale di pallavolo per il 2018. Lui e il suo compagno di gioco, Christian Sorum, sono chiamati Beach Volley Vikings. Anders mi ha detto che da bambino era infastidito dal dover aspettare per competere altrove contro altri giovani giocatori.

Allo stesso tempo, ha detto, quel ritardo ha acceso un fuoco in lui, mentre nella sua infanzia ha fatto spazio ad altri sport che hanno favorito l'atletismo a tutto tondo, ora una qualità distintiva del suo gioco. Gli piaceva anche rimanere in contatto con i suoi compagni di classe attraverso lo sport.

"Capisco perché lo facciamo", ha detto del quadro per i diritti dei bambini nello sport. "Va bene."

La Norvegia non sono gli Stati Uniti. Un vantaggio riconosciuto dai leader sportivi in ​​Norvegia è la dimensione relativamente piccola del loro paese, che aiuta a mettere le parti interessate chiave sulla stessa pagina sulla politica sportiva. Inoltre, le famiglie non hanno bisogno di inseguire borse di studio atletiche perché il college, come l'assistenza sanitaria per i giovani, è gratuito. Lo sport non è visto come una via d'uscita da un quartiere difficile. La Norvegia è una nazione ricca con petrolio, gioco d'azzardo e altri flussi di entrate che possono essere mobilitati.

Ma lo sono anche gli Stati Uniti. Abbiamo appena dato pieno sfogo al mercato per far funzionare la sua magia, svincolato dalle esigenze della salute pubblica. Quindi il denaro insegue il denaro. Secondo la Sports & Fitness Industry Association, i bambini provenienti da famiglie a basso reddito ora hanno la metà delle probabilità di praticare sport (34%) rispetto a quelli di fascia alta.

Ho lasciato la Norvegia chiedendomi se una semplice dichiarazione dei diritti dei bambini potesse ricentrare le priorità, colmare le lacune e produrre più atleti d'élite. Proprio come fece il Titolo IX più di quattro decenni fa, per le donne.

Tom Farrey è un giornalista, direttore esecutivo del programma Sports & Society dell'Aspen Institute e autore di "Game On: The All-American Race to Make Champions of Our Children".