SailGP si prepara alla Battle on the Bay

Sydney ha sfidato la flotta con venti leggeri, il che significa che mantenere la barca in foil era fondamentale. Se i team non riuscivano a mantenere il foiling catamrant F50, le lacune nella flotta diventavano molto grandi, molto rapidamente.

La squadra di casa, capitanata dalla medaglia d'oro olimpica Tom Slingsby, era la favorita pre-gara e, dopo essersi scrollato di dosso un po' di nervosismo nella prima regata, ha continuato a dominare, vincendo cinque delle sei regate.

Ma nulla rimane uguale a lungo in SailGP.

Inoltre, tutti i team hanno pieno accesso ai rispettivi dati sulle prestazioni, consentendo alla conoscenza di diffondersi rapidamente all'interno della flotta, aiutando coloro che stanno cercando di recuperare il ritardo a scalare la curva di apprendimento. Ciò ha significato molti compiti a casa nelle 11 settimane tra gli eventi.

Il team SailGP degli Stati Uniti è un buon esempio. Il team più giovane dell'evento, con la minore esperienza complessiva su questo tipo di barche, è rimasto deluso dal risultato ottenuto all'ultimo posto a Sydney. Adesso almeno sapevano cosa dovevano fare per migliorare.

"Abbiamo trascorso molto tempo esaminando i dati di alcune delle altre barche nel nostro sforzo di migliorare", afferma l'allenatore Tom Burnham. “Recentemente abbiamo osservato il Japan SailGP Team e studiato le loro manovre in dettaglio. Ci auguriamo che questo si riveli un grande miglioramento per noi che veniamo a San Francisco”.

Ma non si tratta solo di chi cerca di recuperare, la pressione aumenta anche per i pezzi grossi. Per i leader dell'evento Slingsby e il timoniere del Japan SailGP Team Nathan Outteridge, restare davanti è già più difficile che mai.

"So che l'intera flotta ha richiesto dati sulle nostre virate perché le nostre virate sono abbastanza buone", afferma Slingsby. “Il giorno dopo escono, stanno facendo esattamente le nostre stesse virate. È un po' frustrante quando ottieni un vantaggio su tutti, possono semplicemente guardare i dati, analizzarli e capirlo. E poi, all'improvviso, ti hanno catturato di nuovo.

Il campo di San Francisco si svolgerà al largo di Marina Green presso il St Francis Yacht Club e il Golden Gate Yacht Club, un'area che Slingsby conosce bene per la sua vittoria con Oracle Team USA durante l'America's Cup del 2013.

Circuito di regata San Francisco SailGP

"In genere, questo è un luogo ventoso dove una brezza marina di 20 nodi è normale e queste barche sono bestie molto diverse nella brezza", dice. “Anche il flusso delle maree è un fattore. Con 20 nodi di vento la velocità tipica della nostra barca di bolina è di circa 35 nodi. A questa velocità la corrente non è un grosso problema, ma lo stato del mare e le onde che si creano sì. E se queste sono le condizioni che otteniamo, puoi star certo che le squadre andranno verso l’acqua piatta. Navigare in onde più grandi significa un’alta probabilità di capovolgimento”.

La prospettiva di un vento più forte e costante e di una maggiore comprensione della barca tra gli equipaggi, suggerisce che le regate saranno più ravvicinate. Ciò porrà maggiore enfasi sulla tattica. Qui il SailGP Team statunitense sente di avere delle carte da giocare.

"All'inizio della stagione avevamo solo nove giorni in barca", afferma il timoniere Rome Kirby. “Quando arriveremo a San Francisco probabilmente ne avremo accumulati altri sei, forse sette. Rispetto ai primi siamo ancora indietro. Ma se continuiamo a sventare con venti più forti, ci sentiamo più sicuri di poter ottenere un risultato migliore”.

Burnham è d'accordo, ma sottolinea anche la necessità di mantenere l'attenzione sulle strategie convenzionali.

"Solo perché stiamo facendo 50 nodi non significa che non dobbiamo preoccuparci della tattica", dice. “Dobbiamo continuare a pensare alle normali cose di regata e non preoccuparci solo della velocità di decollo e degli angoli del timone. Dobbiamo arrivare al punto in cui stiamo ancora pensando alle corse, alle tattiche, alle regole e alle situazioni sul percorso di gara”.

E per questo il team americano ha a bordo un rinomato campione del mondo di match racing. Per il controllore di volo e tattico Taylor Canfield, affrontare la tattica è naturale.

"I controllori di volo in genere pilotano la barca solo durante le manovre, quindi nel frattempo ho più tempo tra l'equipaggio per tenere d'occhio gli strumenti e assicurarmi che stiamo raggiungendo i nostri obiettivi, oltre a cercare la brezza e assicurarci che stiamo andando nella direzione giusta", dice.

Per il timoniere Kirby, l'esperienza a volte sembra molto diversa.

Il team SailGP degli Stati Uniti in azione

Ma nonostante tutti i pensieri logici e razionali, lui e i suoi compagni di squadra sanno che nel vivo della battaglia nella Baia di San Francisco, la pressione tornerà a farsi sentire.

SU SAILGP:
Fondata nel 2018 e con sede a Londra e San Francisco, SailGP mira a essere una lega sportiva globale annuale con regate costiere incentrate sui fan in alcuni dei porti iconici di tutto il mondo e culmina con una gara match race da 1 milione di dollari. . Squadre nazionali rivali provenienti da Australia, Cina, Francia, Gran Bretagna, Giappone e Stati Uniti si affrontano su identici catamarani F50 ad ala e foil, progettati per superare i 50 nodi.

2019 Schedule
Sydney, Australia (15-16 febbraio)
San Francisco, Stati Uniti (4-5 maggio)
New York, Stati Uniti (21-22 giugno)
Cowes, Regno Unito (10-11 agosto)
Marsiglia, Francia (20-22 settembre)

Fonte: SailGP