Raffinare il terzo picco

Il terzo picco dipende da ciò che è più rilevante per te. Per sempre la Volvo Ocean Race, che si tenne per la prima volta nel 1973, era stata definita il terzo picco. Ma sin dai suoi inizi nel 1989, il Vendee Globe è ora parte della conversazione.

Il panorama in evoluzione della navigazione d'altura ci richiede di chiarire la differenza. La Volvo Ocean Race, ora denominata Race con Volvo che non è più lo sponsor del nome, dice che è "l'ultimo test di una squadra e un'avventura umana?? mentre il Vendee Globe chiarisce che è l'unica corsa in solitaria non-stop intorno al mondo senza assistenza.

Ciò che è più tosto ora è più opinione che realtà. Uno è un evento a squadre da palle al muro con scali e uno è una prova in solitaria di resistenza e prestazioni. Nessuno dei due è facile con un crossover storicamente molto limitato tra coloro che competono in essi.

Tuttavia, queste due regate stanno ora trovando un terreno comune poiché l'IMOCA 60 sarà la barca ora utilizzata per entrambe. Utilizzata come classe per il Vendee Globe dal 2004, la Race sta ora cercando di capire come questo speedster a corto di personale possa adattarsi al suo formato con equipaggio per l'edizione 2021-22.

Tenuto ogni quattro anni, Alex Thomson (GBR) ottiene due podi al Vendée Globe (incluso un secondo posto nell'edizione 2016) ed è tra gli skipper IMOCA che aiutano in questa transizione.

"Con la regata in IMOCA 60s, è molto interessante per uno come me - è emozionante come velista", dice Thomson. “In effetti, inizialmente sono entrato in questo mondo della vela d'altura perché volevo partecipare alla Volvo Ocean Race e ora sento di avere la possibilità di farlo.

“Ma in effetti, stiamo riunendo due mondi. E la mia opinione è che dobbiamo assicurarci che i due mondi si colleghino e coesistano, per quanto possibile, all'interno di un'unica infrastruttura. Quindi questo è ciò di cui stiamo discutendo; Come lo facciamo?

“Come tenere sotto controllo i costi, per esempio? Come lo rendiamo divertente per i marinai e i fan? Come sviluppiamo i media? Tutte queste sono domande di fondamentale importanza per le risposte e il modo in cui lo facciamo determinerà il successo dell'evento in futuro".

Con la classe IMOCA 60 che ne approva l'uso per la Race, ora si tratta di trovare un terreno comune tra il mondo IMOCA e la Race.

"Affinché funzioni bene, deve funzionare per tutti", osserva Thomson. “Dobbiamo portare più barche sulla linea di partenza nel 2021. Molte più barche. E questo è il mio obiettivo.

“Per farlo, dobbiamo ridurre il più possibile la divisione tra squadre grandi e piccole. L'ultima cosa di cui abbiamo bisogno è che le squadre ricche scappino con la Race prima che venga sparato il cannone di partenza. E penso che se tutti sono concentrati sul portare più barche sulla linea di partenza... questo è ciò che guiderà le regole e tutto il resto".

Dopo che la Volvo Ocean Race 2017-18 ha avuto un equipaggio di dimensioni comprese tra 8 e 10 persone sul Volvo Ocean 65, una delle grandi domande è quanto sarà più piccolo l'equipaggio per l'IMOCA 60.

"Ho appena attraversato l'Atlantico e ne avevamo cinque a bordo, quindi è stato interessante scoprire che non c'è molto spazio, questo è certo, ma con cinque persone puoi sicuramente spingere la barca molto più forte", osservò Thomson.

“Quindi tutto ha un impatto. Se vuoi rendere la barca più affidabile, meno equipaggio hai, meno spingono, forse più affidabile sarà la barca. E più equipaggio metti a bordo, più costi avrai.

"Ma siamo tutti chiari sul fatto che questa deve essere una regata con equipaggio completo e la mia comprensione è che l'obiettivo è non avere un pilota automatico di fantasia, quindi è una barca a guida umana, che penso sia anche importante".

Anche Thomson, che sta costruendo una nuova barca per il prossimo Vendée Globe nel 2020, ha in programma di partecipare alla regata nel 2021.

“Stiamo valutando due opzioni. Uno è fare il Vendée Globe, e poi uscire e fare anche la Race. Un'altra opzione è costruire una nuova barca per la prossima Regata, che ovviamente ha un costo… Alla fine, dipenderà dalle regole finali, da quanti guadagni ci sono da fare. Quindi, a questo punto, è difficile prendere questa decisione".

Su come sarà il lavoro tra i team Race e i team IMOCA, Thomson pensa che ci sia una grande opportunità per i team IMOCA.

"Dopo il Vendée Globe abbiamo un grande spazio in calendario e non molto da fare e inizi a cercare nuovi partner", osserva Thomson. “Questa è una grande opportunità per il noleggio delle barche, o per una fusione con i team che vogliono fare la Regata.

“E ovviamente da parte IMOCA, abbiamo molti dati e molta esperienza su queste barche, quindi anche i team di regata potrebbero trarne vantaggio.

“I due ecosistemi potrebbero davvero unirsi e prosperare. Penso che se facciamo tutto bene, allora tutti diranno: "Ben fatto, hai creato qualcosa che aumenta la sostenibilità del modello di business per le squadre, il che significa che il nostro sport crescerà a lungo". Questo è ciò su cui dobbiamo concentrarci tutti".