Vernici e colle valutate per proteggere HMS Victory
Secondo la Royal Navy, i "boffin" sono alla ricerca della migliore vernice, colle e fissaggi per mantenere l'ammiraglia di Nelson resistente alle intemperie e all'acqua per il prossimo mezzo secolo.
Gli ingegneri dell'Università di Southampton stanno lavorando con HMS Vittoria conservatori in vista della fase successiva di un rinnovamento da 35 milioni di sterline della leggendaria nave da guerra: sostituzione delle assi in decomposizione, riparazione della struttura dello scafo e rinnovo del sartiame.
La consulenza ingegneristica nC2 dell'università ha progettato una serie di test per valutare le prestazioni a lungo termine di una gamma di vernici, calafataggio e colle (sigillanti) e fissaggi metallici presi in considerazione per la revisione.
"L'acqua piovana è probabilmente il nostro più grande nemico in termini di conservazione della nave, quindi stiamo intraprendendo un programma di lavoro decennale per assicurarci che l'involucro critico della nave sia resistente alle intemperie", afferma Diana Davis, responsabile della conservazione presso il National Museum of la Regia Marina
“Vogliamo sapere quanto più possibile sui materiali che stiamo utilizzando, adottando un approccio basato sull'evidenza per scegliere i prodotti giusti. nC2 ci sta aiutando a farlo e anche se non esiste un prodotto perfetto che duri tutti i 50 anni, i loro dati ci consentiranno di pianificare il nostro programma di manutenzione per mantenere la nave a tenuta stagna".
Il direttore di nC2, il dottor Nicola Symonds, ha detto che pioggia, vento e sale hanno avuto il loro tributo sul 260enne uomo di guerra, così come il caldo estivo.
"Gran parte del fasciame è dipinto di nero, quindi fa caldo al sole da un lato, ma non dall'altro - e questa differenza di temperatura si fa sentire nel tempo", dice.
Il suo team ha ideato numerosi test per ricreare gli effetti dell'usura dell'ambiente, utilizzando i loro laboratori per simulare gli agenti atmosferici nel corso di decenni grazie a campioni appositamente preparati.
Tali test verranno ripetuti utilizzando diverse combinazioni di prodotti e su campioni trattati per simulare gli effetti dell'usura, della pioggia, della luce solare e del tempo. Quindi la vernice viene testata per aderenza al legno, flessibilità e resistenza all'acqua, utilizzando campioni appena verniciati. Gli stessi test vengono quindi eseguiti su campioni che sono stati "invecchiati" utilizzando luce ultravioletta e nebbia salina e campioni che sono stati raffreddati o riscaldati a temperature specifiche.
Il dottor Symonds afferma che, individualmente, ogni test è "relativamente semplice, ma se si tiene conto del fatto che utilizziamo centinaia di campioni e combinazioni multiple, è un compito complesso".
La prima fase del progetto è ora in corso. Utilizzando centinaia di campioni di quercia preparati dai maestri d'ascia del museo, nC2 sta valutando le prestazioni di nove diversi tipi di calafataggio e colla e cinque vernici.
Una fase futura esaminerà i fissaggi delle assi di metallo per vedere come interagiscono con il legno, la vernice e il calafataggio ed esaminerà l'eventuale corrosione.
