Guarda: Un uomo che remava attraverso il Pacifico viene salvato dopo essere stato colpito da un ciclone
Un vogatore lituano impegnato a compiere la traversata transpacifica in solitaria è stato salvato dalla marina australiana dopo essere rimasto intrappolato nel ciclone tropicale Alfred, solo pochi giorni prima di poter completare un viaggio da record.
Aurimas Mockus partì da San Diego, California, nell'ottobre 2024, con l'obiettivo di remare per 12,000 km senza soste fino a Brisbane. Percorreva una media di 70 miglia nautiche al giorno e aveva trascorso quasi cinque mesi in mare quando incontrò condizioni meteorologiche avverse.
Venerdì sera (28 febbraio 2025), Mockus ha attivato un segnale di soccorso di emergenza dopo essere stato colpito da forti venti e onde imponenti nel Mar dei Coralli, circa 740 km a est di Mackay, Queensland. Al momento, si trovava a circa 90 km a ovest del centro del ciclone, che stava generando venti fino a 100 km/h e onde da cinque a sette metri.
L'Autorità australiana per la sicurezza marittima (AMSA) ha immediatamente avviato un cerca e salva operazione, schierando un aereo a reazione Challenger per localizzare il vogatore. Inizialmente, la scarsa visibilità e le condizioni meteorologiche estreme ostacolarono gli sforzi, ma alla fine l'aereo entrò in contatto con Mockus sabato. La Royal Australian Navy inviò l'HMAS choule da Brisbane per assisterlo nelle operazioni di soccorso, raggiungendolo nelle prime ore di lunedì mattina.
"La nave sta tornando verso le coste australiane", ha detto un portavoce dell'AMSA, confermando il salvataggio. Il vice ammiraglio Justin Jones, capo delle operazioni congiunte, ha aggiunto che Mockus era "al sicuro a bordo dell'HMAS choule sottoposto a valutazione medica." Il suo team a terra ha anche riferito che non aveva riportato ferite gravi e che stava "spalando l'acqua dalla barca e chiedendo aiuto il prima possibile."
Ambasciatore della Lituania a Australia, Darius Degutis, ha espresso gratitudine per gli sforzi di salvataggio. "È grazie ai loro sforzi che oggi è al sicuro", ha detto ai media in una dichiarazione.
Mockus era stato documentando il suo viaggio sui social media e aveva da poco superato le isole Chesterfield, un gruppo di isole coralline francesi a 1,500 km a est dell'Australia. Solo un giorno prima di chiamare aiuto, ha pubblicato un post sulla sua traversata con successo delle barriere coralline, scrivendo: "Il momento clou è che ho navigato con successo sulle barriere coralline delle isole Chesterfield. E oltre, come Dio permetterà... La cosa più importante è trattenersi nei prossimi giorni".
Il suo percorso da San Diego a Brisbane non era mai stato completato da un vogatore solitario, ed era sulla buona strada per stabilire un nuovo record. Era entrato nell'ultimo terzo del suo percorso a gennaio, notando che si stava avvicinando a "grandi isole estese con barriere coralline pericolose".
Si prevede che Mockus arriverà a Sydney a bordo dell'HMAS choule, ponendo fine al suo ambizioso viaggio.
Nel 1983, il britannico Peter Bird è diventato la prima persona a raggiungere l'impresa, seguito da John Beeden nel 2015 e dall'australiana Michelle Lee nel 2023. Australian Associated Press segnalati.
