Scontro nel Mare del Nord: sospese le ricerche del membro dell'equipaggio disperso
Le ricerche di un membro dell'equipaggio disperso sono state interrotte dopo intensi sforzi, secondo la Guardia costiera di Sua Maestà, dopo che una petroliera che trasportava carburante per aerei per l'esercito statunitense e una nave cargo che trasportava sostanze chimiche altamente tossiche si sono scontrate nel Mare del Nord alle 9.48 di lunedì mattina (10 marzo 2025).
La collisione, avvenuta nei pressi dell'estuario dell'Humber, al largo della costa orientale dell'Inghilterra, ha coinvolto la nave immatricolata negli Stati Uniti Stena Immacolata e quella con bandiera portoghese solong, a bordo della quale si trovava il membro dell'equipaggio disperso. Entrambe le imbarcazioni hanno preso fuoco e si sono verificate molteplici esplosioni dopo la collisione. Gli altri 36 membri dell'equipaggio di entrambe le navi sono stati salvati con successo, mentre una persona è stata ricoverata in ospedale.
Rispondendo all'incidente, Stuart Rivers, CEO del Merchant Navy Welfare Board (MNWB), ha dichiarato: "Siamo sconvolti nell'apprendere della collisione tra una petroliera e una nave cargo avvenuta questa mattina.
"Il mio cuore è rivolto a tutti i marittimi coinvolti. I nostri coraggiosi marittimi rischiano la vita ogni giorno per far muovere il commercio globale e in momenti come questo, ci vengono ricordati i pericoli che affrontano in mare. Mentre i resoconti continuano a diffondersi, preghiamo che tutti gli equipaggi coinvolti siano illesi".
Il Stena Immacolata, che trasportava carburante Jet-A1 per il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, era all'ancora quando è stato colpito dall' solong a 16 nodi. L'impatto avrebbe rotto un serbatoio di carico, rilasciando carburante per jet in mare e innescando incendi su entrambe le navi. Le fiamme sono state ulteriormente aggravate dalla presenza di carburante infiammabile e fumi tossici.
I soccorritori, tra cui l'elicottero di soccorso della Guardia costiera, le scialuppe di salvataggio e le imbarcazioni antincendio nelle vicinanze, sono stati inviati immediatamente. La compagnia di servizi marittimi Svitzer ha schierato quattro imbarcazioni che hanno attivamente combattuto le fiamme sin dal loro arrivo.
Michael Paterson, amministratore delegato di Svitzer, ha evidenziato le difficoltà poste dalla natura infiammabile del petrolio e del carburante per aerei in un'intervista con la BBC, descrivendo l'incidente come "uno dei più gravi" che abbia mai incontrato.
Il solong trasportava 15 container di cianuro di sodio, una sostanza altamente tossica utilizzata nella placcatura dei metalli e nella produzione di coloranti. Sebbene non sia ancora chiaro se una qualsiasi delle sostanze chimiche sia fuoriuscita nell'acqua, gli esperti hanno avvertito che se il cianuro di sodio interagisce con l'acqua, potrebbe generare gas di acido cianidrico pericoloso.
Le preoccupazioni ambientali aumentano mentre proseguono gli sforzi per valutare l'entità dell'inquinamento. Yorkshire Wildlife Trust e Lincolnshire Wildlife Trust hanno rilasciato una dichiarazione in cui affermano di essere "profondamente preoccupati" per le ramificazioni.
Martin Slater, direttore operativo presso Yorkshire Wildlife Trust, afferma: "I nostri pensieri sono rivolti a tutti coloro che sono stati immediatamente coinvolti nell'incidente e all'operazione di risposta alle emergenze. Si tratta ovviamente di un incidente molto preoccupante e stiamo seguendo da vicino gli sviluppi, anche in attesa di vedere se c'è inquinamento nel Mare del Nord.
"La costa dell'East Yorkshire ospita colonie protette e significative di uccelli marini, tra cui pulcinelle di mare, gazze marine, sule e gabbiani tridattili. Molti uccelli si stanno radunando al largo in mare prima della stagione della nidificazione e abbiamo ancora trampolieri svernanti, oltre a uccelli migratori che si fermano qui, quindi siamo davvero molto preoccupati per la minaccia a questi uccelli. Inoltre, ci sono un numero significativo di foche grigie atlantiche nella zona, molte delle quali stanno allevando i cuccioli di quest'anno, così come focene e altri cetacei intorno a Spurn.
"Se lo sversamento di sostanze inquinanti entrasse nell'Humber, ciò potrebbe potenzialmente essere devastante per la fauna selvatica dell'estuario, comprese importanti riserve ittiche e decine di migliaia di uccelli svernanti e migratori che utilizzano le distese fangose". Anche Greenpeace UK ha espresso la sua profonda preoccupazione per i potenziali molteplici pericoli tossici.
Mark Hartl, del Centro per la biodiversità marina e la biotecnologia presso l'Università Heriot-Watt, ha detto Notizie AP che il carburante per aerei evapora più rapidamente del petrolio greggio, il che potrebbe attenuare parte del danno ambientale.
Il governo britannico ha avviato una valutazione delle misure necessarie per contrastare l'inquinamento.
La causa della collisione resta sotto inchiesta da parte della Ramo investigativo sugli incidenti marittimiGli esperti di rischi marittimi suggeriscono che l'errore umano, probabilmente dovuto a un monitoraggio radar inadeguato, potrebbe aver avuto un ruolo.
Parlando con AP News, Abdul Khalique della Liverpool John Moores University ha ipotizzato che il solongÈ possibile che l'equipaggio non abbia mantenuto un'adeguata vigilanza, violando le normative marittime internazionali.
Andy Teasdale, consulente per la sicurezza marittima dell'Institute of Marine Science, Engineering and Technology (IMarEST), afferma: "Un team di esperti specialisti del Marine Accident Investigation Board sarà stato incaricato di risolvere questo incidente quasi immediatamente e riferirà a tempo debito. Non possiamo fare ipotesi sulla causa dell'incidente, ma possiamo vedere che qualcosa potenzialmente non andava sulla MV Solong, poiché non si vede alcun rallentamento o evitamento dal tracciamento della rotta.
"Per esplorarlo, gli investigatori esperti del MAIB cercheranno di recuperare i Voyage Data Recorder (VDR) di entrambe le navi e di assemblare tutti i messaggi radio tra il controllo del traffico e le guardie costiere. Tutti coloro che saranno salvati dalle navi saranno intervistati e sottoposti a test precauzionali su droga e alcol".
Le riprese video della collisione di questa mattina (11 marzo 2025) mostrano un denso fumo nero che si alza da entrambe le navi. L'estuario dell'Humber rimane chiuso al traffico, con ripercussioni sulle operazioni dei traghetti tra Hull e Rotterdam.
L'ufficio del Primo Ministro Keir Starmer ha descritto l'incidente come "estremamente preoccupante", mentre il Segretario ai Trasporti Heidi Alexander ha elogiato la rapida risposta dei servizi di emergenza. Ha sottolineato che gli sforzi continueranno nei prossimi giorni per gestire le conseguenze.
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