L'inquinamento da plastica colpisce le coste del Regno Unito dopo la collisione nel Mare del Nord
Nurdles trovati in precedenza a Scarborough. Immagine per gentile concessione di Ana Cowie.
Materiale bruciato e pellet di plastica, noti anche come nurdles, sono stati ritrovati lungo la costa orientale del Regno Unito in seguito alla collisione avvenuta la scorsa settimana nel Mare del Nord, sollevando preoccupazioni ambientali.
Secondo la modellazione della Maritime & Coastguard Agency, l'inquinamento ha avuto origine dall' collisione tra il Stena Immacolata e dell' solong nel Mare del Nord il 10 marzo 2025.
capitano della nave portacontainer battente bandiera portoghese solong è stato arrestato con l'accusa di omicidio colposo per negligenza grave dopo la collisione con la petroliera battente bandiera statunitense Stena Immacolata, che trasportava 220,000 barili di carburante per aerei per l'esercito statunitense, innescando incendi ed esplosioni. Un membro dell'equipaggio del solong è scomparso e si presume sia morto. Sezione investigativa sugli incidenti marittimi (MAIB) sta cercando di stabilire la causa dell'incidente.
I granuli — palline di resina plastica utilizzate nella produzione di materie plastiche — e altri inquinanti sono stati rilasciati in mare nei primi giorni dell'incidente. Il personale del Lincolnshire Wildlife Trust e del Norfolk Wildlife Trust sta ora lavorando con le autorità competenti per rimuovere il materiale dal mare e raccoglierlo dalla riva.
I nurdles assomigliano a uova o piccoli crostacei e possono essere scambiati per cibo da animali selvatici come gli uccelli. I sondaggi hanno registrato e mappato quattro chiazze di nurdles sulla costa orientale del Regno Unito dopo l'incidente della scorsa settimana. Sebbene queste chiazze siano relativamente piccole, i trust affermano che continuano a rappresentare un problema. Sono state dispiegate imbarcazioni per recuperare gli inquinanti dal mare e sono in corso sforzi coordinati per rimuovere il materiale che raggiunge la riva, anche presso la Holme Dune National Nature Reserve.
"Siamo molto preoccupati per i granuli e il materiale bruciato che si trovano alla deriva in mare e che vengono trascinati lungo The Wash e la costa del Norfolk dopo la collisione della petroliera la scorsa settimana. Continueremo a supportare le autorità nei loro sforzi per ripulire l'inquinamento", afferma Tammy Smalley, responsabile della conservazione presso il Lincolnshire Wildlife Trust.
The Wash è un'ampia insenatura che si estende da poco a sud di Skegness, nel Lincolnshire, fino a un punto vicino a Hunstanton, nel Norfolk.
Smalley aggiunge: "Se gli uccelli marini mangiano i nurdles possono morire soffocati o di fame. In questo periodo dell'anno c'è anche il rischio che gli uccelli tornino ai loro nidi e diano i nurdles ai loro pulcini. La plastica può anche risalire la catena alimentare fino ai mammiferi marini più grandi, che si nutrono di pesci o animali più piccoli che hanno mangiato i nurdles.
"I nurdles sono piccole palline di plastica e una delle maggiori fonti di inquinamento da microplastiche in mare: una volta rilasciati tra le onde, sono molto difficili da eliminare. Abbiamo già un enorme problema di inquinamento da plastica lungo la costa del Mare del Nord e i nostri volontari trascorrono ore a occuparsi di questo compito laborioso.
"Purtroppo, i rischi posti dai nurdle aumentano quando altri inquinanti vi si attaccano. Invitiamo i membri del pubblico a segnalare gli avvistamenti di nurdle, ma a evitare di toccarli, perché potrebbero avere inquinanti tossici attaccati".
L'inquinamento ricorda altri disastri ambientali che coinvolgono i granuli.
X-Press Perla disastro, in cui una nave cargo che trasportava sostanze chimiche ha preso fuoco al largo delle coste dello Sri Lanka nel maggio 2021, ha provocato la fuoriuscita di circa 70 miliardi di granuli nell'oceano, causando ingenti danni ambientali.
Nel mese di dicembre 2024, registrato in Liberia Toconao, noleggiata dalla compagnia di navigazione Maersk, ha perso sei container durante la navigazione a circa 80 km al largo del Portogallo settentrionale. Uno dei sei container conteneva oltre 1,000 sacchi di granuli di plastica, che hanno causato la fuoriuscita di milioni di granuli di plastica dalla nave.
Si consiglia al pubblico di non toccare alcun materiale trovato. Gli avvistamenti devono essere segnalati chiamando il 999 e richiedendo Guardia Costiera HM, indicando la posizione durante questo periodo di risposta all'emergenza. Se possibile, il what3words L'app può essere utilizzata per fornire dettagli precisi sulla posizione.
Il Wildlife Trust continuerà a collaborare con gli enti ambientali e le autorità competenti per valutare i rischi per la fauna selvatica nei prossimi giorni.
