Un velista belga ha completato la traversata dell'Atlantico settentrionale di 5,300 km a bordo di un Mini 6.50.
Quentin Debois ha completato la traversata del Nord Atlantico a bordo di un Mini 6.50 dopo 20 giorni, 3 ore e 18 minuti di navigazione.
Il velista belga Quentin Debois ha completato una traversata in solitaria di 5,300 km dell'Atlantico settentrionale, da New York all'Inghilterra, a bordo di un Mini 6.50. È arrivato a Lizard Point, in Inghilterra, mercoledì 30 settembre 2026 alle 3:11:22 UTC, completando la traversata in 20 giorni, 3 ore, 18 minuti e 40 secondi.
Debois è il terzo velista ad aver completato la traversata dell'Atlantico settentrionale da ovest a est su un Mini 6.50. Il francese David Allamelou ha completato la traversata nel 2018, seguito dallo statunitense Jay Thompson nel 2023. Il francese Olivier Jehl aveva tentato la traversata nel 2016, ma il suo Mini 6.50 è affondato al largo di Terranova.
Debois ha stabilito un nuovo record personale di velocità durante la traversata, rimanendo in vantaggio rispetto alla rotta prevista per gran parte del percorso. Tuttavia, le condizioni meteorologiche gli hanno impedito di battere il tempo di riferimento di Thompson, pari a 17 giorni, 9 ore e 57 minuti.
Tre zone di vento leggero e due intense perturbazioni di bassa pressione costrinsero Debois a deviare dalla rotta diretta per l'Inghilterra. Le deviazioni che ne conseguirono allungarono il viaggio, portandolo a un tempo finale di 20 giorni, 3 ore, 18 minuti e 40 secondi.
"Sapevo che questo record sarebbe stato molto difficile da battere", afferma Debois. "Jay Thompson aveva alzato l'asticella molto in alto. L'Atlantico settentrionale è un terreno di gioco complesso, dominato da sistemi di bassa pressione e condizioni meteorologiche che possono essere estreme. Durante tutta la traversata atlantica, sono rimasto in gara, concentrato e determinato, per ottenere il miglior tempo possibile. Non c'era alcuna possibilità di mollare finché non avessi tagliato il traguardo!"
Debois continua: “Certo, è deludente non aver battuto quel record. Dopo mesi di preparazione, attesa e duro lavoro per questa regata transatlantica, sognavo una vittoria. Ma sapevo che tentare questo record comportava una notevole dose di incertezza e fattori al di fuori del mio controllo. La barca si è comportata in modo impeccabile e ho dato il massimo, ma il meteo non era dalla mia parte. Mi sto concentrando sugli aspetti positivi di questa avventura: questa regata transatlantica è stata la migliore in termini di velocità media e prestazioni nei miei cinque anni di regate offshore.
"Attraversare l'Atlantico settentrionale su un Mini 6.50 è già di per sé un'impresa, e sono molto orgoglioso del lavoro che abbiamo svolto con il team."
Ha confermato che la campagna ora si concentrerà su un piano Vendée Globe ingresso nel 2028.
“Sono felicissimo di aver stabilito quest'anno un record mondiale per la traversata atlantica da est a ovest, un record per il Belgio, per i miei compagni e per il mio team. Vorrei ringraziarli di cuore per il loro supporto in ogni fase di questa avventura. Senza di loro, nulla di tutto ciò sarebbe stato possibile.”
“Ora, insieme al team, ci concentreremo al 100% sul futuro. La nostra prossima sfida sarà competere nella Vendée Globe del 2028. Il percorso per arrivarci sarà lungo, ma lo affronteremo con grande determinazione. Il primo passo sarà quello di trovare partner che si uniscano a noi in questa avventura.”
Le condizioni meteorologiche impongono modifiche al percorso.
Basile Rochut, responsabile della pianificazione del percorso per Debois, spiega che la Mini 6.50 ha incontrato condizioni che hanno richiesto diverse modifiche al percorso previsto.
"Quentin ha affrontato condizioni che pochissimi Mini 6.50 hanno mai incontrato. Persino con onde di 4.5 metri, Quentin mi diceva: 'Ce la stiamo facendo, continuiamo'. Ha lottato fino alla fine per raggiungere il tempo minimo."
“Non siamo stati fortunati con il meteo; le condizioni sono peggiorate molto rapidamente. Già dalla prima settimana, le tre aree di vento leggero previste si sono rivelate molto più estese e durature del previsto, causandoci una perdita di circa venti ore. La settimana successiva, i due sistemi di bassa pressione previsti si sono rivelati più intensi e posizionati più a sud. Quentin ha dovuto navigare verso sud-est per aggirare le zone in cui le onde superavano i 5 metri di altezza – oltre i 4.5 metri, la barca rischia di capovolgersi. Queste deviazioni hanno costretto Quentin a percorrere una rotta più lunga.
Quando il team ha valutato le condizioni meteorologiche durante il fine settimana del 19-20 settembre, le previsioni indicavano raffiche di quasi 40 nodi, con condizioni che si prevedevano diventare più favorevoli verso la fine della regata. Ciò ha dato a Debois l'opportunità di recuperare parte del tempo perso in precedenza durante la traversata.
Successivamente, le condizioni meteorologiche sono nuovamente peggiorate. Lungo la rotta diretta erano previste onde di oltre 7 metri, costringendo Debois a dirigersi verso sud per evitarle.
"Alla fine, le condizioni sono nuovamente peggiorate, con onde previste superiori ai 7 metri lungo la rotta diretta, costringendo Quentin a dirigersi a sud per evitarle. Il record non era più alla nostra portata. Questo non ha avuto nulla a che fare con una scarsa prestazione da parte dell'imbarcazione o del velista, ma piuttosto con le condizioni meteorologiche imprevedibili e altamente variabili che hanno costretto Quentin a percorrere una rotta più lunga."
Rochut continua: “Quentin ha il profilo perfetto per battere i record: non si arrende mai! Mentalmente è solido come una roccia, perseverante e paziente. Sfrutta ogni piccola opportunità per andare più veloce, ottenere un vantaggio sul percorso e avvicinarsi al record. Durante la Transatlantica mi disse: 'Sto spalancando la porta per tenerla aperta il più a lungo possibile'.
“Ogni volta che perdeva un po' di tempo, lo recuperava. Non ha mai mostrato alcun segno di calo di motivazione, nemmeno nelle condizioni più difficili. Non si è mai arreso; il suo spirito competitivo ha sempre prevalso.”
Denis Van Weynbergh, team manager di Debois per la Vendée Globe 2028, spiega che la traversata è stata caratterizzata da condizioni meteorologiche avverse e guasti alle attrezzature che hanno richiesto riparazioni durante il viaggio.
"Quello che Quentin ha appena compiuto è un'impresa straordinaria. Pochi velisti, persino i più famosi, sarebbero in grado di affrontare una sfida del genere; è davvero impressionante! Ci vuole una grande dose di audacia, coraggio e spirito di sacrificio per tentare un record di questo tipo. Audacia, perché bisogna osare intraprendere un progetto simile. Coraggio, perché è completamente solo in mare. Un grande spirito di sacrificio, perché i problemi non mancano mai durante la traversata. Quentin ha dovuto affrontare condizioni meteorologiche avverse e guasti alle attrezzature. Ha dovuto effettuare riparazioni, superare le difficoltà e dare sempre il massimo. E ne è valsa la pena."
“Anche se non ha stabilito il record, non importa. Sapevamo che la finestra di opportunità era molto ristretta. Non si può mai sapere all'inizio se tutto andrà per il verso giusto nell'arco di più di due settimane. In ogni caso, la sua prestazione merita rispetto.”
Guasti alle attrezzature durante la traversata
Durante la traversata, Debois si imbatte in due incidenti legati all'attrezzatura. La prima notte, l'imbarcazione urta un oggetto non identificato, danneggiando il timone di sinistra. Sostituisce il timone con uno di ricambio che ha a bordo.
Il 25 settembre, la barra del timone si è staccata dall'albero dopo la rottura di cinque delle sei viti che la fissavano. L'incidente ha reso inutilizzabile anche il pilota automatico principale. Debois ha fermato l'imbarcazione per effettuare la riparazione, per poi riprendere la navigazione diverse ore dopo.
“Questo è solo l'inizio, e altre sfide attendono me e il mio team”, afferma. “Ora stiamo concentrando tutti i nostri sforzi sulla ricerca di partner per poter essere sulla linea di partenza della prossima Vendée Globe nel novembre 2028”.
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